Ethan Wragge

Dije que no iba a volver a hablar de fichajes veraniegos, pero éste era obligado. Habiéndose cerrado, no podía evitar comentarlo. Empecé (antes de que lo diga, va el exabrupto: ¡joder, cómo pasa el tiempo!) hace seis años a hablar de baloncesto NCAA y de la Universidad de Creighton. En concreto, la primera entrada la escribí el 3 de Octubre de 2008, un viernes. Fue solo porque coincidió que alguien a quien yo conocí indirectamente se enroló en esa universidad para disputar la Missouri Valley Conference con los bluejays. Durante dos temporadas, seguí la NCAA aprovechando la disculpa de que Casey Harriman era de Ida Grove, Iowa, ciudad que conozco (bueno, ciudad, algo mejor y más grande que Hawthorne, Nebraska, si habéis visto Nebraska). Aquella fue la temporada de Booker Woodfox, con un P'Allen Stinnett más irregular y un Kenny Lawson Jr que empezaba a tomar protagonismo. Cuando Harriman cerró su periplo universitario, tuve la oportunidad de entrevistarlo y hubiera sido la mejor forma de terminar con esta experiencia bloguera, pero, en su lugar (aunque, a veces, me diera una pereza tan tremenda que mi seguimiento se lamentaba) continué hablando de la NCAA y de la universidad de Creighton, utilizando, para substitutir al de Harriman, el nombre de Will Artino, solo porque éste había nacido en Waukee, Iowa, suburbio de la capital del estado, Des Moines, que también llegué a conocer. En los últimos años, sucedió la irrupción de Doug McDermott, con portada de Sports Illustrated y todo, draft NBA y regreso a las fases finales de la NCAA, y hasta me motivaba hablar de ellos y de la competición. 

Y, ahora, la casualidad ha querido, o quizás simplemente lo haya querido el scouting y el mercado, pero, en cualquier caso, ha resultado que el primer norteamericano del Bilbao Basket para la temporada 2014-2015 va a ser Ethan Wragge, auténtico protagonista de la última temporada de los arrendajos azules junto con el nuevo jugador de los Chicago Bulls, Doug McDermott. Y como el nombre de Ethan Wragge lo tecleé en mi ordenador unas cuantas veces a lo largo de este año y como vivo a diez minutos en metro del centro de Bilbao, no me quedaba más remedio que hacerme eco del fichaje y darle la bienvenida a un Ethan Wragge a quien creo que le habrá sorprendido tanto la oferta, como no deja de sorprenderle a muchos aficionados, y hasta a algún profesional.

Se ha hablado algo, no sé si mucho, sobre quién es Wragge y qué puede aportar al nuevo Bilbao Basket que intenta sostener el nuevo consejo presidido por Jon Xabier Davalillo. No sé si Wragge sabe a dónde viene y en qué momento llega, pero me imagino que ha entendido que jugar en Europa era una gran oportunidad y que la ACB era probablemente la mejor que podía tener. Como bien se ha dicho Wragge es un jugador interior que parece tenerle alergia a la zona. Empezó jugando como un reserva eléctrico en Creighton y acabó haciendo pareja interior, como titular, con el hoy NBA Doug McDermott. Wragge jugaba de cinco cuando en realidad era un cuatro al que le gustaría jugar de tres y McDermott jugaba de cuatro cuando en realidad era un tres al que le gustaría jugar de todo. Las estadísticas de Wragge son contundentes y no dejan lugar a duda. Se han comentado mucho las de su última temporada pero no por repetirlas dejan de ser un argumento significativo. Wragge solo tiene un arma, el tiro de tres. Apenas crea rendimiento en ataque por la pintura y tampoco es que sea un gran reboteador ni un excelente defensa. Por eso, los periodistas se han devanado los sesos para describir a un jugador al que la categoría de forward no parece definirlo. He leído "stretch four" o algo así, "one-role player" y no sé cuántos más que solo entienden los participantes de foros. Gonzalo García de Vitoria, entrenador del Ourense de LEB Oro, decía en su twitter, unos días después de que se oyera, por primera vez, el rumor, que él mismo le había hecho una oferta para ficharlo para este mismo verano. Ni él ni los que participaban en la discusión comenzada con su mensaje parecían conseguir ponerse de acuerdo en una etiqueta que definiera el juego de Wragge. Ninguno acierta del todo y todos parecen ayudar a concretar lo que es Wragge: un tirador de tres. Un tirador de tres que juega por dentro porque sabe abrir la zona, crear espacios para sus compañeros, participar de las jugadas interiores, defender a cincos que le sacan una cabeza y, sobre todo, mantener un nivel alto de tensión y motivación que hacen mejor al equipo. Él mismo lo decía en una entrevista que concedió el año pasado:

"Hey, I'm a Division I basketball player. I hope there are more things I can do than just make 3." O lo que viene a ser en castellano: "Oye, soy un jugador de la primera división de la NCAA. Espero que sea porque sé hacer más cosas que meter triples."

Como decía, las estadísticas del periodo universitario de Ethan Wragge ayudan a tener esas opiniones tan rotundas. En su primera temporada con Creighton, la 2009-2010, Wragge jugó los 34 partidos que jugó su equipo y solo en siete fue titular. En esos treinta y cuatro partidos, Wragge intentó 170 tiros de campo. De ellos, consiguió 75. Solo 13 intentos y 7 aciertos fueron canastas de dos. El resto, 68 de 157 (con un 43,3%) fueron triples. Acabó con medias de 6,9 puntos y 2,4 rebotes por partido, lo que no está mal para un primer año. Un año, por cierto, que se caracterizó por ser el primero tras los años que había protagonizado Booker Woodfox. Kenny Lawson Jr aceptó el rol de líder y le echaron una mano gente como Justin Carter y Darryl Ashford. Antoine Young empezaba a coger peso y aquella acabó por ser la última temporada, y habían sido unas cuantas consecutivas, de Dana Altman como entrenador de la universidad de Omaha.

En la siguiente temporada, la 2010-2011, una lesión en el pie cortó la progresión de un Ethan Wragge que solo pudo jugar 9 partidos (ninguno como titular). En esos pocos partidos, anotó 12 de los 34 triples que intentó (un 35,3% de acierto) y 3 de 6 en tiros de dos, acabando con medias de 5,3 puntos y 2,7 rebotes. Era la primera temporada de Greg McDermott y también de su hijo, Doug McDermott, que ya se había convertido en el líder del equipo. Le acompañaron Antoine Young y los interiores Kenny Lawson Jr y Gregory Echenique.

2011-2012 transcurrió sin ningún problema físico. Wragge jugó 35 partidos y en ninguno fue titular. Eso sí, fue el suplente que más jugó. En esos partidos, Wragge encestó 66 triples de 161 intentos (41.0%) y solo 8 de 16 en tiros de dos. Acabó promediando 6,6 puntos y 2,7 rebotes. No fueron malos números y aceptó su rol como jugador de refresco, ya fuera por fuera como por dentro, para ayudar al equipo en una temporada que vivió la explosión de Doug McDermott con un quintento titular que lo fue en todos y cada uno de los partidos de la temporada: Doug McDermott, Antoine Young, Gregory Echenique, Grant Gibbs y Jahenns Manigat).

Hace dos años, en la 2012-2013, Wragge también jugó los 35 partidos, y, de nuevo, sin ser titular, aunque subió el número de minutos y se convirtió en el cuarto jugador que más jugó. También siguió mejorando sus estadísticas, aunque la tendencia era la misma: 78 de 175 triples (44.5%) y 6 de 12 en tiros de dos, terminando con medias de 7,7 puntos y 2,5 rebotes. Wragge fue un elemento muy importante en un equipo que repetía el quintento del anterior excepto por el cambio en el puesto de base, Austin Chatman por Antoine Young.

Y llegamos a la temporada pasada, la 2013-2014, año en el que los bluejays cambiaron la Missouri Valley Conference por la conferencia Big East, la última de su carrera y la que le ha llevado a ganarse un contrato en Europa. Wragge volvió a jugar todos los partidos de la temporada, 35 en total, pero en esta ocasión llegó a ser titular en 28 de ellos. Will Artino fue titular en los siete primeros y, en ese momento, Greg McDermott visualizó el cambio y lo llevó a cabo. Wragge se convirtió en el segundo jugador con más minutos y su protagonismo en partidos como los que enfrentaron a su equipo contra Xavier, Marquette, o, sobre todo, contra los Wildcats de Villanova (9 triples de 14 intentos para conseguir una de las victorias más prestigiosas de la institución), le convirtieron en uno de los jugadores más mediáticos de un equipo en el que, hasta entonces, Doug McDermott acaparaba todo el protagonismo. Sus estadísticas, siguieron en la misma línea, y por eso sorprenden a los aficionados que escuchan que su equipo ha fichado a un jugador interior: 110 triples de 234 intentos (47.0%) y 2 de 8 en tiros de dos. Al final, unos promedios de 10,4 puntos y 3,9 rebotes, para acabar convirtiéndose, junto con Doug McDermott, en uno de los juegos interiores más atípicos de la nación.

Si sumamos todos esos datos y hacemos un repaso global a la carrera formativa de Ethan Wragge en la NCAA, nos encontramos con que Wragge consiguió un total de 334 triples, quedándose a menos de cuarenta triples del récord de la universidad. Kyle Korver hizo 371 antes de pasar a la NBA. Y estamos hablando de alguien que acaba de quedarse a un paso de participar en el Mundial con la selección de los USA y que esta misma temporada ha batido un récord histórico al anotar al menos un triple en cada partido (anteriormente, Dana Barros lo había hecho en 89 partidos consecutivos) durante 127 partidos consecutivos, casi dos años sin dejar de hacerlo. Pero lo que más sorprende es que, en cinco años de carrera, un jugador que supuestamente tiene cuerpo y rol de jugador interior, ha conseguido 26 canastas de 55 intentos, si no me confundo en la suma. En cinco años, si haces la ecuación, te da que, en cada uno de los cinco años, Wragge lanzaba a canasta de dos en unas diez ocasiones. No es de extrañar que dijeran que sus compañeros celebraban con guasa cada vez que metía una canasta de dos, algo que él se tomaba a bien:  "It doesn't bother me when they give me grief" (mi traducción: "no me molesta cuando se meten conmigo"). Y no le molestaba porque, como explicaba, si el entrenador decidía que había que tirar de tres y explotar esa estrategia, era por algo: "there is a reason we try to leave the paint open, and it's for other players . Every once and a while, I can catch people off guard. Es decir, "hay una razón por la que intentamos liberar la zona, y es porque ahí tienen que estar otros hombres. De vez en cuando, puedo pillar a alguno despistado."

Ése es el jugador que ha fichado Bilbao Basket. Nacido el 1 de Octubre de 1990 en Sandusky, Ohio, Wragge, en realidad, creció en Eden Prairie, Minnesota. Su madre fue una gran jugadora de baloncesto universitaria e ingresó en el salón de la fama de su universidad, la Middland Lutheran de Nebraska. Le gusta veranear en Okoboji, una población turística en la zona de los lagos del norte de Iowa y es un fan de los Vikings de Minnesota y de Juego de Tronos. Ése es Wragge, además de un jugador que, según les decía a los de Bluejays Today hace un tiempo, no metió una canasta de tres hasta que no estaba en décimo grado, es decir, en el segundo año de instituto, si no me equivoco, con unos quince años: "I never shot a 3-pointer in a game until I was in 10th grade." ¿Queréis más datos superficiales que no os dirán nada sobre cómo juega? El año pasado, Cosmopolitan le metió en la exótica lista de los 25 jugadores más atractivos del "March Madness." Wragge tuvo que aguantar las coñas de sus compañeros y hasta de su entrenador, que no podían explicarse el éxito que había tenido la barba que se ha dejado crecer en su último año. Y algo más, que se me había olvidado mencionar al principio y lo hago, ahora, dos días después de haber publicado la entrada: Ethan Wragge, junto con Geoffrey Groselle, compañero de equipo, fueron nominados, este año, para el NABC Honors Court, un premio que reconoce la excelencia académica de los estudiantes que también practican algún deporte. Wragge se graduó este año en tres carreras (Márketing, Comercio y Empresariales) y sus resultados han sido tan relevantes como su rendimiento deportivo, al parecer.

Por cierto, que la entrada la abría con una fotografía en la que no sale solo Ethan Wragge. También aparecen Grant Gibbs, Doug McDermott y Jahenns Manigat, los cuatro seniors que han dejado al equipo de Greg McDermott para la 2014-2015 sin cuatro de sus cinco titulares, casi nada. Pero lo que quería significar con esa fotografía es que esos cuatro jugadores, los cuatro, han conseguido contratos profesionales para el año que viene, lo que es todo un logro, la verdad. 

Desde que empecé en 2008 a seguir la actualidad de la universidad, no han sido pocos los jugadores que han conseguido ganarse el parné con esto del baloncesto, aunque muchos otros, tuvieron que buscarse otro futuro profesional, como el motivo por el que empecé con estas entradas: la carrera baloncestística de un vecino de Ida Grove, Iowa. Casey Harriman tuvo que retirarse por las lesiones al finalizar su cuarto año. Kenny Lawson Jr hizo el año pasado una gran temporada con el Ramat Hasharon de Israel. No es su primer equipo en Israel y ha jugado también en China y Corea del Sur. Él mismo se felicitaba hace poco en internet por los años que lleva consiguiendo firmar contratos profesionales. Justin Carter anda jugando en Turquía, en el Usak Sportlif, donde también juegan Miha Zupan, Chris Warren o Ibrahim Yildirim. Darryl Ashford estaba el año pasado en el Apollon Limassol de Chipre. Antoine Young llegó a ganar la liga holandesa con el ZZ Leiden hace dos años, desde entonces, no sé nada de él. Cavel Witter se ha labrado una carrera en Portugal. Ahora juega para el Lusitania. P'Allen Stinnett fue cortado en el Neuchatel de Suiza y substituido por su compatriota Jawanza Poland, a pesar de que sus números eran muy buenos. Creo que tuvo problemas con el dopaje. Booker Woodfox ha jugado ya en el Líbano, la NBDL, Lituania o Venezuela. El año pasado terminó la temporada en el Guerreros de Colombia, con los que jugó la final por el título nacional, perdiéndola ante unos Cimarrones de Chocó donde, precisamente, jugaba Kenton Walker, quien también había jugado para los UCC Demons de Irlanda. Por último, Gregory Echenique sigue n el Telenet Oostende de Dario Gjergja, equipo que ya lleva tres ligas consecutivas en Bélgica. Echenique tiene como compañeros ha jugadores del nivel y experiencia de Dusan Djordjevic, Quentin Serron, Wesley Wilkinson, Mateusz Ponitcka, JP Prince y Vladimir Mihailovic. Todos ellos, no estos últimos, si no los que he ido mencionado en este párrafo, vistieron la misma camiseta que Ethan Wragge y han conseguido, con más o menos éxito, labrarse un futuro deportivo, aunque algunos hayan tenido que ir muy muy lejos para conseguirlo. 

A todos ellos, como decía, se han sumado otros cuatro. El más mediático, por supuesto, y con merecimiento, ha sido Doug McDermott, quien fue elegido en el decimoprimer puesto del draft de este año para ser traspasado por los Denver Nuggets, el equipo que le eligió, a los Chicago Bulls. Su llegada, junto con las de Pau Gasol y Nikola Mirotic, o la presencia de Derrick Rose, Joakim Noah o Kirk Hinrich, convierten a los Bulls a unos dignos aspirantes al título. Wragge, como ya hemos venido diciendo, ha conseguido una oportunidad en la ACB, una liga que a pesar de los recortes en presupuesto y las deudas de los clubes, sigue manteniendo un nivel de exigencia bastante alto. Su fichaje por el Bilbao Basket, no le acercan al reconocimiento que tendrá Doug McDermott entre los aficionados, igual que antes Anthony Tolliver o Kyle Korver en años recientes, pero sí al de otros ídolos de los bluejays como Booker Woodfox o Nate Funk. Por último, el trabajador Grant Gibbs ha conseguido un contrato en el Zwolle holandés, un equipo de la mitad de la tabla para arriba, donde el bueno de Gibbs intentará ayudar para repetir el éxito que ya consiguió Young con el Leiden. Y Jahenns Manigat jugará en Rumanía porque el canadiense ha firmado con el BC Timisoara donde tendrá compañeros con cierto recorrido en Europa como el serbio Vladimir Tica, el bosnio Zlavtko Jovanovic o el norteamericano, con pasado en Grecia, Kelvin Lewis.

El de Wragge no fue el único fichaje que anunció el Bilbao Basket, porque lo hicieron al alimón con el de Danilo Andjusic, un escolta tirador que tuvo sus momentos de brillantez en Valladolid la temporada pasada y que, a sus 23 años, ya tiene una reputación en Serbia. Ya anunciaron el fichaje de Quino Colom y su intención de contar con Raúl López, Dairis Bertans, Axel Hervelle y Álex Mumbrú. Esta semana se ha publicado que el pívot de 2'08 de la UAB, la Universidad de Alabama en Birmingham, Fahro Alihodzic y un joven brincador sueco, un escolta de 1'84 que apenas llega a la veintena, Tobias Borg, podrían ser los próximos. Se habló de Dani Díez pero se ha ido a GBC donde también seguirá David Doblas. También Daniel Clark sonó pero acaban de confirmar que se quedará en Madrid, en el Fuenlabrada. Marko Todorovic podría ser el próximo. Para que se confirmen o se desmientan, y, sobre todo, para saber si rinden o se rinden, ya tendremos que esperar a que pase el Mundial y volvamos a la normalidad. Queda mucho, pero yo tenía que cumplir con lo que parecía casi una obligación. Habría sido raro que llegando un arrendajo azul a Bilbao, yo no dijera nada. Así que dicho está, ongi etorri Ethan Wragge y que sea lo que James Naismith quiera.

Dominik Nerz

En dos días, comienza una nueva edición de la Vuelta a España y lo hará con salida en Jerez de la Frontera y un final, veintitrés días más tarde, que tendrá como escenario la ciudad jacobea de Santiago de Compostela. Entre medias, 21 etapas, 59 kilómetros contrarreloj, algún final inédito e inesperado y mucho espacio para la emoción y la estrategia y un buen elenco de aspirantes que harán que este año esté dura la competencia por el triunfo final. Alejandro Valverde decía hoy que Nairo Quintana debería estar más fuerte que él, Jurgen Van den Broeck que no se encontraba muy fino, Joaquim Rodríguez que tenía unas ganas locas de arrancar, Chris Horner que viene dispuesto a defender su puesto con dignidad... No son los únicos pretendientes del maillot colorao: Chris Froome, Alberto Contador, Fabio Aru, Thibaut Pinot, Andrew Talansky, Rigoberto Urán, Mikel Nieve, Haimar Zubeldia, Cadel Evans, Samuel Sánchez... Muchos galones, muchos quilates y mucha experiencia en una tropa que se las sabe todas y que tanto en cantidad como en calidad ilusionan hasta al más dubitativo. Al fin y al cabo, quédate con este dato: de los seis protagonistas en el pódium final de las dos grandes que llevamos esta temporada (Giro y Tour), cuatro correrán la Vuelta; y de los nueve pódiums del año pasado, siete estarán en Jerez de la Frontera, solo falta Vincenzo Nibali que fue primero en el Giro y segundo en la Vuelta.
Para conseguirlo, tendrán que enfrentarse a ocho llegadas en alto, un final explosivo en Galicia, muchos kilómetros en solitario enfrentándose al cronómetro y el resto de intangibles que siempre aparecen a lo largo de una carrera de tres semanas (también los tangibles inesperados). Hay etapas claves, como la de La Farrapona, con el Cordal, La Cobertoria y San Lorenzo antes, la eterna y simbólica llegada a Lagos de Covadonga, Ancares un día antes del final, la contrarreloj final, la llegada a Valle de Sabero en León... y otras que pueden sorprender como la etapa navarra que termina en Aralar, la etapa de Monte Castrove o la explosiva subida a Cumbres Verdes en La Zubia, Granada. En cualquier caso, la carrera siempre la hacen dura los corredores y en el lugar más insospechados se encargan de aprovechar el viento, inventarse pendientes, lanzarse a tumba abierta o formar una emboscada que enreda la competición.
Los que ya he nombrado intentarán ser el foco de atención en Santiago de Compostela, pero muchos otros buscarán su protagonismo en todas y cada una de las etapas. Algunos de ellos son los que menciono ahora, en un presunto resumen con el que yo mismo me aclaro las ideas, porque tampoco es que aporte nada nuevo. Los veintidós equipos ya están confirmados y los que ahora comento son algunos de los corredores que participarán en la próxima edición de la Vuelta. Seguro que luego son otros los que destacan, pero, más o menos, sirve para hacerse una idea:

Ag2r La Mondiale parece que apostará por un Carlos Betancur que, si no me equivoco, anunció que el año que viene no seguiría en el equipo. Damien Gaudin, en el llano, Hubert Dupont, en las cuestas, y Yauheni Hutarovich en los esprints, pueden ser las otras apuestas del equipo francés. Lloyd Mondory viene habiendo disfrutado de una victoria reciente y Rinaldo Nocentini siempre acaba pillando una buena fuga. 

Fabio Aru y Andrea Guardiani parecen las grandes apuestas del Astaná. Dos italianos, uno para la general, otro para los finales veloces, que los kazajos escoltarán con trabajadores que también buscarán su oportunidad de lucir, Mikel Landa, Paolo Tiralongo o Tanel Kangert para ayudar a Fabio Aru y Jacopo Guarnieri para cobijar a Andrea Guardiani. 

Belkin viene con Stef Clement, Laurens ten Dam, Robert Gesink o Wilco Keldermann, que siempre pueden rendir a la larga y en las pendientes. Moreno Hofland puede ser una apuesta arriesgada para los finales en grupo y Robert Wagner o Paul Martens para los que sean más apretados. 

Sigue rindiendo el proyecto de un Caja Rural que confiará en David Arroyo. La experiencia de Luis León Sánchez, la velocidad de Francesco Lasca y el atrevimiento de Antonio Piedra y Pello Bilbao son las otras cartas de un equipo en el que seguro que Amets Txurruka y Francisco Aramendia luchan por ser los aventureros más imprudentes del pelotón. 

El Cannondale siempre cuenta con la carta de Peter Sagan, pero, en esta ocasión, vienen con otras como la de Alessandro de Marchi, George Bennett u Oscar Gatto. El canadiense Guillaume Boivin seguro que intenta meterse en algún esprint.

Decir que Cofidis apostará por sus dos españoles, Luis Ángel Maté y, sobre todo, el regular Daniel Navarro, es decir poco, porque gente como Jerome Coppel o Christophe Le Mevel también pueden reclamar sus dosis de protagonismo. 

La temporada de FDJ está siendo de enmarcar. Sobre todo gracias a dos, Arnaud Demare y Nacer Bouhanni que ya han dicho que el año que viene no habrá hueco para los dos en el equipo de Marc Madiot. En la Vuelta solo estará Nacer Bouhanni, quien ya se llevó tres victorias parciales en el Giro de Italia. No será la única baza de Madiot porque también tendrán en el equipo a Thibaut Pinot, tercero en el reciente Tour de Francia o a los meritorios Anthony Roux y Kenny Elissonde. 

Garmin-Sharp se presenta con un puñado de veteranos de los que pueden ganar en más de un sitio y de más de una forma: Johan Van Summeren, Dan Martin o Ryder Hesjedal. Además, Andrew Talansky tendrá el reto de recomponerse para esta nueva carrera de tres semanas. 

Los de Giant-Shimano tienen un buen ejercito de velocistas para intentar atrapar una etapa: John Degenkolb, Nikias Arndt o Koen de Kort. Eso sí, también cuentan con un Warren Barguil quien, a sus 23 años, el año pasado ya se llevó dos etapas en la Vuelta a España. 

Los suizos del IAM Cycling no quieren pasar desapercibidos y el contrarrelojista Aleksejs Saramotins, el español Vicente Reynés, el veterano Johan Tschopp o el rápido Matteo Pelucchi pueden ser algunas de las alternativas que prueben para lucirse. 

Joaquim Rodríguez aspira a liderar a Katusha y regresar a sus prestaciones más altas. Para ello, irá bien pertrechado de un ejército de compañeros en los que puede confiar: Yuri Trofimov, Giampaolo Caruso, Daniel Moreno o Alberto Losada. 

Con 42 años, Christopher Horner buscará revalidar su título de ganador de la Vuelta a España con su nuevo maillot del Lampre. No hizo mucho ruido en el pasado Tour de Francia pero acabó entre los veinte primeros, que no es poco. José Rodolfo Serpa, Damiano Cunego, Winner Anancona o Przemyslaw Niemiec serán sus ayudantes, de auténtico lujo, si consigue rendir en las alturas. Para las volattas, Lampre contará con el veterano Roberto Ferrari, quien tendrá como apoyo a Filippo Pozzatto o Maximiliano Richeze. 

Lotto-Belisol viene con las tres bazas para la general que suele presentar casi siempre: Jurgen Van den Broeck, Bart de Clerq y Maxime Monfort. La dupla oceánica que forman Adam Hansen y Greg Henderson intentarán asomarse en las llegadas del pelotón. 

Podríamos decir que Movistar se presenta como el principal candidato a dominar la Vuelta, cuenta con el favorito número uno y con otras alternativas que inspiran la misma confianza. Si Nairo Quintana parece el mejor aspirante, no se puede dejar de lado las posibilidades de gente como Alejandro Valverde. Al lado de ambos, rodadores como Adriano Malori o Jonathan Castroviejo y escaladores como Andrey Amador o Gorka Izagirre. 

MTN-Qhubeka debuta en la Vuelta a España y el equipo africano quiere celebrarlo con una buena actuación. El español Sergio Pardilla hará las veces de anfitrión y de abanderado de las aventuras montañosas mientras que Gerald Ciolek puede ser un buen argumento para intentar conseguir una etapa que refrende el crecimiento de este equipo.

Tom Boonen viene a España con un Omega Pharma que ha diseñado un equipo muy fuerte con todoterrenos como Tony Martin, hombres para la general como Rigoberto Urán o Wouter Poels y el talento nacional de Carlos Verona. 

Los australianos de Orica-GreenEdge llegan con el joven Michael Matthews para los esprints. Ivan Santaromita buscará las escapadas y el colombiano Esteban Chaves puede ser protagonista con las rampas. Simon Clarke, Cameron Meyer o Adam Yates pueden ser otras apuestas del conjunto de Neil Stephens. 

Las desgracias en el Tour de Francia han tenido su lado positivo, por ejemplo, que el Sky empiece la Vuelta con un equipo de lujo capitaneado por Christopher Froome. Peter Kennaugh, Mikel Nieve, Philip Deignan, Vasil Kiriyenka, Kanstantsin Siutsou... Auxiliares de lujo, que, llegado el caso, pueden aprovechar su oportunidad. 

Europcar participará con algunos jóvenes talentos que buscarán brillar. Romain Sicard intentará recuperar sus aspiraciones y Jimmy Engoulvent puede buscar las escapadas. 

Trek llega con un equipo completo y ambicioso. Con Fabian Cancellara y Yaroslav Popovych para intentarlo en cualquier sitio, Bob Jungels queriendo demostrar que su futuro ya está aquí, Julián Arredondo aprovechando las pendientes, Kristof Vandewalle y Fabio Felline para trabajar y sorprender y Haimar Zubeldia buscando su habitual regularidad. 

El Tinkoff que confirmó la presencia de un recuperado Alberto Contador, aún no ha decidido el nueve. Les falta un corredor que añadir a los Chris Sorensen, Daniele Bennati, Sergio Paulinho, Matteo Tosatto u Oliver Zaugg que esperarán trabajar para Alberto Contador o ambicionar mayores retos. 

Mucha experiencia en el BMC. Steve Morabito, Cadel Evans, Samuel Sánchez, Philippe Gilbert y Manuel Quinziato serán la avanzadilla de un equipo que también tiene jóvenes como Rohan Dennis o Dominik Nerz para aspirar a alguna victoria parcial y hacer buenos puestos en la clasificación final.

Por cierto que, como siempre, había que elegir a alguien para encabezar la entrada y, al final, he elegido al corredor alemán de 25 años que corre para BMC. No por ninguna otra razón que no fuera que en mi listado anterior él fue el último al que nombre. No hay más razón que ésa, por muy triste que sea. Había muchas esperanzas puestas en Dominik Nerz cuando debutó con Milram y cuando lo fichó después Liquigas, pero el de Wangen im Allgaü lleva unos años dedicándose más a ayudar a los demás que a pensar en su propio lucimiento. Aún así, sigue rindiendo en la alta montaña y sabiendo comportarse en carreras por etapas. El año pasado, sin ir más lejos, hizo 14º en la Vuelta a España. Ahora regresa, y puede que le toque trabajar para Cadel Evans o para Samuel Sánchez pero quizás también encuentre la oportunidad de intentar una victoria parcial o volver a meterse entre los quince primeros. Todo eso y mucho más, lo veremos a partir de este sábado. Y, por cierto, también veremos cómo se puede comenzar una etapa saliendo de un portaviones. Lo que no se les ocurra ya...

Orlando Johnson

Si no fuera porque entonces quedaría como un gilipollas que se cree que el mundo gira a su alrededor, pensaría que lo han hecho a propio intento y solo querían tocarme los. Hace una semana dije que el mercado iba lento y en apenas siete días ha habido tantos movimientos que todos juntos hubieran reventado la escala richter. Desde que yo dije que no había mucho que contar hasta hoy ha habido unos cuantos fichajes, rumores que se confirmaban, otros que nacían y una algarabía de contratos vía fax que no sé si seré capaz de cubrir en este nuevo repaso. Eso sí, raro será que vuelva a insistir sobre esto en lo que queda de verano. Si aún hay alguien que se asome por aquí para estar informado, lo dudo, que busque más información en otros lares porque yo tampoco me voy a volver loco actualizando esto cada vez que al Manresa le dé por interesarse por un jugador. 

El Baskonia fue uno de los clubes que se aceleró esta semana. A la confirmación de que Marco Crespi será el entrenador del equipo gazteiztarra la próxima temporada, le siguieron noticias frescas en torno a la que podría ser la pareja de extranjeros para la temporada que viene y, finalmente, la confirmación de que Crespi no cuenta ni con el húngaro Adam Hanga ni con Walter Hodge, quien la temporada pasada terminó cedido. Se dice que así acabará también Hanga.

Los profesionales informados anunciaron que el escolta de 25 años y 1'96 Orlando Johnson sería nuevo jugador exterior del Baskonia. Johnson disfrutó de la NBA durante unos 100 partidos, repartidos entre Indiana Pacers, la mayoría, y unos poquitos en Sacramento Kings. El resto de su vida deportiva se la ha pasado en la NBDL, aunque, cada vez que su nombre sale en prensa, la que se recuerda no es la deportiva, sino, su vida personal, a la que siempre se le une el adjetivo de trágica. Su biografía está repleta de hechos luctuosos que han ido afectando a personas muy cercanas al escolta de California, pero gracias a su hermano mayor, él se graduó y consiguió jugar al baloncesto profesionalmente. Ahora da el salto a Europa y como es un salto muy largo y complicado, le regalo la foto y el titular. 

La pareja norteamericana del Baskonia parece que también tiene nombre propio y será Colton Iverson, aunque no sé si éste está confirmado. Iverson no tiene nada en común con Allen Iverson, ni tan siquiera el color de piel. Éste es un pivot de Dakota del Sur de 25 años, que mide 2'13, y que su última temporada en período universitario la pasó en Colorado State a donde llegó desde Minnesota en busca de minutos y protagonismo. Y lo encontró, lo que le llevó a ser elegido en el draft y a jugar la Summer League con los Celtics, pero acabó en Turquía, en el Besiktas, donde no contó con muchos minutos, la verdad, unos 15 por partido. Ahora, parece que Querejeta y compañía apostarán por él para suplir la dolorosa marcha de Tibor Pleiss. Junto a Iverson y Johnson, en la pretemporada, también estará un compatriota, el base Justin Cobbs, quien intentará, durante el verano, convencer a Baskonia y Charlotte Hornets, a uno, al otro, o a los dos, de que se merece un puesto en una plantilla profesional tras terminar su formación en los California Golden Bears.

Muy cerca de Vitoria pero más de la costa, en Donostia, también se han producido muchas noticias en las últimas semanas. Si no había mucho que contar hace unos días, ahora se pueden mencionar hasta cuatro o cinco jugadores en relación con un club, el GBC, que en las últimas temporadas se está luciendo en esto de confecionar plantillas eficaces y económicas. Si hasta ahora todo eran bajas: Jason Robinson, Javi Salgado, Raúl Neto..., la sangría se cortó con la renovación de un David Doblas que rechazó los cantos de sirena de equipos como CAI Zaragoza, Andorra o Bilbao Basket, para renovar por el que ya había sido su club las últimas nueve temporadas, estableciendo, no sé si un récord en estos tiempos modernos, pero sí al menos un dato significativo hoy en día. Además de la renovación del pívot cántabro, los guipuzcoanos anunciaron las incorporaciones de Jared Jordan, Ioannis Iarochevitch y Taquan Dean, así, de golpe.

Jordan tiene 30 años y es un base que jugó un rol estrella en Marist College aunque no encontró hueco en la NBA a pesar de ser drafteado por los Clippers en 2007. Se vino a Europa y ya ha pasado por Alemania, Lituania y Grecia. El año pasado estaba en el Brose Baskets donde destacó, como en sus anteriores equipos, por convertirse en un especialista en asistencias, categoría en la que ha llegado a liderar las ligas griegas, alemana y hasta una competición europea como la Euro Challenge. Para el juego interior, los de Donostia se han hecho con un desconocido por estas latitudes, el belga Ioannis Iarochevitch, quien, con 25 años, ya ha sido internacional absoluto con su selección. Mide 2'07 y las dos últimas temporadas ha destacado en el Liege con buenos números tanto en puntos como en rebotes. Por último, los aficionados donostiarras se han encontrado con la agradable sorpresa de que su equipo vivirá el regreso de Taquan Dean a la liga ACB. El escolta de 1'93 y 31 no ha dejado de viajar desde que acabó su periplo en Louisville. Ha jugado en Italia, Grecia, Rusia, Turquia y la ACB, donde, aunque, a veces, por períodos muy breves, ha vestido las camisetas de Baskonia, Unicaja, Murcia y Valencia. Dean nunca se esconde ni teme a una canasta que siempre encara con el cuchillo entre los dientes. Un buen fichaje al que, según ciertos rumores, se podría unir brevemente otro veterano, esta vez catalán, Jordi Grimau, quien, al parecer, estaría cerca de firmar por el Gipuzkoa Basket. El club guipuzcoano también, al parecer, sigue insistiendo en conseguir la cesión del madrileño Dani Díez, la misma que persiguen muchos otros equipos, pero Donostia parece tener ventaja.

Para terminar con Euskadi, digamos que Bilbao Basket sigue sin confirmar más fichajes que el de Óscar Lata como segundo entrenador y asistente de un Sito Alonso que ha visto cómo su habitual ayudante, Víctor Lapeña, no pudo seguir esperando a que se cerrase el contecioso administrativo del equipo vizcaíno, y se comprometió con la Federación Española de Baloncesto. Ni se ha confirmado la incorporación de Quino Colom ni la de ningún otro jugador, aunque en estos días han sido varios los nombres que han protagonizado rumores relacionados con los de la calle Henao: Daniel Clark, Joseph Jones, Danilo Andjusic, Marko Todorovic... Según algunas fuentes, el club vizcaíno se habría interesado por un Daniel Clark por el que también se han interesado otros clubes nacionales, especialmente el Fuenlabrada (por cierto, parece que los madrileños podrían ser el destino de un ex de Bilbao, el base andaluz Alberto Díaz al que vuelve a querer ceder el Unicaja y que también deseaban en GBC). El inglés está con su selección, disputando el Preeuropeo y parece que demuestra que su lesión está superada. El texano Joseph Jones llegó a Zaragoza como temporero pero no se marchó en dos temporadas consecutivas. Ahora, aunque parecen tener la plantilla ya cerrada, los de Aragón mantienen el derecho de tanteo y Jon Xabier Davalillo y los suyos deberán negociar si realmente quieren contar con este rocoso pivot que también jugó en Francia e Israel. Danilo Andjusic, escolta de 23 años y 1'95 que llegó la temporada pasada a Valladolid con ésta ya comenzada para substituir a un decepcionante Luther Head es un jugador serbio de la cantera del Hermofarm, que también ha jugado en Partizan, Mega Vizura y Bolonia. El año pasado disputó el Eurobasket con Serbia y con Valladolid dejó buena muestra de su letal tiro y de su calidad en ataque, en especial, podríamos recordar el partido ante el Joventut, con 25 puntos y 5 de 8 en triples. Por último, algunas fuentes confirmaban que la cesión de Marko Todorovic está prácticamente cerrada. El FC Barcelona ya dijo que pretendía cederle un año para que el pívot montenegrino de 22 años contara con minutos y con posibilidades de progresar, y parece que el equipo elegido para recibirlo será finalmente el bilbaíno. Lo que sí parece confirmado es que Mamadou Samb jugará en LEB Oro con el Breogán. Por cierto, el último en subirse al carro de los rumores ha sido Akeem Wright. El exjugador del Valladolid fue cortado la temporada pasada y substituido por un Drew Viney que, si no me equivoco, debutó en Pisuerga contra el Bilbao Basket. Ricard Casas confiaba y veía posibilidades en Wright pero su falta de madurez y su individualismo no ayudaron a que los dirigentes de Valladolid tuvieran confianza en sus cualidades. A sus 30 años, este alero de Philadelphia ha jugado, además de en su país y en España, en Nueva Zelanda, Israel, Canadá, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Argentina y Jordania.Casi nada.

Andorra también se ha movido esta semana. Confirmó el fichaje de Víctor Sada y anunció un acuerdo con el mexicano Román Martínez. El alero de 1'98 y 26 años, que ya jugó, aunque brevemente, en Gran Canaria, se incorporará al equipo del Príncipado después de haber hecho una buena temporada en su país natal y en el reciente Centrobasket que ganó su selección, liderada por Gustavo Ayón, pero donde él aportó hasta 14 puntos en la final. Formado en la universidad de New Mexico, Martínez puede aportar puntos, trabajo y veteranía al recién ascendido.

En algunos periódicos se dio como confirmada la incorporación de Derrick Byars al Sevilla. Este exterior de 2'01 nacido en Memphis tiene ya 30 años y ha viajado mucho. Alemania, Francia, Grecia, Puerto Rico y Bélgica son los países donde ha jugado, además de competir en la NBA y la NBDL de su país. Si llega a la ACB, en Sevilla deberían jugar con los cupos. Lo que sí se confirmó en el equipo andaluz es la llegada de Pierre Oriola, así como la renovación del navarro Álex Urtasun.

El que consiguió cerrar su plantilla es Moncho Fernández. A falta de una negociación pendiente, parece que los gallegos del Río Natura Mombus ya tienen confirmado su elenco de jugadores. Firmaron estos días al veteranísimo interior jerezano Jesús Chagoyen, quien, a sus 37 años, abandona Iberostar Tenerife para mantenerse una temporada más en la élite pero viajando a Galicia. Los gallegos también ficharon al norteamericano Keaton Nankivil, un ala-pívot de 2'03 y 25 años, al que ya se conoce en Bilbao porque pasó por aquí con el Ulm Ratiopharm. De hecho, este interior con buena mano y aparentes movimientos lentos pero efectivos, solo ha conocido a ese equipo alemán desde que abandonó la universidad de Wisconsin. Ayuda mucho en el rebote de ataque y pasa desapercibido mientras amasa puntos y aporta al equipo. Con él, parece que el equipo gallego cierra su juego interior a la espera de Alec Brown. Este jugador estaba probando en las ligas de verano con Phoenix Suns cuando se lesionó en el hombro. Parece que el club gallego le esperará y su llegada podría ser llamativa, ya que no deja de ser un jugador de 2'16 con un gran tiro exterior. Sin ir más lejos, en su universidad fue el mejor triplista.

Txus Bidorreta sigue dibujando su próximo Estudiantes sin prisa. Esta semana se presentó a Javier Salgado mientras parecía confirmarse que otro veterano, Nacho Martín, esta vez un interior que llegó a rozar el MVP de la temporada con Valladolid, jugará en el Ramiro de Maeztu. También se confirmaba que Edgar Vicedo saldría cedido y al igual que su compañero el vasco Darío Brizuela puede acabar en Huesca. Eso sí, un rumor muy reciente apuntaba que el próximo fichaje estudiantil será el pívot de 24 años y 2'10 Stefan Bircevic quien, hasta ahora, jugaba en el Radnicki Kragujevac. Él, junto con Pep Ortega, del que ya hablamos, podrían ser los siguientes en formar parte de un equipo en el que volverá a estar Juancho Hernangómez.

Manresa confirmaba a Giuseppe Poeta, renovaba a Markus Eriksson y se interesaba por Guillem Rubio, aunque seguro que siguen apareciendo más nombres unidos al club que dirigirá Pedro Martínez. Otro equipo catalán, el Joventut, tiene prácticamente cerrada la plantilla con la última incorporación, un buen fichaje que hará más sólido el juego interior de los de Badalona. Goran Suton, a sus 29 años, se ha convertido en un ala-pívot rentable y trabajador en Europa. El croata fue una estrella en la Universidad de Michigan State, la misma que pulió a Earvin "Magic" Johnson. Con los Spartans de Tom Izzo llegó a la final de la NCAA 2009. Solo la North Carolina de Roy Williams, donde jugaban gente como Tyler Hansbrough, Ty Lawson, Danny Green, Wayne Ellington, Deon Thompson o Ed Davis detuvo a unos Spartans cuyo hombre más fuerte en la final fue el propio Suton con 17 puntos y 11 rebotes, si no me equivoco. Firmó por Utah Jazz pero Jerry Sloan lo cortó en el verano y se vino a Europa. Desde entonces ha jugado en Spartak St. Petersburgo, Angelico Biella, Cibona y Cedevita, demostrando que no volverá a tener el rol preponderante que tuvo en la universidad pero que sus buenos movimientos le pueden asegurar rendimiento a cualquier equipo.

Otro fichaje confirmado es el de DaJuan Summers por el Herbalife Gran Canaria. Este alero de 26 años y 2'03, que cumplió su carrera universitaria en Georgetown, jugó el año pasado la Euroliga con el Budivelnyk de Kiev. Antes, jugó unos pocos partidos con el Montepaschi Siena, a donde llegó con la temporada ya empezada y desde los Detroit Pistons. En la NBA, también ha jugado para los Hornets y los Clippers. Ha llegado con ganas, haciendo gala de su compromiso y mencionando ya a la afición grancanaria. En el equipo isleño, se habló de que Aíto García Reneses quería contar con el canterano del FC Barcelona Marc García, pero parece que ahora el interés podría enfocarse hacia Oriol Paulí, otra joya del equipo culé (hoy se ha confirmado su fichaje por cuatro años, con opción de compra para el Barcelona después del primero). Por el contrario, un canterano del equipo grancanario ha encontrado acomodo fuera y Óscar Alvarado parece que jugará la próxima temporada en Alemania, en el Brose Baskets.

En Murcia, hay un jugador que deja el equipo y que ha sonado para media ACB. Se trata del veterano Berni Rodríguez, de quien se dijo que podía volver a Unicaja pero parece descartado. Ahora dicen que GBC está a la espera de ver qué ocurre con él, pero no parece que haya ningún equipo que tenga ventaja sobre los demás. Otro exjugador murciano, Josep Franch, permanece a la espera. De nuevo, GBC y Andorra fueron los nombres que con más fuerza sonaron como posibles destinos del base catalán, un jugón cuya progresión parece un tanto estancada. Hoy se afirma que Franch estaría cerca de firmar por el equipo donostiarra. Por último, lo que sí parece confirmado es que Alberto Martín, un joven talento que se forma en la cantera del Real Madrid, será el tercer base del equipo murciano. Con 19 años y 1'80 parece que se tiene confianza en él y que un año fogeándose en Murcia le puede venir muy bien.

Por último, hay pocos huecos en Málaga pero muchos candidatos. Joan Plaza parece concentrarse en la búsqueda de un exterior que refuerce esa línea tan importante en el juego del equipo malagueño. Se hablaba del regreso de Kostas Vasileiadis después de su pobre periplo por Turquía (ahora suena como substituto de otro Kostas, Kostas Papanikolau, en el Barcelona, sobre todo, después de que, según cuentan, el Milán rechazara una jugosa oferta del Barça por Alessandro Gentile). Parecía que Ivan Paunic, alero de 27 años y pasaporte serbio que ya jugó en ACB (GBC y Fuenlabrada), era el candidato elegido, pero Joan Plaza, dicen, no acaba de dar el sí definitivo. Alguno incluso mencionó al ex del Barcelona, y campeón de Europa con Maccabi de Tel Aviv, Joe Ingles. Aunque hoy leía un nombre nuevo, porque otras fuentes aseguran que el jugador que quiere Joan Plaza es el escolta del Baskonia David Jelinek, quien parecía, hasta ahora, tener su futuro lejos de la ACB. Lo que sí parece confirmarse es que Maodo Nguirane, joven interior de 2'10 que la temporada pasada jugó en el filial del conjunto malagueño, el Clínicas Rincón, hará las veces de quinto jugador por dentro y formará parte del equipo. También han decidido que Morayo Soluade, base-escolta inglés de la generación de 1995 y que lleva tiempo formándose en la cantera, entrenará y participará en la actividad habitual del primer equipo. Se espera mucho de un jugador al que comparan con un ex del club, Mustapha Sonko.

Y, lo dicho, si cada día me vendría hasta aquí para añadir un nuevo nombre a la lista, me iba a volver majareta y acabaría por renegar de ello. Bastante que aún tengo la paciencia de ir buscando los nombres para ponerlos en negrita. Pero hasta ahí. Muchos de los rumores se confirmarán, otros se quedarán en nada, pero yo creo que con estas dos entradas en una semana ya tenemos una idea, aunque sea difusa, de cómo se plantea la temporada que viene. El resto, mejor a mediodía con la prensa escrita mientras tomas un vermú y picas aceitunas.

Mahiedine Mekhissi-Benabbad

Aún no se han apagado las ascuas de este fuego. Amenaza con convertirse en una nueva polémica de esas que utiliza el periodismo más rancio para crear falsas batallas dialécticas con aroma patriótico. Los franceses están cabreados con los españoles porque estos últimos presentaron una reclamación cuando el francés de origen argelino decidió correr los últimos metros de la prueba de los 3000 obstáculos del campeonato de Europa de atletismo que se disputa en Zurich sin camiseta y azuzando al público. 

El juez de carrera ya le había mostrado una tarjeta amarilla pero la reclamación española fue aceptada y a Mekhissi-Benabbad le descalificaron, perdiendo una medalla de oro que había ganado con solvencia, casi de manera insultante. 

Con su descalificación, su compatriota Yoann Kowal fue oro, el polaco Krystian Zalewski, plata y el español Ángel Mullera, quien, en principio, había acabado cuarto, fue medalla de bronce. Otro español, Sebastián Martos, acabó cuarto, habiendo sido en la carrera quinto. Precisamente este último, según citaba el diario El País, reconocía que el atleta francés tenía un carácter volcánico pero buen corazón: "Es un buen chico. El problema es que a veces se le cruzan los cables."

Mahiedine Mekhissi-Benabbad nació en Reims hace 29 años. De origen argelino, el francés se ha especializado en los 3000 metros obstáculos y en los 1500, estos, lisos. Su calidad la resumen sencillamente hasta en la wikipedia: "fue el primer atleta no keniano, en los últimos 24 años, en finalizar segundo en la prueba de los 3000 metros obstáculos en los Juegos Olímpicos". Su palmarés, eso sí, es mucho más complicado y amplio que lo que indica esa frase: medalla de oro en el Europeo Indor de Goteburgo en 2013 (1.500), medalla de bronce en los Campeonatos del Mundo de Daegu 2011 y Moscú 2013 (ambos en 3000 obstáculos) y medalla de plata en las Olimpiadas de Beijing 2008 y Londres 2012 (también en las dos ocasiones lo hizo en 3000 obstáculos). La de Zurich hubiera sido su tercer título de Europa de los 3000 obstáculos, el tercero consecutivo además, porque fue medalla de oro en Barcelona 2010 y en Helsinki 2012. Y lo fue, pero solo durante unos minutos.

Sin duda alguna, los resultados dejan claro que Mahiedine Mekhissi-Benabbad es ahora mismo el mejor atleta europeo en una prueba definitivamente africana como los 3000 obstáculos. El récord del mundo es del catarí Saif Saaeed Shaheen y el récord olímpico del keniata Julius Kariuki. Ezekiel Kemboi, también de Kenia, ha sido el último campeón olímpico en Londres. 

Sin embargo, el francés también se ha labrado una reputación por su carácter y su comportamiento en pista. Viene a colación recordar que ya fue protagonista de varias situaciones polémicas, todas ellas lamentables, como cuando se lió a golpes con su compañero Mehdi Baala en los 1500 de Mónaco. Solo fue sancionado económicamente y tuvo que hacer unas horas de servicios comunitarios, pero ninguno de los dos recibió una sanción que pusiera en peligro su participación en los campeonatos mundiales de 2011. En 2010 en Barcelona, ya había bromeado sin mucho gusto con una mascota, pero el colmo llegó un año después de lo de Mónaco, cuando al ganar los 3000 obstáculos en Helsinki 2012, despreció el regalo que le ofrecía la mascota del campeonato y después la empujó con violencia. La mascota escondía debajo a una niña de 14 años. Según informan en varias fuentes, Mekhissi-Benabbad no se excusó y no sufrió, finalmente, ninguna sanción deportiva. Si al final lo hizo o la recibió, yo no he conseguido encontrar testimonio de ello. 

Igual que su palmarés es rotundo, también parece serlo su hoja de antecedentes. Si los españoles impugnaron su medalla de oro fue porque había cobertura en el código disciplinario o en el reglamento de la disciplina como para solicitar sus demandas. De hecho, si fueron atendidas, será porque había argumentos. Parece que los corredores están convencidos de que el atletismo es un deporte con un código ético que obliga a un comportamiento deportivo y respetuoso con el rival. Aún así, parece excesivo deslucir una exhibición del calibre de la del francés por un arrebato emocional que tampoco puede ser tachada de burla o desacato. Si el mejor es un majadero (hablo en general) no deja de ser el mejor, ¿no? Ahora, me parece correcto que alguien reciba semejante rapapolvos si el criterio se mantiene en todas las circunstancias. Lo que me parece lamentable es que Mekhissi-Benabbad no perdiera ninguna medalla ni recibiera ningún castigo deportivo por sus polémicas anteriores y que por ésta si lo haya hecho. Que conste que siempre he considerado que hay que saber ganar más que perder y que, personalmente, la forma de celebrar su victoria con tanta soberbia me puede parecer más o menos adecuada, pero, en cualquier caso, un tanto ridícula para alguien a quien no le hacía falta decorar tanto su exhibición. Me pareció más ridículo e infantil el comportamiento de Yoann Kowal en el pódium. 

En fin. Yo no dejo de ser un simple aficionado (y no de los más fieles) que no puede tener una opinión muy formada al respecto porque no conoce con detalle ni los reglamentos oficiales ni las leyes no escritas que solo los atletas conocen y respetan. Como pormaratoniano y corredor dominguero entiendo que hay que saber competir y correr con más interés en vencerte a ti mismo que a los demás. Comparto, aunque muy de lejos por la diferencia de nivel y compromiso, la filosofía de los corredores de ultrafondo más puros que entienden el deporte como una oportunidad de comunión y de descubrimiento. No me gusta que me adelante alguien al que le noto que viene forzado solo por rebasarme, cuando los dos vamos a trote por un paseo urbano, ni que lo hagan rozándome la manga y a los pocos metros, en una curva, se den la vuelta para cerciorarse de que tienen ventaja. Semejantes batallas ficticias e inventadas me parecen exageradas y patéticas y no tienen nada que ver con lo que ocurrió en el tartán de Zurich pero solo quería decir que entiendo que los deportistas conocen los acuerdos tácitos con los que corren y ellos saben mejor que yo qué está bien y qué está mal. Después, todos podemos aportar nuestro juicio subjetivo e inútil. Lo que está claro, a pesar de todo, es que situaciones como ésta son un tanto grotesco y no le hace ningún favor a un deporte, el de correr, que aún tiene hazañas y campeones que necesitan ser descubiertos más que poner al descubierto sus fibrosos y musculados torsos. 

Luke Shaw

Ha habido fichajes más caros que el de este lateral izquierdo por el Manchester United, pero por eso de que éste es nacional y no es común que un club inglés pague 37 millones de euros por un jugador con pasaporte autóctono, he decidido subrayarle a él. Con 19 años, el de Kingston upon Thames llega al Manchester United para confirmar las expectativas que han generado sus dos primeras temporadas en el Southampton. Shaw intentó entrar en la cantera del Chelsea pero acabó en la del Southampton, un verdadero equipo de cantera que, en los últimos años, ha sacado a jugadores como Gareth Bale, Theo Walcott, Alex Oxlade-Chamberlain, Nick Powell, Adam Lallana, James Ward-Prowse, Calum Chambers o, por supuesto, Luke Shaw, un lateral izquierdo muy rápido y con querencia para atacar que debutó en un Mundial este mismo verano. La temporada pasada Mauricio Pochettino colocó a los Saints en un meritorio octavo puesto y, quizás por eso, tanto él como muchos de sus jugadores, Shaw entre ellos, han conseguido contratos más sustanciosos para la temporada que viene.

La Premier empieza mañana y como hoy he leído el periódico en la playa (un deporte de riesgo en sí mismo) me he propuesto hacer una entrada resumen para echarle un vistazo a los movimientos del mercado y observar cómo se presenta la próxima temporada. Según dicen, ésta puede ser la temporada más sugerente y competida de la liga inglesa. Alicientes no le faltan, empezando por la cesión de Frank Lampard por el Man City, la llegada de Diego Costa, los refuerzos del Liverpool, los debates sobre la falta de jugadores nacionales...

Vamos a echarle un vistazo a cómo quedan los equipos, pero antes, cabría señalar que Chelsea, Manchester City, Liverpool, Manchester United y Arsenal vuelven a ser los grandes candidatos al título. También que descendieron el Norwich City, el Fulham de Fernando Amorebieta (hace unos días sonaba para el Dinamo de Kiev) y el Cardiff City de Malky Mackay que acabó entrenando Ole Gunnar Solskjaer. En su lugar, jugarán en la Premier League el Leicester City de Nigel Pearson y propiedad de la empresa tailandesa King Power International, el Burnley de Sean Dyche que juega en el histórico Turf Moor desde 1883 y el Queens Park Rangers que entrena el Mago Harry, Harry Redknapp. Por último, antes de hacer el repaso, recordaremos que la temporada empezó oficialmente hace unos días con el partido de la Charity Shields, la Supercopa de Inglaterra, que ganó el Arsenal de Arsene Wenger por un contundente 3-0 ante el campeón de Liga, el Manchester City, que, además, se enfrentó a las consecuencias que acarreó la derrota por la polémica alineación que propuso Mauricio Pellegrini, el primer entrenador latinoamericano que gana la Premier, porque el chileno dispuso de un equipo sin un solo jugador británico. 

Empecemos, precisamente, por los campeones. 

El Manchester City de Manuel Pellegrini se presenta con el exigente objetivo de repetir el éxito del año pasado. Además, comentaban que querían superar los octavos de la última temporada en la Champions League, su mejor resultado hasta el momento. Para eso, se han reforzado hasta donde han podido. Manuel Pellegrini utilizaba razones económicas para justificar, hace un par de días, el hecho de que tenga una plantilla con pocos jugadores británicos. El caso es que el equipo preferido de Noel Gallagher se ha reforzado con gente como Willy Caballero, el veterano francés Bacary Sagna, el holandés de origen tunecino Karim Rekik, al que el año pasado tuvo cedido en el PSV, o los ex jugadores del Oporto, Fernando Reges, quien formará un curioso tándem en el centro del campo con Fernando Luiz Rosa (Fernando y Fernandinho, daría para un dúo cómico, pero no es eso en lo que querrán convertirse), y el reciente Eliaquim Mangala, un joven central francés de origen congoleño que quizás llegue para evitar que se repitan errores como en la Charity Shield. Otra buena noticia para los aficionados del ManCity también ha sido la renovación de jugadores claves como Vincent Kompany, Sergio Agüero y David Silva. Por cierto, hace unos días se confirmó que Bruno Zucculini jugará cedido en el Deportivo y que Javi García se marchaba al Zenit de San Petersburgo.

El Arsenal del francés Arsene Wenger ha comenzado con un título que se suma a los que ya consiguió la temporada pasada. Hace como diez años que no ganan la Liga y queda aún la ilusión de conseguirlo de nuevo. Es el enésimo proyecto de Wenger y, para esta ocasión, se han reforzado con el fichaje más caro de toda la liga, Alexis Suárez. También ha llegado el portero colombiano David Ospina y el lateral francés del Newcastle Mathieu Debuchy. Siguiendo con su habitual política, Wenger también se ha hecho con un joven talento, uno más de la cantera del Southampton, Calum Chambers. Por contra, han dejado el equipo algunos nombres tradicionales como Thomas Vermaelen, Lukasz Fabianski, Bacary Sagna o Nikklas Bendtner.

Al Aston Villa lo dirigirá el escocés Paul Lambert quien ha conseguido este verano los fichajes de Phillippe Senderos o Joe Cole, además de otros como el ex del Southampton Isaac Nehemie, Kieran Richardson o Karl Darlow. Se han ido, entre otros, Ryan Bertrand, al que el Chelsea ha decidido ceder esta temporada al Southampton, o el español, ex del Sevilla, Antonio Luna, que ha cambiado la liga inglesa por la italiana. Creo, por cierto, que acaban de fichar a Carlos Sánchez, colombiano que jugó la temporada pasada en el Elche.

 El West Ham de Sam Allardyce, un club con mucha reputación de cantera, ha mirado al mercado internacional y se ha hecho con el argentino Mauro Zárate, el internacional con Mali Moibo Maïga, el defensa del Anderlecht Cheikhou Kouyaté o el ecuatoriano Enner Valencia. También se han hecho con el centrocampista del Charlton Athletic Diego Poyet, el hijo de Gustavo Poyet, nacido en Zaragoza pero que, aunque dice sentirse inglés, no repudia jugar con la selección de Uruguay. También han incorporado a los jóvenes Carl Jenkinson, del Arsenal, y Ravel Morrison, del Queens Park Rangers. La baja de Joe Cole, eso sí, será dura de corregir.

En el West Bromwich Albion de Alan Irvine llegan Joleon Lescott desde el Manchester City, el belga Sebastian Pocognoli que llega desde la liga alemana, el delantero nigeriano del Dinamo de Kiev Brown Ideye y el joven costarricense Cristian Gamboa que llega del Rosenborg noruego. Han tenido más bajas, pero la más conocida para los aficionados de la Liga BBVA será la de Thievy Bifouma que tras regresar al Espanyol acabará jugando la temporada que viene en el Almería (mejor no hablamos del arrebato que le ha dado a su pareja).

El Crystal Palace ha sufrido la baja de Tom Ince, el hijo del ex capitán de la selección inglesa Paul Ince, quien, a sus 22 años, jugará en el Hull City. El que sí jugará en el Crystal Palace la próxima temporada es el veterano defensa central noruego, aunque nacido en Houston, Texas, Brede Hangeland. Para la defensa también llega el defensa inglés del Liverpool, Martin Kelly. Al parecer, Tony Pulis, que llegó en noviembre del curso pasado al club y lo salvó del descenso, no estaba muy contento con las escasas incorporaciones y, a dos días de comenzar la nueva temporada, sus desavenencias con el club le han llevado a abandonarlo. Ahora los londinenses tienen que buscar entrenador. Mientras tanto, Keith Millen, quien ya lo hizo antes, se hará cargo del equipo.

En el Chelsea, José Mourinho parece que no quiere que se le escape otra liga. La última se le fue en las últimas jornadas y el portugués no está muy acostumbrado a perder. Roman Abramovich le ha dado el dinero que necesitaba para confeccionar un equipo de garantías y aspirar a la liga, y, por qué no, a la Champions League. El equipo ha sufrido bajas importantes como la millonaria marcha de David Luiz Moreira al PSG, las aventuras italianas de Ashley Cole y Marko Marin, las cesiones de Cristian Atsu y Oriol Romeu a Everton y Sttutgart respectivamente o las marchas de Demba Ba al Besiktas y de Tomas Kalas al Colonia. Samuel Eto'o también se va. Eso sí, las adquisiciones no han sido pocas ni gratuitas. Didier Drogba ha sido una de las sorpresas, al regresar al equipo londinense con 36 años. El jovencísimo Kurt Zouma llegó desde el Saint Etienne. Cesc Fábregas, Thibaut Courtois, Filipe Luiz Kazmerski y Diego Costa llegan desde la liga española y no por poco dinero. También de España volvía Ulíses Dávila que había estado cedido en el Córdoba. Al igual que un Victor Moses que la temporada pasada estuvo cedido en el Liverpool. Eso sí, el movimiento más llamativo que ha sufrido el Chelsea esta temporada fue la marcha de su gran capitán Frank Lampard al fútbol norteamericano. Parecía una retirada precoz y activa para un jugador que ha sido siempre el ídolo de la afición blue. Sin embargo, la noticia saltó cuando su nuevo equipo, el New York City, decidió mandarlo de vuelta a Inglaterra hasta que empezara la liga en los Estados Unidos. El sobresalto llegó cuando se supo que Lampard jugaría cedido en el Manchester City de Manuel Pellegrini, algo que cierto sector de los aficionados ingleses aún no ha digerido.

El Everton del español Roberto Martínez se ha hecho con el aún jovencísimo Romelu Lukaku después de pagar nada más y nada menos que 35 millones. Él ha sido el gran fichaje de un Everton que este año jugará en Europa, además de la cesión de Cristian Atsu, que ya hemos comentado, y el fichaje del bosnio Muhamed Besic, que llega del Ferencvaros. Gerard Deulofeu, que el año pasado jugaba aquí, volvió al FC Barcelona pero parece que no ha convencido al nuevo entrenador del club culé y ha vuelto a ser cedido, aunque, esta vez, no irá tan lejos y Sevilla será su destino final.

El Liverpool de Brendan Rogers ha sido uno de los clubes que más ha fichado y más se ha gastado en toda Europa. Eso sí, lo que se gasta es prácticamente lo que se ingresó con el traspaso de Luis Suárez al FC Barcelona. La del uruguayo será una baja muy importante para los ingleses que también han perdido o se han desprendido, como sea, de Luis Alberto Romero e Iago Aspas. Ambos vuelven a España. El primero a Málaga y el segundo al Sevilla. Los que intentarán contribuir, por fin, a recuperar la liga para el Liverpool, algo que los de Brendan Rogers estuvieron apunto de conseguir el año pasado, serán el turco Emre Can, que llega del Bayern Leverkusen, Lazar Markovic del Benfica, el delantero del Sunderland Fabio Borini y el joven defensa uruguayo Sebastián Coates. No son los únicos: de España llegan Alberto Moreno y Javier Manquillo, dos jóvenes laterales. Por último, Rodgers se ha hecho con tres jugadores del Southampton: el veterano Rickie Lambert, el joven talento Adam Lallana y el croata Dejan Lovren. Atentos, por cierto, porque no sé si será verdad, pero por ahí decían que Rihanna se quería comprar el club.

El Hull City de Steve Bruce, como ya hemos dicho, ha fichado a Tom Ince. También llegan Andrew Robertson del Dundee United, Robert Snodgrass del Norwich City y Harry Maguire del Sheffield United.

El Newcastle United de Allen Pardew ha sufrido muchos cambios este verano. Por ejemplo, han cambiado a Luuk de Jong, que se va al PSV, por Siem de Jong, que llega del Ajax. Ayoze Pérez da el gran salto desde el Tenerife de la segunda división española. Pero hay más: Facundo Ferreyra llega desde el Shaktar Donetsk, Emmanuel Riviere del Mónaco, el mundialista Daryl Janmaat del Feyenoord y/o Remy Cabella del Montpellier.

El Manchester United de Louis Van Gaal no jugará en Europa la temporada que viene. El holandés llega para enderezar el rumbo de un conjunto que no supo acertar con David Moyes después de la retirada de Alex Ferguson. La desastrosa temporada del año pasado ha obligado a una renovación que parece un tanto incompleta. Van Gaal ha conseguido los refuerzos del ya mencionado Luke Shaw, de Ander Herrera, de William Keane y del joven Wilfried Zaha. Se retiró Ryan Giggs y se marcharon a Italia Nemanja Vidic y Patrick Evra. Rio Ferdinand también se fue.

En el Stoke City el histórico delantero galés Mark Hughes ha conseguido un par de fichajes con los que intentará repetir el exitoso noveno puesto del año pasado. Mame Biram Diouf llega desde el Hannover y Bojan Krkic se desvincula del FC Barcelona para comenzar su enésima aventura internacional. 

Para substituir a Mauricio Pochettino, el Southampton ha decidido confiar en el holandés Ronald Koeman. El ex jugador del FC Barcelona se enfrenta al reto de superar el trabajo del ex jugador del RCD Espanyol, que no va a ser poco. Ryan Bertrand llega cedido del Chelsea. El resto de los fichajes son de carácter internacional e intentarán compensar las muchas bajas del equipo: el delantero italiano Graziano Pellé que llega del Feyenoord, el zambiano Emmanuel Mayuka del Sochaux y Dusan Tadic que jugaba en el Twente. 

El Sunderland confió en Gustavo Poyet la temporada pasada. Paolo di Canio y Kevin Ball entrenaron primero al equipo y fue el uruguayo el que acabó por salvarlo del descenso. Ha habido mucho movimiento en verano y han abandonado el club jugadores como Óscar Ustari, Marcos Alonso, Carlos Cuéllar o el joven Jack Colback que jugará en el Newcastle. Eso sí, el español del Wigan Jordi Gómez, el defensa Patrick Van Aanholt, quien, tras estar dos años cedido en el Vitesse holandés, será este año cedido al Sunderland por el Chelsea, el rumano Costel Pantilimon del Manchester City y Santiago Vergini desde el Estudiantes argentino.

Michael Laudrup no terminó la temporada pasada en el Swansea City y le substituyó un Garry Monk que, a sus 35 años, aún era un jugador de campo. Monk seguirá entrenando al equipo y el toque hispánico del equipo se va desdibujando. El asturiano Michu aceptó la oferta de Rafael Benítez para irse al Nápoles, Álvaro Vázquez volvió al Getafe y Chico Flores y Pablo Hernández se han ido a Catar. El primero jugará en el Lekhwiya, precisamente el equipo que va a entrenar esta temporada Michael Laudrup. Pablo Hernández jugará en el Al Arabi. Para compensar todos estas bajas, Monk ha conseguido la llegada de Jefferson Montero, Lukasz Fabianski desde el Arsenal, Ki Sung-Yeung del Sunderland y el delantero islandés, ex del Tottenham, Gylfi Sirgurdsson. Eso sí, quizás el fichaje más llamativo de los de Garry Monk ha sido el de Bafétimbi Gomis, delantero del Olympique de Lyon que ha decidido abandonar la liga francesa con 29 años ya.

El Tottenham Hotspur ha contratado a Mauricio Pochettino después de que, el año pasado, Tim Sherwood, quien substituyó a Anton Vila-Boas, cumpliera al meter al equipo en Europa, pero no ha sido suficiente. Pochettino ha convencido tras la gran temporada del Southampton y se hará cargo de un equipo donde llegan nuevos Ben Davies desde el Swansea, Eric Dier desde el Sporting de Lisboa y Benoit Assou-Ekotto y Tom Carroll desde el Queens Park Rangers. Se va el español Iago Falqué que jugará en el Genoa.

Y los recién ascendidos cierran los contendientes de esta liga 2014-2015. Tanto el Burnley como el Leicester City  o el Queens Park Rangers se han reforzado para intentar mantener la categoría cuando termine la temporada el año que viene. El Burnley se ha hecho con Steve Reid del West Bromwich, el delantero Lukasz Jutkiewicz del Middlesborough y el portero Matt Gilks del Blackpool. El Leicester City con el ex delantero del Almería Leonardo Ulloa y el veteranísimo Matthew Upson que llegan del Brighton que ha abandonado Óscar García, Jack Rowley del Manchester United, Marc Albrighton del Aston Villa o el joven Jack Barmby del Hartlepool United, donde estuvo cedido por el Manchester United. Por último, el Queens Park Rangers de Harry Redknapp ha fichado a Loic Rémy del Newcastle, el portero brasileño Julio César Soares que llega desde el Toronto FC donde estuvo cedido por los de Redknapp, el marroquí Adel Taarabt del Milán y Rio Ferdinand del Manchester United, aunque, eso sí, han perdido a Niko Kranjcar o Yossi Benayoun, además de los que ya hemos ido mencionando en nuestro repaso.

Por cierto, cerramos con un pequeño apunte sobre lo que sería la segunda división, la Championship League. En una Liga muy competida, donde, entre otros, entrenarán este año gente como Ole Gunnar Solskjaer, Sami Hyypia, Felix Magath, Aitor Karanka, Steven McClaren, Stuart Pearce, Giuseppe Sannino, Uwe Rösler o Bob Peeters. Un recién ascendido, el Brentford londinense que entrena Mark Warburton y donde ya jugaban Marcos Tébar y el hispano-inglés ex de la cantera del FC Barcelona Jon Toral, acaba de fichar a Jota Peleteiro.

Ángela Vilariño

Ya que son pareja, a ella le doy el título y a él la foto. Era él de quien realmente quería hablar, pero como esta semana ha dado para todo, también para el apartado de sociedad, al final, me ha salido una entrada doble. Con doble protagonismo, quiero decir. 

Conseguir tu primera victoria a menos de un mes de cumplir los 28 años parece un poco tarde. No me estoy explicando, supongo que debería haber dicho que estamos hablando de motociclismo. Y también del piloto bilbaíno Efrén Vázquez. Acostumbrados como estamos a que los pilotos vengan de la costa mediterránea y a que debuten cuando aún no se han sacado el carné de conducir, te invita a convencerte de que 27 años y 11 meses para un bilbaíno dedicado a las motos es como para pensar que se le está echando el tiempo encima. Sin embargo, el de Rekalde consiguió con esa edad su primera victoria en Indianápolis y ahora se encuentra a pocos puntos del líder Jack Miller y pensando en volver a pisar el pódium en la próxima carrera, en Brno. 

Ganó Vázquez el mismo día que Marc Márquez igualaba el récord de Giacomo Agostini: diez victorias en las diez primeras carreras del campeonato. Márquez lo consigue con 21 años y Agostini lo consiguió hace 46 años, eso sí, lo consiguió tres veces, en 1968, 1969 y 1970. Que un chaval de 21 años esté haciendo historia no puede ocultar que el mismo Agostini se retiró con 35 años. El lombardo se marchó en 1977 y un año antes, en 1976, consiguió su última victoria parcial en Alemania, un año antes, en 1975, logró su último mundial de 500.

Este año el australiano Anthony West, que, en su momento, fue sancionado con dos años por dar positivo con un estimulante que él achacó a una bebida isotónica, ganó en Holando en motoGP 2 sorprendiendo a todos desde la octava fila. Tenía 32 años.

En 2011, se marchó un clásico: Loris Capirossi. Durante 22 temporadas consecutivas compitió al más alto nivel. Su último éxito fue con 25 años en 1998. Eso sí, en 2007 consiguió su última victoria. En Japón, con 34 años.Valentino Rossi, que estuvo allí el día que Capirossi anunció su retirada porque le reconocía como una de sus inspiraciones, tiene uno más que Capirossi cuando éste se retiró. Ha conseguido 80 victorias, 150 pódiums y 7 títulos mundiales. Su última victoria fue en Assen en 2013 y ganó, precisamente, por delante de un Marc Márquez que ahora no le da posibilidad de lucirse. Tenía 34 años.

Ángel Nieto se retiró con 40 años en 1987. El zamorano fue campeón del mundo de 125 en 1984, era el +1, ya sabéis, y tenía 37 años. Mick Doohan se retiró con 34. Seguro que hay mejores casos: más llamativos y más precisos, pero como tampoco es que yo sea un gran aficionado a este deporte, no los conozco y no he tenido más fuerzas para seguir enredando por internet a la búsqueda de datos. 

Todo lo que quería decir es que Efrén Vázquez puede que acabe siendo hasta joven, por qué no. Seguro que él se ve joven y preparado para empezar a ganar con la edad que sea. Su victoria, además, tiene el valor relativo de las casualidades geográficas. En el ámbito internacional, habrá pasado como una más, pero aquí, en una zona donde los deportes de motor tienen una afición reducida pero sólida, ver a un bilbaíno subido a lo más alto del pódium es motivo de portadas en los periódicos, reportajes fotográficos y entrevistas coloridas. 

Efrén Vázquez es profesional desde 2007, cuando debutó con una moto Aprilia en 125. Como ya hemos explicado, consiguió su primera victoria este año en Indianápolis, al rematar en línea de meta a Romano Fenati y al líder del mundial Jack Miller. Ya había pisado el pódium antes, pero no tan arriba. Vázquez empezó con Herri Torrontegui, el que aún permanece como el gran protagonista del motociclismo vasco. El de Gorliz se retiró con 29 años tras catorce temporadas corriendo en profesionales: cinco temporadas en 80 cc, siete en 125 cc y 2 en 250 cc. En todos esos años, consiguió dos victorias, ambas en 80 cc. La primera fue en el gran premio de España que se disputaba en el circuito de Jerez. Era el año 1989, y como ya sabemos todos (creo que ya he hablado de esto aquí) sacó la ikurriña para celebrarlo y dicen que alguno no le gustó. Después no pudo hacerse con un título final que se llevó el albaceteño Manuel "Champi" Herreros. A Torrontegui le nombraron vencedor moral.  

Efrén Vázquez creo que no sacó la ikurriña. Hace un par de años le mandaron quitar una porque no se veía bien el número de su moto y lleva una bien hermosa pintada en su casco. Sea como fuera, parece que en esta ocasión no ha habido ninguna polémica. El bilbaíno, por cierto, lleva el nombre de su ciudad en el mono y en algún sitio también la hoja de roble de Bizkaia. Vamos, que está claro que es de Bilbao aunque en una entrevista le leyera decir que nunca ha pisado San Mamés. Igual desde entonces ya ha cambiado, pero, eso sí, lo que pisa habitualmente es el Bilbao Arena. 

Si ya he dicho algo que, en realidad, no debería interesar para hablar de motociclismo, menos aún parece que procede hablar de su vida sentimental, pero es que, en este caso, su mujer también podría ser protagonista de una entrada y, por ello, se ha llevado el título de ésta. Efrén Vázquez está casado con Ángela Vilariño, hermana de Ander Vilariño e hija de Andrés Vilariño. Un clan, el de los Vilariño, que solo con mencionarlo, vienen a la cabeza frenadas y olor a carburante. El padre fue cuatro veces campeón de España y de Europa en la categoría de Montaña, convirtiéndose en sinónimo de esta disciplina. El hermano, Ander, está triunfando en el mundo del motor dentro de la NASCAR Whelen Euro Series, la versión europea de la NASCAR. Ha conseguido dos victorias consecutivas en el campeonato final y eso le ha llevado a debutar en los Estados Unidos de América. Ángela Vilariño no les va a la zaga en esto del éxito: acaba de proclamarse campeona de España de Montaña, igual que lo fue su padre. Ya había sido, en 2006, campeona de la Copa femenina del Campeonato de Europa de la modalidad.  

Vázquez y Vilariño. Los dos tienen apellidos que empiezan por V. V de victoria.