Dominik Nerz

En dos días, comienza una nueva edición de la Vuelta a España y lo hará con salida en Jerez de la Frontera y un final, veintitrés días más tarde, que tendrá como escenario la ciudad jacobea de Santiago de Compostela. Entre medias, 21 etapas, 59 kilómetros contrarreloj, algún final inédito e inesperado y mucho espacio para la emoción y la estrategia y un buen elenco de aspirantes que harán que este año esté dura la competencia por el triunfo final. Alejandro Valverde decía hoy que Nairo Quintana debería estar más fuerte que él, Jurgen Van den Broeck que no se encontraba muy fino, Joaquim Rodríguez que tenía unas ganas locas de arrancar, Chris Horner que viene dispuesto a defender su puesto con dignidad... No son los únicos pretendientes del maillot colorao: Chris Froome, Alberto Contador, Fabio Aru, Thibaut Pinot, Andrew Talansky, Rigoberto Urán, Mikel Nieve, Haimar Zubeldia, Cadel Evans, Samuel Sánchez... Muchos galones, muchos quilates y mucha experiencia en una tropa que se las sabe todas y que tanto en cantidad como en calidad ilusionan hasta al más dubitativo. Al fin y al cabo, quédate con este dato: de los seis protagonistas en el pódium final de las dos grandes que llevamos esta temporada (Giro y Tour), cuatro correrán la Vuelta; y de los nueve pódiums del año pasado, siete estarán en Jerez de la Frontera, solo falta Vincenzo Nibali que fue primero en el Giro y segundo en la Vuelta.
Para conseguirlo, tendrán que enfrentarse a ocho llegadas en alto, un final explosivo en Galicia, muchos kilómetros en solitario enfrentándose al cronómetro y el resto de intangibles que siempre aparecen a lo largo de una carrera de tres semanas (también los tangibles inesperados). Hay etapas claves, como la de La Farrapona, con el Cordal, La Cobertoria y San Lorenzo antes, la eterna y simbólica llegada a Lagos de Covadonga, Ancares un día antes del final, la contrarreloj final, la llegada a Valle de Sabero en León... y otras que pueden sorprender como la etapa navarra que termina en Aralar, la etapa de Monte Castrove o la explosiva subida a Cumbres Verdes en La Zubia, Granada. En cualquier caso, la carrera siempre la hacen dura los corredores y en el lugar más insospechados se encargan de aprovechar el viento, inventarse pendientes, lanzarse a tumba abierta o formar una emboscada que enreda la competición.
Los que ya he nombrado intentarán ser el foco de atención en Santiago de Compostela, pero muchos otros buscarán su protagonismo en todas y cada una de las etapas. Algunos de ellos son los que menciono ahora, en un presunto resumen con el que yo mismo me aclaro las ideas, porque tampoco es que aporte nada nuevo. Los veintidós equipos ya están confirmados y los que ahora comento son algunos de los corredores que participarán en la próxima edición de la Vuelta. Seguro que luego son otros los que destacan, pero, más o menos, sirve para hacerse una idea:

Ag2r La Mondiale parece que apostará por un Carlos Betancur que, si no me equivoco, anunció que el año que viene no seguiría en el equipo. Damien Gaudin, en el llano, Hubert Dupont, en las cuestas, y Yauheni Hutarovich en los esprints, pueden ser las otras apuestas del equipo francés. Lloyd Mondory viene habiendo disfrutado de una victoria reciente y Rinaldo Nocentini siempre acaba pillando una buena fuga. 

Fabio Aru y Andrea Guardiani parecen las grandes apuestas del Astaná. Dos italianos, uno para la general, otro para los finales veloces, que los kazajos escoltarán con trabajadores que también buscarán su oportunidad de lucir, Mikel Landa, Paolo Tiralongo o Tanel Kangert para ayudar a Fabio Aru y Jacopo Guarnieri para cobijar a Andrea Guardiani. 

Belkin viene con Stef Clement, Laurens ten Dam, Robert Gesink o Wilco Keldermann, que siempre pueden rendir a la larga y en las pendientes. Moreno Hofland puede ser una apuesta arriesgada para los finales en grupo y Robert Wagner o Paul Martens para los que sean más apretados. 

Sigue rindiendo el proyecto de un Caja Rural que confiará en David Arroyo. La experiencia de Luis León Sánchez, la velocidad de Francesco Lasca y el atrevimiento de Antonio Piedra y Pello Bilbao son las otras cartas de un equipo en el que seguro que Amets Txurruka y Francisco Aramendia luchan por ser los aventureros más imprudentes del pelotón. 

El Cannondale siempre cuenta con la carta de Peter Sagan, pero, en esta ocasión, vienen con otras como la de Alessandro de Marchi, George Bennett u Oscar Gatto. El canadiense Guillaume Boivin seguro que intenta meterse en algún esprint.

Decir que Cofidis apostará por sus dos españoles, Luis Ángel Maté y, sobre todo, el regular Daniel Navarro, es decir poco, porque gente como Jerome Coppel o Christophe Le Mevel también pueden reclamar sus dosis de protagonismo. 

La temporada de FDJ está siendo de enmarcar. Sobre todo gracias a dos, Arnaud Demare y Nacer Bouhanni que ya han dicho que el año que viene no habrá hueco para los dos en el equipo de Marc Madiot. En la Vuelta solo estará Nacer Bouhanni, quien ya se llevó tres victorias parciales en el Giro de Italia. No será la única baza de Madiot porque también tendrán en el equipo a Thibaut Pinot, tercero en el reciente Tour de Francia o a los meritorios Anthony Roux y Kenny Elissonde. 

Garmin-Sharp se presenta con un puñado de veteranos de los que pueden ganar en más de un sitio y de más de una forma: Johan Van Summeren, Dan Martin o Ryder Hesjedal. Además, Andrew Talansky tendrá el reto de recomponerse para esta nueva carrera de tres semanas. 

Los de Giant-Shimano tienen un buen ejercito de velocistas para intentar atrapar una etapa: John Degenkolb, Nikias Arndt o Koen de Kort. Eso sí, también cuentan con un Warren Barguil quien, a sus 23 años, el año pasado ya se llevó dos etapas en la Vuelta a España. 

Los suizos del IAM Cycling no quieren pasar desapercibidos y el contrarrelojista Aleksejs Saramotins, el español Vicente Reynés, el veterano Johan Tschopp o el rápido Matteo Pelucchi pueden ser algunas de las alternativas que prueben para lucirse. 

Joaquim Rodríguez aspira a liderar a Katusha y regresar a sus prestaciones más altas. Para ello, irá bien pertrechado de un ejército de compañeros en los que puede confiar: Yuri Trofimov, Giampaolo Caruso, Daniel Moreno o Alberto Losada. 

Con 42 años, Christopher Horner buscará revalidar su título de ganador de la Vuelta a España con su nuevo maillot del Lampre. No hizo mucho ruido en el pasado Tour de Francia pero acabó entre los veinte primeros, que no es poco. José Rodolfo Serpa, Damiano Cunego, Winner Anancona o Przemyslaw Niemiec serán sus ayudantes, de auténtico lujo, si consigue rendir en las alturas. Para las volattas, Lampre contará con el veterano Roberto Ferrari, quien tendrá como apoyo a Filippo Pozzatto o Maximiliano Richeze. 

Lotto-Belisol viene con las tres bazas para la general que suele presentar casi siempre: Jurgen Van den Broeck, Bart de Clerq y Maxime Monfort. La dupla oceánica que forman Adam Hansen y Greg Henderson intentarán asomarse en las llegadas del pelotón. 

Podríamos decir que Movistar se presenta como el principal candidato a dominar la Vuelta, cuenta con el favorito número uno y con otras alternativas que inspiran la misma confianza. Si Nairo Quintana parece el mejor aspirante, no se puede dejar de lado las posibilidades de gente como Alejandro Valverde. Al lado de ambos, rodadores como Adriano Malori o Jonathan Castroviejo y escaladores como Andrey Amador o Gorka Izagirre. 

MTN-Qhubeka debuta en la Vuelta a España y el equipo africano quiere celebrarlo con una buena actuación. El español Sergio Pardilla hará las veces de anfitrión y de abanderado de las aventuras montañosas mientras que Gerald Ciolek puede ser un buen argumento para intentar conseguir una etapa que refrende el crecimiento de este equipo.

Tom Boonen viene a España con un Omega Pharma que ha diseñado un equipo muy fuerte con todoterrenos como Tony Martin, hombres para la general como Rigoberto Urán o Wouter Poels y el talento nacional de Carlos Verona. 

Los australianos de Orica-GreenEdge llegan con el joven Michael Matthews para los esprints. Ivan Santaromita buscará las escapadas y el colombiano Esteban Chaves puede ser protagonista con las rampas. Simon Clarke, Cameron Meyer o Adam Yates pueden ser otras apuestas del conjunto de Neil Stephens. 

Las desgracias en el Tour de Francia han tenido su lado positivo, por ejemplo, que el Sky empiece la Vuelta con un equipo de lujo capitaneado por Christopher Froome. Peter Kennaugh, Mikel Nieve, Philip Deignan, Vasil Kiriyenka, Kanstantsin Siutsou... Auxiliares de lujo, que, llegado el caso, pueden aprovechar su oportunidad. 

Europcar participará con algunos jóvenes talentos que buscarán brillar. Romain Sicard intentará recuperar sus aspiraciones y Jimmy Engoulvent puede buscar las escapadas. 

Trek llega con un equipo completo y ambicioso. Con Fabian Cancellara y Yaroslav Popovych para intentarlo en cualquier sitio, Bob Jungels queriendo demostrar que su futuro ya está aquí, Julián Arredondo aprovechando las pendientes, Kristof Vandewalle y Fabio Felline para trabajar y sorprender y Haimar Zubeldia buscando su habitual regularidad. 

El Tinkoff que confirmó la presencia de un recuperado Alberto Contador, aún no ha decidido el nueve. Les falta un corredor que añadir a los Chris Sorensen, Daniele Bennati, Sergio Paulinho, Matteo Tosatto u Oliver Zaugg que esperarán trabajar para Alberto Contador o ambicionar mayores retos. 

Mucha experiencia en el BMC. Steve Morabito, Cadel Evans, Samuel Sánchez, Philippe Gilbert y Manuel Quinziato serán la avanzadilla de un equipo que también tiene jóvenes como Rohan Dennis o Dominik Nerz para aspirar a alguna victoria parcial y hacer buenos puestos en la clasificación final.

Por cierto que, como siempre, había que elegir a alguien para encabezar la entrada y, al final, he elegido al corredor alemán de 25 años que corre para BMC. No por ninguna otra razón que no fuera que en mi listado anterior él fue el último al que nombre. No hay más razón que ésa, por muy triste que sea. Había muchas esperanzas puestas en Dominik Nerz cuando debutó con Milram y cuando lo fichó después Liquigas, pero el de Wangen im Allgaü lleva unos años dedicándose más a ayudar a los demás que a pensar en su propio lucimiento. Aún así, sigue rindiendo en la alta montaña y sabiendo comportarse en carreras por etapas. El año pasado, sin ir más lejos, hizo 14º en la Vuelta a España. Ahora regresa, y puede que le toque trabajar para Cadel Evans o para Samuel Sánchez pero quizás también encuentre la oportunidad de intentar una victoria parcial o volver a meterse entre los quince primeros. Todo eso y mucho más, lo veremos a partir de este sábado. Y, por cierto, también veremos cómo se puede comenzar una etapa saliendo de un portaviones. Lo que no se les ocurra ya...