Oleg Tinkov

Ya está aquí, prácticamente, la septuagesimo octava edición de la Vuelta a España. Desde este próximo sábado, 24 de Agosto, hasta el domingo 14 de Septiembre, más de tres mil trescientos kilómetros repartidos en 21 etapas que llevarán a los corredores desde Vilanova de Arousa, Galicia, hasta Madrid, capital del reino.

El recorrido se destaca por la ausencia de etapas en el País Vasco, el regreso a Extremadura, el comienzo en Galicia, el homenaje pirenaico al aniversario del Tour y la vuelta al Angliru. Pero, sobre todo, si destaca algo, son los pocos kilómetros contra el reloj, 27 kilómetros en la primera etapa por equipos y otra más individual y los muchos finales en alto. Dice la web oficial de la organización que son 6 etapas llanas, 13 etapas de montaña o media montaña y 2 contrarrelojes, la individual y la que inaugurará esta edición cuando los equipos salgan de una batea y terminen en Sanxenxo. 

De esas trece etapas que señalan como montañosas, hasta once se podrían indicar que acaban en alto, aunque tal afirmación no deja de ser relativa. Por ejemplo, se puede decir que la tercera etapa, la que termina en Villagarcía de Arousa, es una etapa llana, pero la meta está situada en el Mirador de Lobeira y pica para arriba. Hay otras, eso sí, que no dejan lugar a dudas: finales en el Alto do Monte da Groba, en el Alto de Peñas Blancas, en Valdepeñas, en el Alto de Hazallanas, en el Collado de la Gallina, en Peyragudes, en Aramón Formigal, en Peña Cabarga, en el Naranco o en L'Angliru. Sobre el papel, parece una edición extremadamente montañosa, y no se pueden negar los hechos, hay pocos kilómetros contra el reloj y muchos finales en altos, pero un repaso más exhaustivo muestra que algunas de esas etapas que terminan en alto carecen del endurecimiento previo que suele convertir esas etapas en auténticas demostraciones de resistencia. Parece, eso sí, que estará caro ganar etapas y que, quizás, el ganador acabe siendo el que mejor sepa acumular el cansancio y recomponerse tras los esfuerzos. El tríptico final en Asturias puede ser fundamental para sacar a relucir los sacrificios anteriores. 

En cuanto a los favoritos, todos apuntan a que Vincenzo Nibali, parado desde su deslumbrante Giro de Italia, pasa a ser el favorito número uno con la renuncia de Alberto Contador. Joaquim Rodríguez y Alejandro Valverde parecen los principales favoritos para disputarle tal honor. Alguna incógnita queda en torno al rendimiento de otros candidatos, como el de Samuel Sánchez, en parte debido a la situación extradeportiva de su equipo. 

Aún faltan seis equipos por confirmar el nueve que presentarán en la salida junto a la ría de Arousa. Belkin, BMC, Cannondale, Garmin-Sharp, Lampre-Merida y Sky parece que no las tienen todas consigo o, quizás, simplemente no tienen prisa. Belkin ha confirmado, al parecer, que los dos holandeses que encendieron las ilusiones de su país en Francia, Bauke Mollema y Laurens Ten Dam estarán en la línea de salida de la Vuelta a España. BMC, por lo menos, confirma que estará Phillippe Gilbert, igual que Cannondale, ha asegurado que Ivan Basso luchará por estar lo más arriba posible. Michele Scarponi parece que liderara al Lampre-Merida y en el Sky, con muchas dudas aún, se rumorea que confiarán en el poder colombiano de Sergio Luis Henao y Rigoberto Urán. Todos ellos son hombres de peso que aspirarán, si finalmente participan, a conseguir victorias parciales y a rondar los puestos de privilegio. 

Todos los demás, y a falta de alguna desagradable sorpresa que esperemos no suceda, ya han confirmado sus equipos. 

Como decíamos, Alberto Contador será el gran ausente, pero su equipo, el Saxo Tinkoff, no vendrá de paseo a la vuelta. Roman Kreuziger, el joven talento Rafal Majka, Nicholas Roche o el siempre luchador Chris Sorensen pueden ser sus hombres fuertes. Los holandeses del Vacansoleil vienen con un equipo fuerte y veterano, plagado de fajadores como Juan Antonio Flecha, Rafa Valls o Johnny Hoogerland, hombres para la general como Thomas de Gendt, Tomasz Marcynski o Wouter Poels, contrarrelojistas como Lieuwe Westra y hombres rápidos como Barry Markus o Grega Bole. Los australianos del Orica GreenEdge, auténticos triunfadores del pasado Tour, se dejarán ver en los esprints con Michael Matthews, en las escapadas con Simon Gerrans y en la montaña con Simon Clarke. Radioshack Leopard confía en la experiencia de Haimar Zubeldia, Chris Horner y Robert Kiserlovski. Yaroslav Popovych se lo pasará pipa intentando escaparse y Fabian Cancellara, con pocos kilómetros para el lucimiento, intentará tener buena puntería. El Omega Pharma Quick Step rivalizará con Cancellara porque Tony Martin persiguirá los mismos objetivos. Zdenek Stybar llega triunfante del Eneco Tour, Gianni Meersman ha hecho una gran temporada y Andrew Fenn puede ser el tapado de las volattas. Kevin de Weert es regular en la montaña. El NetApp-Endura se presenta con Iker Camaño y David de la Cruz, además de los regulares José Mendes y Bartosz Huzarski y el siempre luchador Jan Barta. Movistar apostará a ganador con Alejandro Valverde pero lo que tiene detrás no es poco: Beñat Intxausti, Eros Capecchi o José Herrada pueden ser hombres fuertes. El Lotto Belsol lo tiene claro: Bart de Clerq en las cuestas y Greg Henderson en los últimos metros. Katusha escoltará a Joaquim Rodríguez con su habitual guardia pretoriana, Daniel Moreno, Alberto Losada y Ángel Vicioso, más el veterano italiano Giampaolo Caruso. Los franceses del FDJ confiarán de nuevo en Thibaut Pinot tras su decepcionante Tour. Jóvenes como Anthony Roux, Kenny Elissonde o Alexandre Geniez intentarán crecer. Sus compatriotas del Cofidis, además de Luis Ángel Maté, apostarán por hombres rápidos en las subidas explosivas como Stephane Poulhies o Jerome Coppel. Más franceses, los del Ag2r La Mondiale, que tienen al sorprendente Carlos Betancur como su hombre más fuerte, aunque otros, como Domenico Pozzovivo, Rinaldo Nocentini o Matteo Montaguti también son de confianza. Astaná, como ya hemos dicho, trae al principal canndidato, Vincenzo Nibali, y a un ejército para protegerle, con Paolo Tiralongo, Jakob Fuglsang, Janez Brajkovic o Tanel Kangert. Argos Shimano, sobre el papel, trae un bloque que levanta dudas. Tom Stamsnijder es veterano, Ramon Sinkeldam rápido, al igual que Nikias Arndt y Johannes Fröhlinger luchará por estar entre los primeros. Los franceses confían en el jovencísimo talento de Warren Barguil. Y, por último, los dos que nos tocan más cerca, el ilusionado Caja Rural-RGA y el deprimido Euskaltel-Euskadi. Ambos deberán luchar por evitar que la ilusión y la desilusión no se apodere de su rendimiento. Los primeros, traen a sus hombres más experimentados, David Arroyo, Ametx Txurruka, Iván Velasco y Marcos García y cuentan con bazas como la de Antonio Piedra o la de Francesco Lasca. Los de Igor González de Galdeano, por el contrario, presentan un bloque que, sobre el papel, se antoja fuerte y sólido. Varios hombres que pueden asomarse cuando se empina la carretera. Además de Samuel, si las fuerzas acompañan, corredores como Mikel Landa, Igor Antón o Mikel Nieve pueden reclamar su cuota de protagonsimo. El resto del plantel tiene experiencia de sobra para manejar el pelotón si el éxito de la estrategia lo requiere. 

Ninguno de los que menciono encabeza esta entrada porque no quería ponerme a averiguar quién había utilizado ya y quién no. Se lo regalo al magnate ruso Oleg Tinkov por protagonizar el mercado veraniego con su intento de crear un nuevo equipo profesional para el próximo Word Tour (la foto que decora esta entrada la encontré tras una búsqueda en google pero parece provenir de la página web venturevillage.eu). Sus declaraciones contra Alberto Contador, no fueron dignas de las maneras que se esperan de un buen gestionador, pero parece que le sobran las ofertas, y a él el dinero. Los últimos rumores apuntaban a que puede comprar la licencia del Euskaltel, desplazar al equipo a la Toscana, crear un nuevo proyecto y, así, de paso, participar en el finiquito del equipo más veterano del pelotón. Podríamos hablar largo y tendido de esto, pero quizás lo dejamos, mejor, para otro día. No quiero robarle protagonismo al comienzo de la Vuelta o a siempre sorprendente Bradley Wiggins quien, ahora, parece renunciar a corre más Tours y anuncia su retirada, o al menos lo hacía la prensa especializada, para 2014, cuando pretende regresar al ciclismo de pista, auténtica pasión en su país. No queda más que templar gaitas porque en dos días van a empezar a resonar para celebrar que Galicia levanta el telón de la Vuelta. Digo yo que algo contaremos por aquí.