Joseph "Joe" Prunty

Por supuesto, hemos estado y estamos siguiendo el Eurobasket. De hecho, esta entrada que vamos a publicar ahora, como suele ocurrir demasiado a menudo últimamente, estaba lista (o pretendíamos que estuviera lista) para los primeros días de la competición. Vamos a publicarla cuando algunos equipos ya están clasificados para cuartos, pero, es lo que hay. Nuestro ritmo de escritura, en estos últimos tiempos, no le ve ni el rebufo al ritmo de la rutina. 

De todas formas, vamos a explicarnos: en lugar de hacer una entrada habitual, centrándonos en jugadores, expectativas, predicciones y de más tiempo gastado en jugar a esconder lo que no tenemos, decidimos, por cambiar, perderlo (el tiempo) en concentrarnos en los entrenadores (seleccionadores, en este caso), que es algo que, a menudo, solemos pasar por alto. Así, en esta entrada, que ya se ha quedado vieja y un poco fuera de lugar, repasamos a todos los entrenadores principales de todas las selecciones que disputan (o han disputado) el Eurobasket 2017. 

Para ordenarlo un poco, hemos hecho unas categorías un poco caprichosas, ya que los entrenadores se incluyen en una u otra dependiendo de nuestro pobre criterio, pero, al fin y al cabo, todos estarán incluidos. 

Entre los máximos responsables de las parcelas deportivas de las selecciones participantes en el Eurobasket, algunos quizás les resulten muy poco familiares al espectador medio o al aficionado más corriente. Por ejemplo, el seleccionador británico, Joseph "Joe" Prunty, no es un hombre muy conocido por el viejo continente. Prunty es norteamericano y ha hecho su carrera deportiva como entrenador ayudante en diferentes equipos de la NBA. Ahora, si no me confundo, está en los Bucks, pero antes estuvo en los Nets, Cavaliers, Blazers, Mavericks o Spurs, con los que, precisamente, ganó la NBA. A pesar de su veteranía y su extenso (aunque algo zigzagueante) currículo, supongo que a muchos les habrá sorprendido ver a Constandinos "Kostas" Missas en Grecia. Otros se acordarán de él hasta como jugador, cuando le llamaban "el general". Como entrenador ha tenido una carrera extraña: ha entrenado a varios equipos griegos y a algunos en épocas distintas (Panionios, Peristeri...), también fue seleccionador de Chipre, entrenador en categorías inferiores, seleccionador sub20 en Grecia y hasta se dedicó al baloncesto femenino... Quizás por eso, por no haber estado siempre en el baloncesto más visible, el profesional masculino de élite, su nombre suene raro o desconocido para algunos. Tampoco es muy conocido el nombre de Stojan Ivkovic, seleccionador de Hungría y jugador hasta 2006. De origen montenegrino, Ivkovic hizo una larga carrera como jugador en Hungría y ahí ha empezado también la de entrenador. Craig Pedersen (Islandia) es un entrenador canadiense con carrera como jugador y entrenador en Dinamarca. Erez Edelstein, primer entrenador de Israel, ya había sido ayudante en la selección de su país (y en el Olympiakos) y ha sido primer entrenador de Maccabi, Hapoel Tel Aviv, Hapoel Jerusalem, Hapoel Galil Elyon.... con lo que quizás su nombre no sea tan reconocible como los de Zvi Sherf o Pini Gershon pero es un entrenador con bagaje. Michael Richard "Mike" Taylor también es norteamericano, al igual que Prunty, y ahora se hace cargo de la selección de Polonia, pero ya antes fue entrenador en la de la República Checa. En el mundo de clubes, Taylor ha entrenado en Estados Unidos o Gran Bretaña, y en Alemania se hizo cargo del Ratiopharm. Otro entrenador que igual le suene desconocido a muchos es Ronen Ginzburg, seleccionador, precisamente, de la antigua selección de Mike Taylor, la República Checa. Ginzburg es israelí, pero llegó al Nymburk como ayudante y terminó de primer entrenador. Ahora, se encarga de la selección. Uno de los anfitriones de este Eurobasket, tampoco contaba con un seleccionador de nombre reconocible. Hablamos de Rumanía y de Marcel Dan Tenter, rumano y principal responsable de la selección que ha representado a su país en este Eurobasket 2017. Como jugador, Marcel Dan Tenter salió a Israel y Alemania; como entrenador, empezó hace menos de diez años y ahora está en el Cluj-Napoca de su país. Hace unos pocos años, Ucrania tenía un seleccionador mediático como Mike Fratello, pero ahora se encarga de la selección Ievgen Murzin, nacido en la meseta del Obi, ex jugador de las selecciones rusa y ucraniana, antiguo entrenador del Budivelnyk Kiev, y, como decimos, actual seleccionador de la selección ucraniana.

Otros seleccionadores son ya veteranos, habituales de la competición o, bien por su palmarés en clubes o por su experiencia como jugadores, nos resultan nombres más familiares o reconocibles. Hablamos por ejemplo, de gente como el seleccionador de Alemania, Chris Fleming. A sus 47 años, lleva desde 2015 en la selección, pero su nombre nos resulta conocido, entre otras cosas, porque después de una humilde carrera como jugador en Alemania, se encargó, entre otros, del Brose Baskets. Ahora, si no me confundo, combina la selección con la ayudantía en los Nets. Eduard "Eddy" Casteels, seleccionador belga, pasó antes por el Oostende, el Charleroi o el Pepinster, clásicos de la liga belga y del baloncesto europeo. Algunos, le recordamos hasta de jugador. Uno que aúna currículo, veteranía y hasta apellido famoso, es, como no, el seleccionador de Croacia, Aleksandar Petrovic. Hacía tiempo que no sabíamos nada de él. Hace ya años desde su trabajo en Sevilla, por ejemplo. Entrenó luego a equipos como la Cibona, Cedevita, Lietuvos Rytas, UNICS... Ya había sido seleccionador de Croacia y de Bosnia y hasta de Macedonia sub 20. Para las jóvenes promesas croatas, su magisterio les vendrá muy bien. El seleccionador español, por supuesto, el italiano Sergio Scariolo, no necesita presentación. Tanto en clubes como en selecciones (y su trabajo más reciente con España así lo atestigua) estamos ante uno de los entrenadores europeos más laureados y reconocidos. Henrik Dettmann, seleccionador de Finlandia en la actualidad, está a punto de cumplir 60 y es un nombre conocido del baloncesto europeo. Ex seleccionador de Alemania, también entrenó al Besiktas y o el Strasborug francés. Precisamente en Francia, Vincent Collet es uno de los grandes clásicos: seleccionador francés desde 2009. Italia cuenta con Ettore Messina, ahora ayudante de Gregg Popovich en los Spurs, pero uno de los entrenadores europeos con mayor prestigio. Ya tiene a la selección italiana en cuartos a pesar de las carencias y las bajas de un equipo que él dirige desde la banda con su habitual rictus serio y sus correspondientes gestos de cabreo continuo. Además, en este Eurobasket, nos dejó una de las ruedas de prensa más reveladoras, además con un toque de humor, del campeonato. Todo por culpa de las dichosas ventanas FIBA. Ainars Bagatskis (Letonia) es un seleccionador con caché y currículo que lleva una carrera ascendente: Maccabi, Darussafaka, Nizhny Novgorod, Budivelnyk. Lo hemos puesto en orden inverso. Si no me confundo, Bagatskis es seleccionador desde hace siete años. Bogdan Tanjevic ha trabajado para Montenegro en este Eurobasket. A sus 70 años, Tanjevic ha sido seleccionador de Yugoslavia, Italia y Turquía, y ha entrenado a Bosna Sarajevo, Juvecaserta, Trieste, Olimpia Milano, Limoges, Buducnost, Villeurbanne, Virtus Bolonia o Fenerbahçe. Lleva entrenando todo el tiempo que el baloncesto europeo lleva madurando. Un solo ejemplo, y de sus comienzos: con Bosna Sarajevo fue campeón de Europa en 1979 entrenando a una leyenda como Mirza Delibasic.

Podríamos incluir otra categoría relativa que agrupara a entrenadores (aún) jóvenes, noveles (por distintas razones) o principiantes, pero con cierto reconocimiento, ya sea por sus carreras como entrenadores (aunque sean recientes) o por sus logros como jugadores. Hablamos de gente como Igor Kokoskov, seleccionador de Eslovenia, antes seleccionador de Georgia, quien ha hecho una carrera muy relevante como entrenador asistente en la NBA (Jazz, Magic, Cavaliers, Suns, Pistons, Clippers). Empezó a trabajar en Estados Unidos allá por el 2000, y su nombre siempre aparece cuando alguien juega a adivinar quién será el primer entrenador europeo en la NBA. Ilias Zouros, griego (fue seleccionador de Grecia), ha hecho gran parte de su carrera fuera de Grecia. Llegó a ganar la Liga de Líbano con el Sagesse, por ejemplo, y creo que ahora anda por el Buducnost. Lucha por hacer carrera como entrenador y ahora lo intenta con las selecciones, en este caso, con la de Georgia. Dainius Adomaitis, seleccionador de Lituania, se retiró en 2009. Como quien dice, acaba de empezar su carrera de entrenador. Creo que está (o estaba) entrenando al Neptunas Klaipeda de su país, pero aún hay veces que le ves en el banquillo y piensas que en cualquier momento puede ponerse la camiseta y salir a la cancha a tirar de tres. Sergey Bazarevich, seleccionador de Rusia, fue un base de reconocido prestigio, que pasó por sitios tan dispares como los Hawks de Atlanta y el equipo de Cáceres que jugó en ACB. Como entrenador, ya lleva muchos años. Empezó como ayudante de prestigio y ya ha entrenado, como primer técnico, en Turquía, Rusia o Italia. Ahora se enfrenta al gran reto de ser el seleccionador de su país. Aleksandar Djordjevic (Serbia) no necesita presentaciones como jugador y como entrenador, aunque, para muchos, parezca que aún está empezando, tampoco. De hecho, es seleccionador Serbio desde 2013 y entre los equipos que ya ha entrenado, grandes nombres como Armani Milán, Benetton, Panathinaikos o Bayern Munich. Turquía se enfrenta hoy a España por un puesto en cuartos de final y estará dirigida por Ufuk Sarica, quien empezó de ayudante en Besiktas, Anadolu y la propia Turquía, y no ha parado hasta ser primer entrenador de todos esos equipos y del  Pinar Karsiyaka también.

Creo que los hemos mencionado a todos. Como corolario, añadamos que entre la nómina de ayudantes de todos esos técnicos ya mencionados, también te encuentras a jugadores o entrenadores reconocidos que ayudan en verano a sus países. Por ejemplo, en Alemania nos encontramos con Henrik Roedl, un histórico del baloncesto alemán en los años finales de la década de los 90. Al fin y al cabo, fue un sorprendente campeón de la NCAA en el 93 con North Carolina. Era la North Carolina de Donald Williams, Derrick Phelps, Eric Montross, George Lynch o Dante Calabria y sorprendieron a los Wolverines de Michigan en la final. Un equipo donde jugaban, entre otros, futuros grandes jugadores como Chris Webber, Jalen Rose o Juwan Howard... Roedl también dejó huella en el Alba Berlín de finales de los 90 y principios del siglo XXI, el que ganó la Copa Korac de 94-95, de la mano de Svetislav Pesic al ganar en Berlín tras un primer partido que acabó en empate en Milán. Era el Olimpia Milano de Ettore Messina donde jugaban Ferdinando Gentile, Dejan Bodiroga, Alessandro de Pol, Davide Messina, Hugo Sconocchini, Gregor Fucka... En Berlín, además de Roedl (16 puntos y 6 asistencias en aquel histórico partido), el mejor fue Teoman Alibegovic, acompañados de gente como Sasa Obradovic, Günther Behnke o Ademola Okulaja. Roel Moors también trabaja de ayudante para Bélgica. Moors es un histórico base de la selección Bélgica de principios de este siglo. En Eslovenia está Jaka Lakovic, quien ya empezó a hacer este trabajo en el filial del Barcelona y seguirá el año que viene haciéndolo para Carles Durán en Bilbao. Jordi Fernández trabaja para Sergio Scariolo en España. Fernández tiene una larga carrera como entrenador ayudante en la NBA. Pascal Donnadieu (Francia), ayuda a Collett, pero lleva 30 años siendo el primer entrenador del Nanterre 92, un equipo que ha esperado hasta estos últimos años para cosechar grandes éxitos, incluso en Europa. También en Francia trabaja Laurent Foirest, ex jugador de Antibes, Pau Orthez, Villerbaune y Baskonia, donde dejó una gran imagen en los años que duró en Gasteiz. Jurica Golemac, ayudante en Georgia, no hace mucho que se retiró. El esloveno fue una de las grandes promesas del baloncesto europeo a finales de los 90. Quizás no llegara tan alto como prometía, pero en su currículo como jugador encontramos a equipos del novel de Efes Pilsen, Cibona, Ural Great, Hapoel Jerusalem, Paris-Levallois, Virtus Roma, Panathinaikos, ALBA Berlín... En Gran Bretaña, encontramos trabajando de ayudante al español Alberto Lorenzo Calvo, entrenador ayudante de larga tradición en el Estudiantes, donde ha trabajado, entre otros, cono José Vicente "Pepu" Hernández, Txus Bidorreta, Lluis Casimiro, Trifón Poch, Diego Ocampo o Sergio Valdeolmillos. En Lituania, ejerce como ayudante de Adomaitis, todo un histórico reciente de la selección lituana como Ramunas Siskauskas, MVP de la Euroliga en 2008, que ganó con CSKA, un solo detalle para reflejar el peso de Siskauskas en estos últimos años de baloncesto europeo. En la República Checa, por último, nos encontramos con otro nombre reconocible, el de Lubos Barton. Hace solo un par de años, aún ejercía de entrenador en el Barça B de la LEB Oro, encomendado a prácticas que iban más allá de meter puntos. Barton ha terminado con una larga y meritoria carrera de jugador que le ha llevado por Alemania, Chequia, ACB o Italia, después de salir de la Universidad de Valparaiso, con quienes se formó en la NCAA.

Lo dicho. Hace tiempo que deberíamos haber publicado esta entrada, que no deja de ser un tanto subjetiva y enrevesada. En cualquier caso, hecho está. Quizás volvamos cuando termine el Eurobasket y añadamos algo más. Por ahora, lo disfrutaremos en silencio y, a esto, le ponemos los nombres de los protagonistas en negrita, elegimos el de Joe Prunty para titular (más que nada porque ha sido el primero que mencionamos), elegimos una fotografía y a otra cosa.