Kevin Seraphin

Como todos los años, vamos a revisar cómo va el mercado en la ACB cuando aún falta lo mejor y las cosas cambiarán. Siempre llegamos tarde y lo hacemos demasiado pronto, pero es lo que hay. Nos servirá para tener una idea de cómo pueden terminar las cosas más tarde.

En líneas generales, el mercado veraniego de este 2017 deja una situación en la que sorprenden el número de jugadores que vuelven a la ACB y el número de jugadores que debutarán. Ha habido, pero parece que son menos los casos de cambios entre equipos y, sobre todo, los ascensos desde LEB Oro y LEB Plata, aunque serán varios los jugadores que debutarán desde estas categorías por el ascenso de dos equipos (varios años después) y la decisión final de aceptar que siga en la Liga el Betis, un equipo que ya había empezado a diseñar una ambiciosa plantilla para lograr el ascenso. Lo que logró antes de tiempo fue la permanencia en los despachos y juzgados.

Como decía, vienen muchos jugadores nuevos (Rakim Sanders, Sylvan Landesberg, Marko Lukovic, Dragan Milosavljevic, Erick Green, Shaquielle McKissic, Gregory Vargas, Janis Timma, Mateusz Ponitka…) y regresan también muchos que ya estuvieron (James Augustine, Nik Caner-Medley, Clevin Hannah, Corey Fisher, Latavious Williams, Tibor Pleiss, Fabian Causeur, Thomas Heurtel, Jayson Granger…).

Otras sensaciones generales es que llegan menos jugadores de la NCAA, aunque llegan (Matt Thomas o Torian Graham) y algunos muy interesantes, como un hijo de un antiguo jugador de la ACB, Tim Kempton Jr, que llega a Bilbao para firmar su primer contrato profesional pero después de cerrar su último año universitario con medias por encima de 20 puntos y 10 rebotes, o el polaco Przemek Karnowski, un pivot con una historia personal que, seguro, escucharemos en más de una ocasión esta temporada.

También, en líneas generales, han sorprendido los diferentes tempos e intensidades a la hora de confeccionar las plantillas. La tardanza en confirmar la admisión de Burgos y Gipuzkoa Basket ha lastrado la gestión deportiva de estos dos clubes, que andan ahora firmando jugadores o renovándolos a todo correr. Más complicado aún fue el caso del Betis, que se encontró con su permanencia en los juzgados y ya había empezado a organizar su plantilla pensando que iban a jugar en LEB Oro. Habrá que ver ahora si este cambio supone alguna modificación en los contratos ya firmados. Sorprendió lo rápido que fichó y cerró su plantilla el Bilbao Basket. También ha sorprendido lo que le ha costado al FC Barcelona convencer a ciertos jugadores, recibiendo mucho rechazo de algunos jugadores. Sorprenden tantos cambios en un equipo que ganó la Liga el año pasado cuando nadie lo esperaba, aunque todos esos cambios parecen muy prometedores. Y sorprende que a quien escribe le sorprendan tantas cosas, claro.

Vayamos poco a poco. Con el Betis quizás haya que esperar un poco para confirmar que los jugadores que ya habían fichado: Josep Franch, Donnie McGrath, Mikel Uriz, Luke Nelson, Jordan Swing, Saúl Blanco o Iván Cruz-Uceda van a seguir ahora que ya son ACB. Para LEB Oro conformaban una plantilla ambiciosa y poderosa. En ACB pueden dar resultados si se confían en ellos. Alejandro Martínez seguirá en el banquillo y Alfonso Sánchez como jugador. Suena Txemi Urtasun y es seguro que dejan el equipo jugadores como Nikola Radicevic, que se va al Estrella Roja o Rasid Mahalbasic que firma por el Oldenburg. Por cierto, justo ahora que vamos a publicar la entrada, nos enteramos del anuncio del fichaje de Samardo Samuels, pívot jamaicano que ya jugó en ACB en el FC Barcelona. El recién ascendido Burgos (por fin, merecido para la ciudad y su afición) ha incorporado al ex de Andorra Thomas Schreiner, al ex del Joventut Corey Fisher y a Deividas Gailius quien llega del Lietuvos, donde también jugada ahora Fisher. Han renovado a jugadores como Álex López, Álex Barrera, Javi Vega, Goran Huskic, Edu Martínez, todos ellos jugadores importantes en el ascenso deportivo. Han perdido a Mo Soluade, que vuelve al Unicaja o a Aegir Steinarson que firma por el Castelló. Parece que quieren contar con el prometedor pivot brasileño del Real Madrid Felipe Dos Anjos, quien ha hecho una gran temporada en LEB Oro con el Oviedo (parece que se confirma su incorporación). Les queda aún mucho que añadir a la plantilla que traerá la alegría ACB a la ciudad de Burgos. El otro recién ascendido es el Gipuzkoa Basket, GBC, de Porfirio Fisac, quien seguirá siendo el entrenador en ACB. Han firmado a Kenny Chery (Betis), Dani Pérez (Oviedo) y Miquel Salvó (Oviedo) y renovado a Xabi Oroz, Joan Pardina y el norteamericano Mike Carlson, uno de sus mejores hombres la temporada pasada. Vuelve desde el Brindisi Danny Agbelese y llega desde Zaragoza la veteranía de Henk Norel. El actual campeón de la ACB, el Valencia, cambió de entrenador. Pedro Martínez deja su lugar al mejor entrenador de la temporada pasada, el bilbaíno Txus Bidorreta, quien dejó con lágrimas las islas Canarias para aceptar este gran reto. Con él llega desde Tenerife Aaron Doornekamp, al que él trajo a la ACB y una de las grandes sorpresas de la temporada pasada. También vuelven a la ACB jugadores como Latavious Williams (UNICS) o Tibor Pleiss (Galatasaray). Han fichado a Erick Green (Olympiakos) y recuperado al cedido Alberto Abalde (Joventut). Con vistas al futuro han firmado un contrato al prometedor finlandés Tryggyi Hlinason. Son muchas incorporaciones, pero lo interesante es que también han retenido gran parte del talento que ya tenían y parece que el año que viene contarán con un grupo muy fuerte para jugar en ACB y en Europa. Siguen Guillem Vives, Rafa Martínez, Antoine Diot, Joan Sastre, Fernando San Emeterio, Will Thomas o Bojan Dubljevic. Por el contrario, han perdido a Luke Sikma (ALBA Berlín), Pierre Oriola (FC Barcelona), Mike Tobey (Tenerife) y Viacheslav Kravtsov (Eskisehir). Dicen algunos medios que están interesados en el lituano Arturas Gudaitis. Otro equipo que hizo una buena temporada el año pasado fue el Unicaja de Joan Plaza y para la próxima, sobre el papel, se han reforzado muy bien. Ya han incorporado a un buen número de jugadores: Ray McCallum (Gran Rapids Drive), Mo Soulade (Burgos), Sasu Salin (Herbalife), Dragan Milosavljevic (ALBA Berlín), James Augustine (CSKA de Moscú) y uno de los mejores pivots en ACB de la temporada pasada, Giorgi Shermadini del Andorra. Además de Plaza como entrenador, siguen en Málaga los jugadores Alberto Díaz, Nemanja Nedovic, Carlos Suárez, Dani Díez, Adam Wacynski, Jeff Brooks, Viny Okouo y Dejan Musli. Se han marchado Kyle Fogg, a China, Oliver Lafayette, a Italia, y Jamar Smith, a Rusia. Christian Eyenga, quien jugó en el Joventut antes de irse a la NBA, firmó por el Unicaja con la temporada ya empezada y la próxima seguirá en ACB pero no aquí. El UCAM Murcia ha cambiado de entrenador. El griego Fotis Katsikaris aceptó el reto de entrenar al ambicioso Hapoel Jerusalem israelí y, en su lugar, llega el vasco Ibon Navarro, quien recibió elogios a pesar del descenso de su equipo, el Manresa. Con él llegan Clevin Hannah (Lietuvos), Charlon Kloof (Skopje), Brad Oleson (FC Barcelona), Marko Lukovic (Krka) y vuelve una vez más a Murcia Vitor Faverani (FC Barcelona). Del año pasado, siguen Alberto Martín, Sadiel Rojas, Ovie Soko, José Ángel Antelo, Kevin Tumba, Julen Olaizola y Marcos Delía. Además de Katsikaris, se fue Nemanja Radovic al Obradoiro y se retiró Martynas Pocius. El Estudiantes de Salva Maldonado ha conseguido incorporar al prometedor Ludde Hakanson, el año pasado en el Fuenlabrada, a Dagoberto Peña, destacado en LEB Oro, a Sylven Landesberg, quien llega del Maccabi de Tel Aviv y a un viejo conocido de la ACB, Nik Caner-Medley, que estaba jugando en el Mónaco. Volverán a vivir en Madrid jugadores como Omar Cook, Darío Brizuela, Edgar Vicedo, Goran Suton, Víctor Arteaga, Alec Brown y el veteranísimo Sitapha Savané. Han perdido a un jugador importantísimo como el francés Edwin Jackson, que acepta el dinero de China o Ondrej Balvin, quien llega desde el Gran Canaria para reforzar la pintura. Queda por saber qué pasará con Jaime Fernández, después de que el Estudiantes igualara la oferta del Andorra en el derecho de tanteo o con Sebas Saiz, quien parece que tiene una oferta del Real Madrid para luego salir cedido. También sonaba Álex Urtasun. Los gallegos del Río Natura Monbus han incorporado veteranía y experiencia con Albert Sabat (Joventut), David Navarro (Andorra) y Nemanja Radovic (Murcia), además de seguir con su política de apostar por jugadores de mercados poco habituales (y muy a menudo acertando): Matt Thomas (Iowa State), Martins Laksa (Valmiera), Benjamin Simons (Limburg) o Verner Kohs, a quien probablemente cedan. Los que siguen contando con la confianza del equipo director del Obradoiro son el entrenador Moncho Fernández y los jugadores Pepe Pozas, Alberto Corbacho, Eimantas Bendzius, Nacho Llovet, Adam Pechacek o Artem Pustovyi. No siguen jugadores como Mickey McConnell (EWE Baskets), Osvaldas Matulionis (Basic-Fit Brussels), Santi Yusta (Real Madrid), Rosco Allen (Iberostar) o Shayne Whittington (Zenit). El Real Madrid vuelve a apostar por Pablo Laso y una plantilla muy larga donde habrá pocas incorporaciones. Llegan el pivot Ongjen Kuzmic (Estrella Roja), el alero canterano Santi Yusta (Real Madrid) y el ex del Baskonia Fabien Causeur (Brose Baskets). Siguen la gran parte de los jugadores del año pasado, Sergio Llull, Luka Doncic, Jaycee Carroll, Rudy Fernández, Jeffery Taylor, Jonas Maciulis, Trey Thompkins, Felipe Reyes, Anthony Randolph o Gustavo Ayón. Andrés Nocioni se retira, Augusto Lima firma por el Besiktas y Othello Hunter por el CSKA de Moscú. Queda por saber qué será de Álex Suárez, si ficharán y cederán a Sebas Saiz, si volverán a ceder a Facundo Campazzo o le incluirán en el primer equipo o qué pasará con el nuevo gran talento de la cantera, Dino Radoncic, quien ya ha debutado, ha renovado, y puede contar con más minutos o salir cedido. El sorprendente Morabanc Andorra debutará en Europa y, para ello, Joan Peñarroya, su entrenador, se ha propuesto confeccionar una buena y sólida plantilla. Son muy interesantes las llegadas de jugadores como JJaka Blazic, desde el Baskonia, Vladimir Jankovic, quien jugaba en Grecia con el Aris de Salónica, John Shurna, quien regresa a ACB desde el Cedevita, Przemek Karnowski, jugador carismático en la universidad de Gonzaga y Moussa Diagné, quien llega desde el FC Barcelona. Además de Joan Peñarroya, los jugadores que siguen en Andorra son Andrew Albicy, Guille Colom, David Walker, David Jelinek, Beka Burjanadze y Oliver Stevic. Han salido Thomas Schreiner (Burgos), David Navarro (Obradoiro), Thanasis Antetokounmpo (Panathinaikos) y Giorgi Shermadini (Unicaja). Son bajas importantes, pero a lo ya conseguido para substituirlos, quizás se unan más, como un Jaime Fernández con el que parece que seguirán insistiendo. Una temporada más, Josean Querejeta reinventa su Baskonia. Sale un Sito Alonso que no contaba con su confianza y apuesta por un reciente ex jugador, Pablo Prigioni, para que debute como entrenador con los vitorianos. Regresa Marcelinho Huertas a la ACB desde la NBA, acaban de firmar a Jayson Granger, quien abandonó la ACB para irse a Turquía y debutarán el sorprendente Janis Timma (Zenit) y el prometedor Vincent Poirier (Paris-Levallois). Parece que también jugará en Baskonia el argentino Luca Vildoza. Habrá más, por supuesto. Suenan muchos nombres como Vanja Marinkovic, Jordan McRae, Kyle Wiltjer, Jarell Eddie, CJ Wilcox… Y seguro que habrá aún más. Han renovado a Rodrigue Beaubois, Tadas Sedekerskis, Adam Hanga, Tornike Shengelia y Johannes Voigtmann. Y alguno recibió buenas ofertas. De hecho, aún puede que Hanga juegue en otro lugar la temporada que viene. Aún quedan piezas por encajar aquí. También faltan cosas en el nuevo Zaragoza de Jota Cuspinera, quien llega desde el Fuenlabrada después de una temporada prometedora. Los aragoneses pierden jugadores muy importantes: Isaac Fotu se va al Ulm y Stevan Jelovac al Nizhny. También se han ido Miki Servera (Melilla), Marcos Knight (Afyon Baladiye) o Henk Norel (GBC). Para substituirlos llegan jugadores nuevos en la competición que podrán demostrar si en Zaragoza se ha acertado apostando por ellos: Michal Michalak (Turow), Torian Graham (Arizona State), Lovro Mazalin (Cedevita), Nikola Dragovic (ASVEL) o Jarvis Varnado (Byüksehir). Sergi García, Tomás Bellas y Jonathan Barreiro siguen contando y parece que se luchará por incorporar a Sebas Saiz y Álex Suárez. De hecho, la incorporación de Álex Suárez como cedido parece que ya se ha confirmado y hecha pública. También sonaban Juanjo Triguero y Álex Urtasun. El Fuenlabrada también ha hecho una apuesta muy arriesgada. Ha firmado a un entrenador desconocido por aquí, Néstor García, quien llega desde el Guaros venezolano. Con él se incorporan Gregory Vargas (Maccabi Haifa), Christian Eyenga (Unicaja) o el ex canterano del FC Barcelona Emir Sulejmanovic (Cibona). Siguen muchos de los jugadores que redondearon una buena temporada el año pasado, Luka Rupnik, Francisco Cruz, Marko Popovic, Álex Llorca, Rolands Smits, Ian O’Leary, Chema González o Blagota Sekulic. Aún hay cosas pendientes. Dicen que quieren a jugadores como Nacho Martín o Gabriel Decks. Y no está claro que será de Roland Smits, quien tiene bastantes novias. El FC Barcelona busca resarcirse de su mala temporada. Han apostado por Sito Alonso (Baskonia) para el banquillo y han incorporado a más de media docena de jugadores: Thomas Heurtel (EFES), Phil Pressey (St Cruz Warriors), Marc García (Betis), Adrien Moerman (Darussafaka), Rakim Sanders (Milano), Pierre Oriola (Valencia) y Kevin Seraphin (Pacers). Siguen Ante Tomic, Aleksandar Vezenkov, Víctor Claver, Pau Ribas, Tyrese Rice, Petteri Koponen o Juan Caarlos Navarro. Eso sí, además de Brad Oleson (Murcia), Marcus Eriksson (Herbalife) o Moussa Diagné (Andorra), puede que aún haya más movimientos. Tampoco se sabe qué será, tras no salir al draft, del prometedor Rodion Kurucs.  Otro asunto que queda por resolver es el que protagonizan Baskonia y Adam Hanga. Las últimas noticias aseguran que el FC Barcelona y el Baskonia han llegado a un acuerdo y Hanga jugará en Barcelona. El Joventut de Diego Ocampo ha contratado a Dominik Mavra (Karpos Sokoli), Patrick Richard (Maccabi Rishon), Alex Ruoff (Gottingen), Saulius Kulvietis (Prienai) y el prometedor Simon Birgander (Clavijo). Apuestas de las que dan sensación de riesgo pero también de cierta esperanza. Ocampo seguirá puliendo el talento de jugadores como Nenad Dimitrejevic, Xabi López, José Ignacio Nogués o Tomasz Gielo, que se combinarán con la experiencia de veteranos como Albert Ventura, Jerome Jordan o Sergi Vidal. Suena Suena el ala-pivot de Kinshasha Omari Gudul. De hecho, se ha confirmado recientemente que Gudul jugará en Badalona. El Herbalife Gran Canaria de Luis Casimiro seguirá siendo un equipo competitivo a tener en cuenta. Anzejs Pasecniks, Eulis Báez, Pablo Aguilar, Xavi Rabaseda, Oriol Paulí y Albert Oliver seguirán siendo importantes en un equipo que pierde a jugadores relevantes como Susa Salin (Unicaja), Kyle Kuric (Zenit), Royce O’Neale (Zalgiris), Richard Hendrix (Galatasaray) y Darko Planinic (Sassari). Para equilibrarlo, han traído a jugadores como Gal Mekel (Maccabi), DJ Seeley (Maccabi), Shaquielle McKissic (Usak), Marcus Eriksson (FCB), Ondrej Balvin (Estudiantes) y el universitario Luke Fischer (Marquette). Sus vecinos del Iberostar Tenerife tendrán que sobrevivir a la enorme temporada que hicieron el año pasado, con título incluido. Ya no estarán ni Txus Bidorreta ni Aaron Doornekamp, pero han incorporado a un entrenador joven con mucho hambre, Nenad Markovic, quien llega del Karsiyika turco y a uno de los jugadores europeos con mejores números el año pasado, el polaco Mateusz Ponitka, quien sonó para otros equipos ACB también. Además de ellos, también jugarán para el Iberostar jugadores como Adi Vrabac (Partizan), Rosco Allen (Obradoiro) y Mike Tobey (Valencia). Junto a ellos, repiten Petit Niang, Fran Vázquez, Tim Abromaitis, Javier Beirán, Nicolás Richotti, Ferran Bassas, Rodrigo San Miguel o Davin White. Además de Bidorreta y Doornekamp, también se han ido Marius Grigonis a Alemania, al ALBA Berlín y Georgios Bogris a su país. El griego ha aprovechado su gran temporada pasada para lograr un buen contrato con el Olympiakos. Finalmente, ya hablamos aquí del Bilbao Basket, así que intentaremos ser breves. Segundo proyecto de Carles Durán quien renueva a su columna vertebral (Jonathan Tabu, Álex Mumbrú y Axel Hervelle), además de a Dejan Todorovic, Borja Mendía y el veterano Javier Salgado, quien podrá retirarse, como quería, en su casa. Para suplir las bajas de jugadores como Ivan Buva, Danilo Nikolic, Tobias Borg, Michael Eric (Darussafaka) o Scott Bamforth (Sassari), los bilbaínos han incorporado a muchos jugadores nuevos en la ACB: Ricardo Fischer (Flamengo), Lucio Redivo (Bahía Blanca), Shane Hammink (Crusaders), Tim Kempton Jr (Lehigh U) o Jameel McKay (Phoenix Fuel). Además de ellos, se han apuntado un tanto al conseguir a Pere Tòmas, gran temporada el año pasado en Manresa, y ascender a Vasilije Vucetic, ex del Olimpia Ljubljana, al que incorporaron el año pasado para entrenar y ceder al Zornotza, donde se salió en LEB Plata.

Más o menos, los equipos van cogiendo forma, pero aún queda mucho mercado. Empezarán los torneos de selecciones y despuntarán algunos jugadores que no estaban en el punto de mira de los equipos. No creo que volvamos a hablar de esto por aquí, así que tomémoslo como un punto de partida y el resto lo hacemos cada uno por nuestra cuenta.

Posdata: Le vamos a dar el titular a Kevin Seraphin. Había que elegir a alguien y, no sabiendo a quién, hemos optado por el francés. Ya estuvo en ACB con el Baskonia, aunque no jugó muchos partidos. Se fue a la NBA para labrarse una buena carrera. Ha jugado allí más de 400 partidos y en su tercera temporada en Washington llegó a ser titular en 21 partidos y rozar los diez puntos por partido. Tendrá impacto en la liga ACB.