Jett Canfield

Dejamos nuestro recuento de la temporada de los Bluejays con un récord de 5-2, y los recuperamos con un 13-4, es decir, dos derrotas más que se compensan con ocho victorias cosechadas en estos diez partidos que no hemos cubierto. Un buen bagaje que les ha llevado a estar incluido, por primera vez en la temporada, entre los 25 primeros de la lista de Associated Press, ya sabéis, un ranking semanal en el que los periodistas elucubran sobre los mejores equipos nacionales. De hecho, no solo es reseñable que hayan entrado en la lista por primera vez en esta temporada, es que, en realidad, no alcanzaban este mérito desde enero de 2018, así que ya tocaba. En los otros rankings que solemos visitar para atestiguar el balance del equipo también ha habido avances: los arrendajos azules ocupan el puesto 27 en el NET de la propia NCAA y en el otro gran ranking, el de US Today, no entran en la lista pero son los primeros de esa segunda en la que se reúnen todos aquellos equipos que no logran acceso a los primeros pero han recibido votos. Todo esto no significa nada y significa solo una cosa: la temporada de los de Creighton está siendo buena y hay ilusión por que queden más cosas buenas por venir. Hay que destacar, para terminar, que en la lista de la AP hay hasta otros tres equipos de la Big East incluidos, todos por encima de Creighton, con lo que queda claro que esta conferencia tiene un nivel competitivo muy alto: la sorprendente Butler es 5º, Villanova es 14º y Seton Hall, 18º. 

En esos diez partidos que tenemos que rememorar ahora, se incluyen los primeros cuatro que corresponden a la disputa por la conferencia Big East, que ya ha comenzado. El bagaje en esos encuentros es de 2-2, con dos victorias ante Marquette y Xavier y dos derrotas ante los dos grandes favoritos a disputarse el título de la Big East y casi que el nacional, Butler y Villanova. Los otros seis partidos correspondieron a la parte de la temporada que antecede a la competencia por la conferencia y todos los resolvieron con victorias: ante Oral Roberts, Nebraska, UTRGV, Oklahoma, Arizona State y Midland. Con este bagaje de 2-2, Creighton es quinto en la conferencia, por detrás de Seton Hall (4-0), Butler (3-0), Villanova y Providence, ambos con 3-1. Los próximos partidos de conferencia son fundamentales, ya que se enfrentarán a equipos con bagaje de 1-3, en principio asequibles, Georgetown, De Paul y Xavier (a los que ya han derrotado y en Cincinnati), más un duelo en Omaha ante Providence que resultará fundamental. Todo esto ocurrirá antes de visitar Wells Fargo Center de Philadelphia para enfrentarse a Villanova de nuevo, con lo que este tramo de cuatro partidos puede ser fundamental para aspirar a situarse arriba en la conferencia y en la aspiración por aparecer en la locura de marzo. 

El partido ante Oral Roberts se disputó en Omaha y se resolvió con victoria por 60 a 72, sustentada en un primer tiempo en el que los locales ya amasaron una ventaja de quince puntos. Por parte de Oral Roberts, destacó el joven holandés Emmanuel Nzekwesi, quien, saliendo desde el banquillo, consiguió 21 puntos y 10 rebotes, insuficiente para oponer resistencia ante el buen partido de cuatro titulares de Greg McDermott: Christian Bishop (17 puntos, 8 rebotes y 2 tapones), Ty-Shon Alexander (14 puntos y 8 rebotes), Marcos Zegarowski (14 puntos y 6 asistencias) y Mitch Ballock (12 puntos y 6 rebotes). El siguiente partido tenía su miga porque era el derbi contra Nebraska e, igual que en el anterior, estaba resuelto al descanso gracias a un contundente 22 a 48. Los de Omaha se relajaron en la segunda parte y el resultado final fue de 95 a 76. A pesar de la ventaja, solo jugadores com Shereef Mitchell y Jalen Windham contaron con muchos minutos desde el banquillo, y, por lo tanto, los números y las estadísticas volvieron a concentrarse en los cinco titulares: Damien Jefferson (8 puntos y 8 rebotes), Christian Bishop (10 puntos y 9 rebotes), Mitch Ballock (13 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones), Ty-Shon Alexander (22 puntos y 6 rebotes) y, sobre todo, un excelso Marcus Zegarowski con 30 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. Tercer partido consecutivo en Omaha y tercera victoria fácil, nuevamente allanada en la primera parte, esta vez ante los vaqueros de UTRGV, la universidad de Texas en el Valle de Río Grande. Muchos minutos para los reservas, sobre todo para jugadores como Nic Zeil o nuestro Jett Canfield, cuyos números globales daremos al final, en lugar de ir partido a partido. Buenos porcentajes de tiro en un partido donde los más destacados volvieron a ser Ty-Shon Alexander y Marcus Zegarowski, demostrando que en ellos va a estar la clave del equipo y que, por lo tanto, el tiro exterior decidirá la temporada. Alexander se quedó en 22 puntos y 8 rebotes, con un reseñable 13 de 15 en tiros libres. Por su parte, Zegarowski añadió 21 puntos con buenos porcentajes, 9 de 13 en tiros de campo. Más dificultades, sobre el papel, anticipaba el siguiente visitante del CHI Health Center de Omaha, Oklahoma. Los Sooners de Lon Kruger apretaron en la primera mitad, de donde salieron derrotados tan solo por tres puntos, pero se quedaron a diez de la victoria al final, 83 a 73, a pesar del buen partido de Kristian Doolittle y Austin Reaves, ambos por encima de los veinte puntos. No fue suficiente ante el buen partido de los tres pilares de McDermott: Ty-Shon Alexander (19 puntos y 11 rebotes), Marcus Zegarowski (20 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias) y Mitch Ballock (17 puntos y 7 rebotes). Sin embargo, todos ellos se vieron ensombrecidos ante el debut ansiado de Denzel Mahoney, un escolta llegado de Southeast Missouri State que tuvo que esperar hasta diciembre para poder debutar con los de Omaha. Lo hizo ante los Sooners y las impresiones fueron buenas: 14 puntos en 29 minutos desde el banquillo. Viajaron después a Temple, Arizona, para enfrentarse a la Arizona State de Bobby Hurley, ex ganador de la NCAA con Duke en dos años consecutivos (1991 y 1992) cuando era jugador. Hurley y su equipo, sobre todo gracias a Romello White y Alonzo Verge Jr, apretaron a los Bluejays pero acabaron cayendo por 60 a 67, en una mala noche de tiro, sobre todo en el triple, con 7 de 24. Buen partido del interior Christian Bishop (12 puntos y 9 rebotes) y muy malo de Ty-Shon Alexander y Marcus Zegarowski, con cuatro canastas de dieciocho intentos entre los dos. Volvió a destacar Denzel Mahoney, demostrando que lo suyo es tirar, y quedándose en 14 puntos, de nuevo, también saliendo desde el banquillo. Y cerraron los partidos antes de debutar en la Big East con otra victoria fácil en Omaha: 91 a 54 ante Midland. Hasta seis jugadores pasaron de los diez puntos: Damien Jefferson, Ty-Shon Alexander, Christian Bishop, Marcus Zegarowski, Denzel Mahoney y Jalen Windham, con especial mención a este último quien aprovechó su oportunidad 14 puntos en apenas 16 minutos. Jefferson añadió 11 rebotes, Zegarowski y Alexander fueron los máximos anotadores con 19 y Mahoney encadenó su tercer partido con dobles dígitos. 

Así llegaban a la Big East y debutaban con victoria en Omaha ante la Marquette de Steve Wojciechowski, otro ex de Duke que acaba entrenando. Los de McDermott supieron sobreponerse al talento del trío de Marquette, formado por Sacar Anim, Brendan Bailey y Markus Howard. Buen partido de los de siempre: Ty-Shon Alexander, 21 puntos, 8 rebotes y 6 robos, Mitch Ballock, 24 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias, Damien Jefferson, 17 puntos y 6 rebotes y Marcus Zegarowski con 18 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias. Mahoney, desde el banquillo, siguió aportando, añadiendo 10 puntos, los únicos puntos que conseguiría un jugador de banquillo. El Hinkle Fieldhouse de Indianapolis vería el fin de esta racha positiva, con la contundente victoria (71 a 57) de la Butler de LaVall Jordan. Kamar Baldwin y Sean McDermott se impusieron a Creighton donde un 4 de 22 en triples fue demasiada losa para levantar. Zegarowski con 15 puntos y 6 rebotes fue el mejor en las estadísticas. Jay Wright y sus Wildcats de Villanova eran los siguientes en visitar Omaha y les costó pero se llevaron la victoria en un apretado 59 a 64. Collin Gillespie, con 24 puntos y 7 rebotes, fue el mejor hombre de Wright, mientras que por el lado de McDermott sobresalió un sorprendente Christian Bishop que se fue a los 16 puntos y 9 rebotes. Nadie más alcanzó dobles dígitos. Finalmente, los Muskeeters de Xavier cayeron derrotados en Cincinnati, Ohio, en la que fue la victoria número 500 de Greg McDermott en su carrera como entrenador en la NCAA. El mejor de los arrendajos fue el jugador más regular que están teniendo esta temporada, Mitch Ballock, quien se fue a los 19 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias. Con esos ocho rebotes fue el mejor de su equipo, igualado con un excelente Kelvin Jones, quien se está convirtiendo en el primer relevo interior del equipo, quien también añadió 2 puntos, 2 asistencias y 2 tapones saliendo desde el banquillo. 

En lo que atañe a nuestro elegido para encabezar las entradas de esta temporada 2019-2020, Jett Canfield, comentar que apenas ha disputado cinco partidos en este tramo de diez, con una media de 9,6 minutos por encuentro. En esos apenas 10 minutos en 5 partidos ha conseguido unas medias de 1,4 puntos, 0,2 rebotes, 1 asistencia y 0,6 robos por partido. Su mejor encuentro fue contra UTRGV, donde dispuso de 24 minutos, consiguiendo 4 puntos, 2 asistencias y 2 robos. Su rol ha ido decreciendo con la temporada y más aún con el debut de Denzel Mahoney. Sin embargo, seguiremos siéndole fiel hasta final de temporada, igual que lo somos a aquellos que elegimos antes y, por eso, nos hizo especial ilusión encontrarnos con Martin Krampelj ingresando en la historia de la ACB. El jugador esloveno cuyo nombre usábamos para ilustrar nuestros repasos de Creighton en los últimos tiempos, llegó a Andorra cedido por el Cedevita Olimpia Ljubljana, donde no estaba contando con muchos minutos, para suplir la baja de Moussa Diagné. Por ahora, ha jugado 4 partidos en ACB, promediando 10 minutos, 3 puntos y 1,3 rebotes en cada uno de ellos. Su mejor partido fue en la victoria (106-78) ante Casademont Zaragoza donde aportó 7 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias en 19 minutos.