jueves, 25 de febrero de 2016

Rafael Iriondo



Rafael Iriondo Aurtenetxea, 1918-2016. Retirado en 1955.
Telmo Zarraonandia Tamayo, 1921-2006. Retirado en 1957.
Venancio Pérez García, 1921-1994. Retirado en 1955.
Agustín "Piru" Gaínza Bikandi, 1922-1995. Retirado en 1959.
José Luis López Panizo, 1922-1990. Retirado en 1956.

Dice la historia, y los que la han leído, que el Athletic tuvo dos delanteras históricas. La primera era la de un equipo acostumbrado a ganar que lideraban cinco jugadores, José Iraragorri Ealo, Ramón de la Fuente Leal "Lafuente", Agustín Sauto Arana "Bata", Ignacio María Agirrezabala Ibarbia "Chirri II" y Guillermo Gorostiza Paredes. Solo hubo una cosa que les detuvo, la Guerra Civil. Cuando terminó, el equipo se recompuso, siguen contando las enciclopedias y los que las consultaron, y buscaron en los campos autóctonos para encontrar a otros cinco jugadores que conformaron lo que acabó por llamarse "la segunda delantera histórica". La formaban los que hemos mencionado arriba: Iriondo, Zarra, Venancio, Gainza y Panizo. Hasta que Venancio aprovechó sus cesiones y se incorporó a la quinta, ocuparon su lugar otros, como el veterano Victorio Unamuno Ibarzabal. Después, los cinco compusieron una línea de ataque que devolvió la gloria al equipo bilbaíno. Quizás los títulos, si se compara con los tiempos modernos, no sean tan espectaculares, pero valga decir que, entre los cinco, marcaron más de 600 goles en Liga.

Rafael Iriondo ha fallecido, como bien se hace eco la prensa, y con él se termina lo que quedaba de aquellos cinco magníficos. Lo titulaba hoy el Deia: "Rafa Iriondo apaga la luz de la historia". Quizás suene demasiado trágico, pero, en parte, eso es lo que significa el fallecimiento de Rafa Iriondo. Han pasado más de sesenta años desde su retirada. Su nombre aparece enterrado debajo de tantos otros que le siguieron. ¿Quién va a hablar de Iriondo en los tiempos de Leo Messi? ¿En un momento en el que lo interesante es que Cristiano Ronaldo hable de sus coqueteos con Hollywood o Iker Casillas le confiese a Bertín Osborne que los que aplaudían eran los Reyes? ¿Quién se va a acordar de los Zarra, Iriondo, Gainza, Panizo y Venancio si casi ya nos hemos olvidado de la quinta del Buitre y si me apuras hasta de Xavi Hernández? El mundo hoy en día corre a una velocidad vertiginosa. Y estos jugadores, en las imágenes que se conservan, parecían ir a cámara lenta.

Cuando se retiró el último de ellos, Piru Gaínza, a mí me faltaban varios lustros para nacer. Sin embargo, crecías con ellos igual que crecías con Javier Clemente y la gabarra y los años más oscuros que venían luego. Aún no habías crecido barba y ya sabías recitar sus cinco nombres de seguido. No sabías cómo jugaban, de qué jugaban, quiénes eran, pero sabías decirlo de tirada. Alguien decía: ¡Di Stefano! Y tú decías: Zarra, Gainza, Iriondo, Venancio y Panizo. Como fuera. En este caso, el orden de los factores, no alteraba el producto. Pero la falta de todos ellos, si parece alterar la memoria, aunque sean recuerdos que no pudieron nacer directamente de la experiencia. Es una sensación extraña, y, en sí mismo, creo que ese misterio explica, un poco, lo que para muchos significa ser aficionado de este club.

Además, en mi caso, había un detalle más que convertía a estas dos delanteras, tan lejanas en el tiempo, en algo más sentimental. Tanto el propio Rafa Iriondo como Telmo Zarra y Venancio Pérez jugaron en el Barakaldo CF, el equipo de mi pueblo, del que soy socio. Lafuente debutó de gualdinegro en 1924. Bata, no solo jugó en el Barakaldo CF cuando debutó y cuando se retiró, si no que también jugó en la Unión Sport San Vicente y nació en el pueblo. Gorostiza dejó el Athletic en 1940 y tras unas temporadas en el Valencia, pasó al Barakaldo CF. Panizo tenía una ferretería en el pueblo. Cerca vivía aquel señor que siempre vestía elegante y que apenas hablaba. Un día me dijeron que había jugado al fútbol. Le invité a un tinto. Le tiré de la lengua. Él me habló del San Lorenzo de Almagro. Él me explicó cómo jugaba Panizo. Él me enseñó que el fútbol existe más allá de la televisión y las portadas de los periódicos.

Con Rafa Iriondo se va una memoria. No parece que sea la mía. Y, sin embargo, de alguna manera lo es. Y, nuevamente, creo que esa es la respuesta a aquella lejana pregunta. 
 

Posdata: La foto la he cogido del buscador de google. Si quieres saber más sobre estas delanteras, te resultará fácil hacerlo. Solo hay que teclear. Si quieres saber más sobre el fallecimiento de Rafa Iriondo, hoy se guardará un minuto de silencio en San Mamés y la prensa se está haciendo más eco del que me esperaba. Y, por último, mi más sentido pésame a la familia, allegados y amigos.

lunes, 22 de febrero de 2016

Matt Janning



Matt Janning, seis de seis. 
Ryan Broekhoff, cinco de seis. 
Anthony Randolph, tres de tres
Víctor Claver, tres de cuatro
Sergey Bykov, dos de dos
Dontaye Draper, dos de tres
Evgeny Voronov, dos de seis
Maxim Kolyushkin, uno de tres

Total, veinticuatro triples de treinta nueve intentos. Sí, faltan intentos: Andrey Zubkov, Chris Singleton y Nikita Balashov lanzaron desde más allá del 6'75, pero no convirtieron. Malcolm Delaney no jugó. Aún así, el Lokomotiv Kuban de Giorgos Bartzokas batió un récord significativo: veinticuatro triples en un partido. 
En la NBA Houston Rockets y Orlando Magic comparten el récord. Los segundos fueron los primeros en conseguirlo en 2009: Jameer Nelson hizo cinco, JJ Redick y Keith Bogans cuatro desde el banquillo y tres consiguieron Rashard Lewis y Hidayet Turkoglu. Los cuatro que faltan los encestaron Courtney Lee, Brian Cook, Jeremy Richardson y Anthony Johnson. Houston Rockets lo igualó en 2013, gracias a Jeremy Lin, con cinco. Chandler Parsons y James Harden hicieron cuatro. Tres hizo Marcus Morris y dos, Toney Douglas y James Anderson. Los que faltan los consiguieron Patrick Patterson, Donatas Motiejunas y Patrick Beverley.
En Eurocup, otro equipo ruso celebra el récord. Fue en 2009 cuando el Unics Kazan consiguió 20 triples en un solo partido. Fue ante el Besiktas, y los rusos consiguieron más triples que canastas de dos. Hubo un protagonista claro que fue Marko Popovic, actual jugador del Fuenlabrada, quien hasta hace tiempo mantuvo el récord de triples individual con nueve triples, los que consiguió en este partido, casi la mitad de su equipo. Jimmy McKinney, del Telekom Bonn, igualó el récord en 2015. Además de Popovic, Saulius Stombergas hizo cinco.
En la Euroliga, hasta donde yo alcanzo, el récord lo mantiene el desaparecido Montepaschi de Siena desde 2012 cuando consiguió 19 ante el Asseco Prokom. También en este estaba presente Matt Janning, quien consiguió cuatro triples, los mismos que David Moss, pero el mejor fue Bobby Brown con seis de nueve. 
Finalmente, en ACB el récord es también de 20. Tres equipos lo han conseguido en tres temporadas consecutivas: Joventut, FC Barcelona y esta misma temporada el Río Natura Monbus. Lo gallegos lo hicieron al ganar por 104-103 ante el MoraBanc Andorra. Adam Waczynski con 6 de 9 y Donnie McGrath y Eimantas Bendzius consiguieron cuatro. 
A todos ellos, les superó el Loko de Bartzokas este fin de semana al vencer por cincuenta puntos al Vita de Tbilisi georgiano en la última jornada de la VTB. Los del ruso Pavel Googe no van nada bien en la VTB, donde ocupan el último lugar con un récord contundente: 0 victorias y 22 derrotas. Tienen a uno de los mejores anotadores de la competición, Omar Thomas, pero no es suficiente. Ni él ni el argentino Daniel Bejarano ni el norteamericano Andre Jones, ninguno fue capaz de sostener el ataque de los hombres de Bartzokas. Ryan Broekhoff, 23 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias, fue el mejor. El español Víctor Claver, con 19 puntos y 5 rebotes, continúa con su mejoría y su gran rendimiento esta temporada. 
Clasificados para los dieciseisavos de final en la Euroleague, donde se enfrentarán al sorprendente Cedevita Zagreb de Veljko Mrsic, el Lokomotiv Kuban ocupa la cuarta posición en la VTB League que lidera el CSKA de Moscú. Buena temporada la del equipo que dirige el ex entrenador del Olympiacos. Por ahora, ya han añadido un récord a su palmarés del año: 24 triples en un solo partido, récord. 

El título se lo damos a Matt Janning. Este escolta de Minnesota se ha labrado una carrera en Europa desde que llegara hace como cinco años. Tras salir de la Northeastern University de Boston, la misma en la que estudiaron Juan José Barea y Reggie Lewis, Janning lo intentó en la D-League con los Maine Red Claws de Portland, Maine, que le quedaba a poco más de un par de horas de Boston. También jugó para los Rio Grande Valley Vipers de Hidalgo, Texas, pero acabó dando el salto a Italia, donde, tras pasar por el Novipiú Casale Monferrato, llegaría al Montepaschi Siena, al que luego volvería. A sus 27 años, también ha conocido la liga croata (Cibona de Zagreb), la turca (Anadolu Efes), la israelí (Hapoel Jerusalem) y ahorra tirunfa en Rusia. A él le damos el títular por ser el que mejor puntería tuvo el domingo. 



Posdata: La fotografía la he tomado del buscador de imágenes de google, aunque, aparentemente, procede de la página oficial de la Euroliga.

martes, 16 de febrero de 2016

José María Luluaga



Con todo respeto, me voy a atrever a hablar de la Sociedad Deportiva Eibar. Vaya por delante que soy socio del Barakaldo CF. Durante años, Eibar y Barakaldo han sido rivales deportivos. De hecho, creo que uno de mis recuerdos más lejanos data de la temporada 1985-1986, cuando eibarreses y barakaldeses coincidían en la tercera división. Yo tenía 10 años. Eso sí, siempre ha sido una rivalidad sana, por lo que yo he podido apreciar, y, hasta donde conozco, las aficiones también se respetan y no sería la primera vez que miembros de Eskozia La Brava se pasan por Lasesarre sin que su equipo sea el visitante. 

Hoy entrevistaban al director deportivo Fran Garagarza en la televisión pública vasca y se le veía muy relajado. No es para menos: 36 puntos, uno más que todos los que consiguieron la temporada pasada, cuando quedan catorce jornadas. Además, decía que el trabajo está avanzado y que, en parte, ya tienen planificada y cerrada la plantilla para la temporada que viene. Según él mismo contaba, el Eibar tiene que trabajar así: anticiparse, innovar y descubrir. 

Por cierto, relacionado también con el Eibar. Por casualidad, ayer leí uno de los titulares más sorprendentes que jamás he leído en una publicación digital para resumir un partido: "Muchachada Inui", titulaba Rubén Jiménez en Marca su resumen del Eibar-Levante, supongo que celebrando el rendimiento del japonés Takashi Inui y demostrando sentido del humor, igual que el programa de televisión de Joaquín Reyes al que hace referencia. La verdad, no pude ni fijarme con la seriedad requerida en el contenido del artículo, porque ver referencias a Paulo Coelho y John Lennon para abrirlo y encontrarme con frases tan poéticas como "Ipurua parece una fábrica de carbón en la que cada punto cuesta sudor" me dejaron conmocionado. Tan ojoplático, aunque con un sabor más agradable en el caso de la crónica de Jiménez, como me quedé el día antes al escuchar a la presentadora de la sección deportiva de las noticas de La Sexta, que nunca suelo ver y solo vi por accidente, abrir la crónica del Real Madrid-Athletic con referencias extremadas y acusadoras contra el árbitro del partido, Alfonso Javier Álvarez Izquierdo. El ataque me pareció gratuito y revanchista, partidista y aprovechado, indigno de una televisión que intente ser objetiva e informativa, aunque tampoco me sorprendió. Ni tan siquiera me enfadó. La verdad es que me hizo gracia. De acuerdo en los errores que le señalaban, pero no en la incidencia, la relevancia ni la significancia que le dieron. Tampoco creo que hubiera necesidad ni interés alguno. Pero, a estas alturas, ya sea por artículos con referencias humorísticas o por noticias desde ángulos imparciales, nada te sorprende en el mundo del periodismo deportivo, y no voy a hablar de Dani Alves. 

He perdido completamente el hilo. Lo confieso: todo lo que he dicho en el anterior párrafo quise haberlo escrito ayer en otra entrada, pero se me fue el tiempo y no lo hice. He aprovechado ahora ésta para acabar soltándolo. Volvamos al hilo. 

El Eibar. Que sí, que recuerda un poco a lo que le sucedía a David Bowie en la música popular: todo el mundo parece estar de acuerdo en la grandeza de ambos. Ya seas punk o popero, a Bowie lo respetas. Ya seas forofo de otro club o ajeno al fútbol, el Eibar parece representar un fútbol al que respetas, añoras o le tienes aprecio. ¿No? Seguro que de alguna forma habrá alguien que discrepe, que para eso existe la discrepancia y por eso existe el fútbol moderno que a muchos nos ha ido, poco a poco, obligando a odiarlo. Pero, discrepancias a parte y generalizando, creo que podríamos afirmar lo que ya he afirmado. 

Desde ese panorama, la temporada del Eibar este año es sorprendente, claro, aunque tampoco tanto. Han acertado. Y cuando se acierta, te llevas premio. Han acertado en el substituto de Gaizka Garitano, y la apuesta no era fácil. Y han acertado en los jugadores, en algunos que parecieron no interesarles a otros: Sergi Enrich, David Juncá, Borja Bastón, Keko Gontán...En realidad, eso lo han hecho toda la vida: Raúl Navas, Raúl Albentosa, Eneko Bóveda, Jota Peleteiro, Natxo Insa o Joseba del Olmo son solo algunos de los ejemplos más recientes que se me ocurren. Lo que más sorprendía, y sin entrar en análisis sesudos, del diseño de la plantilla de este año era la poca cantidad de jugadores vascos que formaban parte de la misma. Fichaje a fichaje, el verano iba sorprendiendo con jugadores que llegaban de mercados ajenos al más autóctono, algunos, hasta se podría decir que exóticos. 

Si mis datos son correctos, en la actual plantilla que dirige José Luis Mendilibar solo Xabi Irureta, Asier Riesgo, Borja Ekiza, Ander Capa, Dani García y el recién llegado Ion Ansotegi son vascos (e incluimos a los navarros, si se nos permite). Solo seis jugadores parece un número muy bajo. Por el contrario, llegaban varios jugadores extranjeros: el italiano Simone Verdi (que ya no está), el mencionado japonés Takashi Inui, el bosnio Izet Hajrovic, el croata Josip Radosevic, el argentino Gonzalo Escalante, su compatriota Mauro dos Santos o el serbio cedido por el Villarreal Aleksander Pantic. Tantos como jugadores vascos. 

Por supuesto, todo esto es una gilipollez; es aburrirse y empezar a buscarle tres pies al gato para encontrarlos. Más aún cuando este dato, que algunos podrían leer de manera negativa, no puede esconder que, sorprendentemente, este está siendo uno de los años en los que más jóvenes están encontrando la oportunidad de debutar en el primer equipo del Eibar, con más dificultad aún cuando el equipo se encuentra en primera. El último fue Imanol Corral, quien tuvo la oportunidad de saltar al césped de Ipurua y debutar en primera división durante el último partido del Eibar ante el Levante, el que dejó por escrito el periodista Rubén Jiménez. El defensa vasco salió cuando el encuentro ya estaba en el tiempo de descuento para substituir a Inui. Antes de que lo hiciera Corral, debutó en noviembre Iñigo Barrenetxea al substituir a Gonzalo Escalante en una victoria en casa ante el Getafe. Asier Etxaburu, por su parte, debutó en Copa del Rey, jugando el milagroso partido de vuelta ante la Ponferradina, donde también jugó, y además de titular, su compañero en el filial Barrenetxea. Otros han estado cerca, como el santanderino Jorge Mediavilla o el delantero bilbaíno Thaylor Lubanzadio. También, muy probablemente, lo haga pronto Ander Gayoso, lateral que jugó la temporada pasada (y con muy buen rendimiento) cedido en el Barakaldo por el Eibar, pero que regresó al equipo armero al finalizar la cesión, haciéndose con un hueco en pretemporada, justo antes de lesionarse de gravedad. Ahora, ha vuelto, y contra el Levante ya estuvo en el banquillo. 

Un dato muy interesante y del que puede sentirse orgulloso Mendilibar. Es cierto que los minutos jugados son casi simbólicos, pero que jugadores como Corral, Barrenetxea, Etxaburu y Gayoso vean tan cerca la élite y el profesionalismo es una gran noticia que parece proponer al Eibar como una nueva oportunidad de promocionar a la primera división. 

El Eibar se quedó sin filial allá por la temporada 2011-2012. El club, en una decisión meramente económica, decidió retirarlo. Desde entonces, siguieron trabajando sin filial, aunque tuvieron un acuerdo con el Lagun Onak. El año pasado subió a tercera división el CD Vitoria, un histórico fundado en 1945 con sede en Betoño. Eibar y CD Vitoria alcanzaron un acuerdo y el equipo alavés se convirtió en equipo filial de los armeros. Para reforzarlo, incorporaron a muchos de los jugadores que ya tenían en el Lagun Onak y a otros que fueron captando de otros clubes de cantera, algunos descartados en sus anteriores equipos. Es el caso de los mencionados en el párrafo anterior, los debutantes: Corral, Etxaburu y Barrenetxea. Los tres formaban parte de la cantera del Athletic Club. Barrenetxea, un mediocentro de 22 años nacido en Bilbao, llegó a disputar dos temporadas en el Baskonia y con muchos partidos, después de llegar desde el Danok Bat. Asier Etxaburu, por su parte, nació en Ondarroa hace 22 años, y fue pasando etapas en el Athletic (alevín, infantil, juvenil A y B) hasta alcanzar el Baskonia. Imanol Corral, el último en debutar, es un defensa de Basauri de la misma generación que los anteriores (22 años), y que también recorrió las categorías inferiores de Lezama hasta alcanzar la tercera división con el Baskonia. Los tres coincidieron en el Baskonia en las temporadas 2013-2014 y 2014-2015, la primera a las órdenes de Vicen Gómez y la segunda en manos de Gontzal Suances. Curiosamente, ambos entrenadores están ahora fuera de Lezama: Gómez entrena en la academia del Dinamo de Kiev donde también trabaja otro ex de Lezama, Unai Melgosa; de Gontzal Suances no tengo noticias. Sin embargo, supongo que los dos estarán contentos de ver cómo tres de sus antiguos pupilos han llegado a debutar en un equipo de Primera división. Y la gente del Eibar puede estar contenta de cómo funciona el CD Vitoria. El equipo que entrena el joven Arkaitz Lacambra, antiguo entrenador del Antiguoko, se encuentra en la 6º posición del grupo cuatro de la tercera división, a solo un punto del Bermeo que ocupa la última plaza de promoción. Tres de sus jugadores ya han vestido la camiseta del primer equipo y otros tantos juguetean con la posibilidad de seguirles. No es mal bagaje para el primer año de colaboración y es una buena oportunidad para reivindicar el trabajo de cantera del SD Eibar. 

Ahora, el título se lo vamos a dar a un histórico al que ni tan siquiera habíamos mencionado hasta ahora: José María Luluaga. Uno de los históricos del Eibar de los 90, el que alcanzó la segunda división para convertirse en el proyecto que Gaizka Garitano, Jota Peleteiro y compañía magnificaron al subirlo a primera división. ¿Por qué Luluaga? Pues supongo que por no tener que elegir entre los anteriores y porque es uno de los nombres que siempre me viene a la cabeza cuando hago memoria histórica del equipo armero: Luluaga, José Ignacio Garmendia y Óscar Artetxe. ¿Por qué esta entrada? Pues no lo sé, eso ya es más complicado de explicar. 

Lo dicho, que he dicho mucho y al mismo tiempo poco, pero eso es lo que hay. Al anterarme hoy del debú de Imanol Corral se me ocurrió escribir esta entrada y, al final, fíjate tú qué lástima, he acabado haciéndolo. Voy a ver la televisión un rato, a ver si escucho algo que no me invite a escribir entradas.

domingo, 14 de febrero de 2016

Leigh Howard



Hoy teníamos enviado especial en la línea de salida de la Clásica de Almería. Él nos ha enviado las fotografías que ilustran esta entrada, y él ha saludado a Jon Odriozola, a Samuel Sánchez y a alguno más. Pero nuestro enviado especial no se esperaba que la carrera terminara tan pronto. 
Y es que la carrera se ha decidido en un circuito urbano de 21 kilómetros. Al parecer, el viento era tan fuerte que resultaba imposible realizar el recorrido oficial. José Luis Arrieta explicaba después que tenía que sostener a sus corredores y Juanjo Lobato ha dicho en twitter que el año que viene se intentará hacer como dios manda. Ni tan siquiera en el circuito se podía evitar que el viento afectara a la carrera. Se ha llegado al esprint, pero el pelotón se ha despedazado y, al final, el ganador sorpresa ha sido Leigh Howard, corredor del IAM Cycling. 
A sus 26 años, el australiano Howard lleva ya unos cuantos años en esto. Debutó en el Team HTC-Columbia, pasó luego al Orina GreenEdge y, este año, incapaz de encontrar hueco en el equipo nacional, firmó por los suizos del IAM Cycling. Corredor de pista también, y bueno, Howard es un tío rápido que ya sabe lo que es ganar, aunque no lo había hecho desde que en 2013 ganara en la Challenge de Mallorca, una de sus pruebas favoritas. También ha ganado en el Tour de Eslovaquia, la Ster Elektrotoer, el Tour de Omán o el Tour de Japón, entre otros. Generalmente, lo suyo es trabajar para otros, y así parecía que lo iba a ser también camino de Roquetas de Mar, porque, en su equipo, pensaban más en Matteo Pelucchi, ganador en Almería en 2011 que en él. 
Almería suele ser una plaza destinada a que celebren sus victorias hombres rápido: Jan Svorada, Juan José Haedo, Theo Bos, Michael Matthews, Mark Renshaw, Sam Bennett, Greg Henderson, Wilfried Nelissen, Massimo Strazzer, Asier Guenetxea, Johan Capiot o Mark Cavendish. El británico fue el último ganador y hoy había muchos candidatos a substituirlo: Juanjo Lobato, Nacer Bouhanni, Alejandro Valverde, Phillippe Gilbert (que venía de ganar la Vuelta a Murcia), Bryan Coquard o el ya mencionado Pelucchi. Ninguno de ellos fue el afortunado. Pero sí fue un hombre rápido. 
Y la temporada sigue. Llega Andalucía donde se reunirán gente como Wout Poels, Rafal Majka, Alejandro Valverde, Tejay Van Garderen, Phillippe Gilbert, Bauke Mollema o Jerome Coppel. Coppel, por ejemplo, se llevó la Estrella de Besseges. Mark Cavendish ganó en Qatar, a pesar de que Alexander Kristoff le birló los esprints. Adriy Grivko se ha llevado La Méditerranéenne, antiguo Tour del Mediterráneo. Andrea Fedi el Tour de Laigueglia y, como ya dijimos, el belga Gilbert, la Vuelta a Murcia. Wout Poels arrasó en la Volta a Valencia. Marcel Kittel se desquitó en Dubai. Dayer Quintana se llevó el Tour de San Luis y Simon Gerrans el Santos Tour Down Under. En resumen, que vamos arrancando poco a poco y cuando nos queramos dar cuenta ya estamos recapitulando. 
Mientras tanto, disfrutar.  




viernes, 12 de febrero de 2016

Marlon Stewart



Seguimos, ¿no?
Primero, os digo como va la cosa en la Big East y así os hacéis una idea de lo que ha pasado en este timepo en el que no os he contado nada sobre los resultados de Marlon Stewart y sus compañeros. Villanova lidera sin problema alguno: 11-1, y se confirma como el gran favorito a llevarse la conferencia y a, incluso, luchar por el título nacional. El entrenador Jay Wright y el escolta junior Josh Hart han encaramado a los Wildcats a lo más alto de las consideraciones de los expertos. Veremos en qué queda todo. Por detrás, Xavier, con un récord de 9-3. El entrenador Chris Mack le está sacando un gran rendimiento a una plantilla que intenta asimilar su propuesta de jugar con intensidad. Después, empatados con un récord de 7-5, aparecen en la clasificación Seton Hall, Creighton y Georgetown, que parecen dispuestos a oponer toda la resistencia que puedan. Providence y Butler están con 6-6 y Marquette con 5-7. Como negativa puede considerarse la temporada de los dos que cierran la clasificación: DePaul, con 2-10, y St. John's que aún no conoce la victoria: 0-12. 
A los Bluejays de Greg McDermott les quedan seis partidos antes de que empiecen las rondas finales, y, la verdad, parecen partidos propicios para mantener su posición o incluso mejorarla. A saber, les queda jugar en dos ocasiones con Marquette y partidos contra Butler, Providence y St. John's, todos con peor récord que los de Omaha. El último de esta temporada regular lo jugarán contra Xavier en Cincinnati, Ohio, y si cumplen con los pronósticos, podrían jugarse ahí una buena plaza para disputar los playoffs. 
En cuanto a lo que han jugado desde que hablamos de ellos por última vez, precisamente Xavier aparece de nuevo como protagonista, ya que a ellos se enfrentaron en el último partido, y a ellos ganaron con comodidad para dar la sorpresa. Luego damos los detalles, pero digamos que los de Creighton ganaron por 70-58 en el CenturyLink a los Musketeers. También en casa, habían ganado, y fácil, en el anterior partido, a Butler por 88-66. Así se recomponían tras tres derrotas consecutivas, las que sufrieron ante los favoritos de Villanova, sin paliativos, 58-83, ante Seton Hall, 65-75 y ante Georgetown, en un final apretado, 73-74. Antes de esta mala racha, acumularon otra derrota, ante Providence, por 48-50 y tres victorias, ante Seton Hall, por 82-67, ante DePaul, 91-80 y ante Butler por 72-64. En resumen, cinco victorias y cuatro derrotas. 
Ahora os doy los detalles de cada una, yendo por orden cronológico. 
Victoria ante Seton Hall por 82-67 para abrir este repaso. Geoffrey Groselle tomó Newark gracias a sus 20 puntos y 4 rebotes, bien acompañado por Isaiah Zierden con 16 puntos en el tiro exterior y un excelente Maurice Watson Jr, que, como veréis luego, se ha convertido en el gran protagonista de esta temporada. En este partido, 13 puntos y 14 asistencias. Zach Hanson con 10 puntos y 6 rebotes desde el banquillo fue otro protagonista. 
Dolorosa derrota en el CenturyLink ante Providence por 48-50. Mal acierto en el tiro y una canasta ganadora de Kris Dunn, uno de los mejores jugadores de la temporada, dieron al traste con la resistencia de los arrendajos azules. El mejor de ellos fue Toby Hegner con 11 puntos y 6 rebotes desde el banquillo, aunque Maurice Watson Jr hizo un partido completo con 9 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias. Con 5 de 23 en triples y 17 de 66 en tiros de campo, difícil ganar. 
Victoria en Rosemont, Illinois ante DePaul por 91 a 80. Esta vez sí entraron los triples, 50% de acierto, con 13 de 26. Gracias, en parte, a un sorprendentemente efectivo Isaiah Zierden que se fue hasta los 8 de 11 en triples, 31 puntos para su mejor partido de la temporada. Maurice Watson Jr, con 17 puntos y 6 asistencias le ayudó, igual que los otros tres hombres que alcanzaron dobles figuras, todos apareciendo desde el banquillo: James Milliken (14 puntos), Zach Hanson (11 puntos) y Cole Huff (10 puntos). 
Vuelta a Omaha y nueva victoria ante Butler por 64 a 72. Buen partido de Kellen Dunham y Kelan Martin para los de Indiana, pero no suficiente. Enorme Maurice Watson Jr con 20 puntos y 6 asistencias. Y buen partido de Isaiah Zierden (13 puntos) y Geoffrey Groselle (10 puntos y 8 rebotes). Toby Hegner fue titular y añadió 10 puntos y 6 rebotes. 
Debacle final en el Verizon Center contra los Hoyas de Georgetown para dilapidar una buena ventaja y un gran partido colectivo. Hasta cinco jugadores de Creighton alcanzaron dobles figuras (Maurice Watson Jr, Geoffrey Groselle, Isaiah Zierden, Cole Huff y Zach Hanson) pero un parcial demoledor de Georgetown en los dos últimos minutos les dio la victoria final por 73 a 74. 
Sorpresa negativa en el CenturyLink al perder por 65 a 75 ante Seton Hall en el PinkOut. Lo perdieron en la primera parte al dejar que Seton Hall se fuera al descanso con una ventaja de 13 puntos. 14 puntos y 6 asistencias para Maurice Watson Jr pero el mejor, en esta ocasión, fue James Milliken, ejerciendo de sexto hombre, para mantener ligeramente en la lucha a los de McDermott con 21 puntos, 4 de 9 en triples. 
Contundente derrota ante el líder en su casa. En The Pavilion, no hubo color, y los de Jay Wright se impusieron por 83 a 58, con un Josh Hart que se relajó y dejó el protagonismo a Kris Jenkins y Jalen Brunson. Por Creighton, Maurice Watson Jr volvió a ser el mejor: 16 puntos, 5 asistencias y 3 rebotes. 
Finalmente, dos victorias consecutivas en Omaha. Primero ante DePaul, por 88 a 66, con más de 17.000 personas llenando el CenturyLink, y lo mismo ante la Xavier de Chris Mack, a la que sorprendieron por 70 a 58 en el último partido que han disputado. Ante DePaul, el mejor fue un sorprendente Cole Huff, quien se salió con 28 puntos, altos porcentajes, y todo saliendo desde el banquillo. Geoffrey Groselle, con 15 puntos y 11 rebotes, y Maurice Watson Jr, con 12 puntos y 9 asistencias, también rindieron con excelencia. James Milliken, con 12 puntos, también alcanzó las dobles figuras. Y, finalmente, victoria de alcance ante Xavier gracias a un partido impresionante de la gran sorpresa de la temporada para los chicos de Greg McDermott, el base Maurice Watson Jr, auténtico protagonista del partido, como decimos, y, de hecho, de lo que va de temporada, como también hemos dicho ya, y dos veces, creo. A sus 5 asistencias y 7 rebotes, añadió un récord de anotación personal al irse a los 32 puntos, y eso que se quedó en un paupérrimo 1 de 8 en triples, vamos, que si le llegan a entrar... Cole Huff, con 11 puntos desde la reserva, también destacó en un partido en el que James Milliken fue titular y consiguió 9 puntos. 
Y, ¿en todos estos partidos?, ¿qué fue de Marlon Stewart? Pues nuestro titulante, tuvo minutos ante DePaul (dos partidos) y Villanova, no alcanzando ni los diez minutos entre todos ellos y sumando, en positivo, solo 1 rebote en tres partidos. Vamos, que al bueno de Marlon Stewart le sigue tocando aportar en otras facetas y hacer lo que pueda en beneficio del equipo mientras calienta banquillo.  

Posdata: La foto para Maurice Watson Jr y tomada de una búsqueda en google images, aunque parece provenir de zimbio.com. 

jueves, 11 de febrero de 2016

Kenny Gabriel



La Eurocup ya tiene octavos de final. La última jornada de la segunda fase de grupos ha terminado con los últimos dieciséis equipos que disputarán entre ellos la posibilidad de seguir en pugna por el título final. 
Los elegidos (vamos, los clasificados) son los que siguen: Bayern Munich, Alba Berlín, Herbalife Gran Canaria, Limoges, EWE Baskets Oldenburg, Strasbourg, EA7 Emporio Armani Milan, Banvit Bandirma, Dolomiti Energia Trento, CAI Zaragoza, Zenit St. Petersburg, Nizhny Novgorod, Unics Kazan, Stelmet Zielona Gora, Galatasaray y Pinar Karsiyaka. Además, os digo, se enfrentan así, tal y como van. 
Por lo tanto, habrá hasta tres derbies en los que saltarán chispas. Los turcos del Galatasaray y el Pinar Karsiyaka se disputarán una plaza. El Bayern Munich y el Alba Berlín dirimirán un representante alemán en la siguiente ronda. Y, finalmente, dos equipos rusos, Zenit y Nizhny Novgorod se enfrentarán en otro derby.
El Bayern de Munich se llevó un disgusto cuando el Bilbao Basket le sorprendió en casa pero se recompuso y acabó clasificándose. Irregulares en el rendimiento, siguen siendo favoritos al título final. Los de Pesic son un equipo veterano donde gente como Dusko Savanovic, John Bryant, Alex Renfroe, Justin Cobbs o Deon Thompson imponen su ley. Paul Zipser y Maxi Kleber ponen el acento germano. En el Alba Berlín de Sasa Obradovic opondrá resistencia su guardia balcánica, con Kresimir Loncar, Elmedin Kikanovic y Dragan Milosavljevic, además de la sección americana con Alex King, Will Cherry o el recién llegado Robert Lowery. 
El Herbalife Gran Canaria llega con el MVP de la última jornada, Alen Omic. Ganaron en la última jornada al Hapoel Jerusalem de Danny Franco por 47 puntos de diferencia. Además de Omic, también destacó el joven pivot de 2'16 Anzejs Pasecniks. El Limoges de Dusko Vujosevic será el rival de los canarios. Buen equipo el de los francés, que, entre Nobel Boungou-Colo, Yakhouba Diawara, Leo Westermann, Matt Gatens, Will Daniels, Heiko Schaffartzik y Bo McCalebb, completan un equipo intenso y largo.
Otros franceses clasificados son los del Strasbourg. Los de Vincent Collet se han clasificado, entre otras cosas, gracias al trabajo de Rodrigue Beaubois. Bangaly Fofana, Kyle Weems, Jeremy Leloup, Mardy Collins, Louis Campbell o el ex Butler Matt Howard son algunos de sus compañeros de fatigas. Se enfrentarán al tercer rival alemán, el EWE Baskets Oldenburg de Mladen Drijencic. Los alemanes llegan tras haber sido derrotados por el Valencia Basket pero no fue suficiente para que los taronjas se clasificaran. El joven esloveno Klemen Prepelic, Ricky Paulding, Nemanja Aleksandrov, Brian Qvale, Vaughn Duggins o Chris Kramer son algunos de los argumentos de los alemanes. 
El Emporio Armani Milán llegó rebotado de la Euroliga y parece dispuesto a aprovecharlo. Los de Jasmin Repesa tienen un equipo aparentemente potente, con gente de bagaje y reputación como Oliver Lafayette, Milan Macvan, Mantas Kalnietis, Andrea Cinciarini, Rakim Sanders, Charles Jenkins, Krunoslav Simon o Stanko Barac. Enfrente tendrán al Banvit de Selçuk Ernak, verdugo del Bilbao Basket. AJ Slaughter, Coutrney Fortson, Dominique Johnson, Jackie Carmichael, Adrien Moerman, Gasper Vidmar y Keith Simmons son los líderes de los turcos que lo tendrán difícil para resistir a los de Repesa si funcionan como aparentemente parece que pueden hacerlo. 
Trento y Zaragoza vivirán la siguiente eliminatoria. El CAI Zaragoza alcanza los octavos por primera vez en su historia y redimen así su mala temporada en ACB. Enfrente, tendrán al Trento italiano que entrena Maurizio Buscaglia. Sorprendente clasificación la del equipo de Giuseppe Poeta y Davide Pascolo. Trent Lockett, Jamarr Sanders, Dominique Sutton y Julian Wright son otros jugadores importantes en el equipo italiano. 
Como ya hemos dicho, el Zenit de Andrey Tsypachev y el Nizhny Novgorod de Ainars Bagatskis disputarán uno de los tres derbies de estos octavos. Los de Bagatskis llegan a esta eliminatoria después de dejar fuera al Maccabi de Tel Aviv de Zan Tabak, que va este año de mala noticia en mala noticia. Victor Rudd, Semen Antonov, Dmitriy Khvostov, Vladimir Ivlev e Ivan Strebkov por un lado y por el Zenit gente como Janis Timma, Pavel Antipov, Ryan Toolson, Andrey Koshcheev y Zabian Dowdell. 
El último equipo ruso clasificado, y uno de los grandes favoritos, el Unics Kazan, se enfrentará a los polacos del Stelmet Zielona Gora. Dirigidos por Saso Filipovski, los polacos cuentan con Dejan Borovnjak, Mateusz Ponitka, Vlad Moldoveanu, Szymon Szewczyk y Lukasz Koczarek, además del norteamericano Dee Bost. Por su parte, Evgeny Pashutin ha encontrado en Quino Colom un auténtico filón. En esta competición, el base andorrano ha promediado 11 puntos, 7 asistencias y 4 rebotes por partido, haciendo algunos cerca de la excelencia. Colom tiene compañeros de confianza como Kostas Kaimakoglou, Arturas Milaknis, Latavious Williams, Vadim Panin, Anton Ponkhrasov, Petr Gubanov, Marko Banic... casi nada. 
Y, para terminar, Galatasaray y Pinar Karsiyaka, otros dos favoritos. Los primeros, dirigidos por Ergin Ataman, tienen en nómina a gente como Blake Schlib, Joey Dorsey, Vladimir Micov, Stephane Lasme, Sinan Guler, Curtis Jerrells, Goksenin Koksal o Chuck Davis. Los compatriotas del Pinar Karsiyaka, por su parte, ponen por delante a gente como Bracey Wright, Colton Iverson, Lazeric Jones, Josh Carter o el sorprendente Kenny Gabriel (le damos a él el titular, básicamente, y sin más reconocimientos, porque ha sido el último jugador que hemos mencionado). 
Todos ellos aspiran a suceder en el palmarés al Khimki de Rimas Kurtinaitis que ahora disputa la Euroliga. Si podemos, a pesar de que la falta de puntería en la línea exterior nos dejó fuera al BBB, os contaremos cómo acaba esto.

martes, 2 de febrero de 2016

Peio Ruiz Cabestany



Una buena noticia en este comienzo de temporada ciclista. Lo sé, me han quedado pendiente otras entradas para inaugurar la temporada, pero nunca es tarde. Ya era hora de empezar a hablar de ciclismo y vamos a hacerlo para celebrar que la Volta Ciclista a Valencia regresa al circuito profesional. 

Hablamos de una carrera que tiene un palmarés envidiable, tanto en el mercado nacional como en el internacional. En el pelotón estatal han disfrutado de la victoria final corredores como Alejandro Valverde, Abraham Olano, Melchor Mauri, Vicente Belda, Txomin Perurena o Julián Berrendero. En el internacional, desde Eddy Merckx hasta un sorprendente Alessandro Petacchi, pasando por gente como Alex Zulle, Alexander Vinokourov, Laurent Jalabert, Stephen Roche o Bernard Hinault. 

El último en ganarla fue Rubén Plaza, por aquel entonces en el Benfica, quien se hizo con el maillot en la tercera etapa, una etapa de montaña que terminaba en Ibi y donde ganó Manuel "Chumbo" Vázquez, quien finalmente sería segundo, justo por delante de Xavier Florencio. José Iván Gutiérrez, ganador de la primera etapa, y el Euskaltel-Euskadi Gorka Verdugo completaron los cinco primeros en una edición en la que el resto de los ganadores parciales fueron extranjeros y veloces: Erik Zabel, Mirco Lorenzetto y Danilo Napolitano. Era el año 2008. 

En su día leí que Paco Antequera, ex seleccionador nacional de ciclismo, intentó recuperar la carrera, pero le resultó imposible. Ahora leo que el proyecto que consigue relanzarla está encabezado por los exciclistas y hermanos Ángel Luis Casero y Rafa Casero. Al último, quizás le recordemos menos, se retiró con una carrera corta y una sola victoria, precisamente parcial, y en la vuelta que ahora ayuda a organizar. También fue subcampeón de España en ruta. Su hermano mayor, sin embargo, Ángel Luis Casero, sí ocupó más portadas. Algunas fueron negativas, al estar relacionadas con Eufemiano Fuentes y la Operación Puerto. Otras si fueron más agradables, como aquella contrarreloj final en Madrid donde le arrebató la Vuelta a España 2001 a Óscar Sevilla. También fue dos veces campeón de España en ruta. Ahora, los dos se unen para devolver a la competición a un clásico del calendario nacional. Últimamente, no hacíamos más que perder pruebas y recuperarlas es algo agradable. 

Cinco etapas completan un recorrido de lo más versátil y atractivo que probablemente se decida el sábado en los espectaculares cuatro kilómetros de Xorret de Catí, pero antes también tendrán que terminar la segunda etapa en el alto de Fredes y luchar contra el reloj en la primera. Dicen que habrá una oportunidad para los velocistas en la tercera y quizás en la última que será un circuito urbano en la capital. Uno de esos recorridos que tiene un poco de todo y que suelen definir las buenas vueltas de una semana. 

También ayudará al espectaculo que los veinticinco equipos participantes han decidido reunir un plantel de profesionales más que prometedor. Para resumir, mencionemos a todos los equipos y a un par, a lo sumo de sus corredores más destacables. El Katusha viene liderado por Joaquim Rodríguez; el Movistar, probablemente, por Dayer Quintana, quien ya ha destacado este año en el Tour de San Luis; el Team Sky se presenta con un equipo de garantías, pero es que resulta difícil imaginar que no lo hagan en todas y cada una de las pruebas en las que se presenten, como en esta, donde, con Vasil Kiriyenka a la cabeza, gente como Mikel Nieve, Beñat Intxausti, David López, Wouter Poels, Leopold Konig y Nicholas Roche dan miedo, la verdad; Etixx trae a Tom Boonen, pero también a Gianni Meersman o a Bob Jungels y Daniel Martin; Astaná, con Fabio Aru y Diego Rosa; el Lotto de Dennis Van Winden y Paul Martens; Tom Jelte Slagter y Pierre Rolland correrán con Cannondale; IAM Cycling con Stef Clement; Cofidis trae a Nacer Bouhanni y Borut Bozic para la velocidad y a Dani Navarro para la general; el Roompot holandés de Pieter Weening y Johnny Hoogerland; Bardiani con Sonny Colbrelli; Burgos con Jesús del Pino; Caja Rural con David Arroyo y los hermanos José y Domingos Gonçalves; el Team Roth de Bruno Pires y David Belda; el Wanty belga del italiano Enrico Gasparotto; Sergey Firsanov y otros correrán con el Rusvelo; el Kinan se presenta con el español Marcos García; el Euskadi Basque Country a lo mejor de su plantilla, incluyendo a Imanol Estevez, Gari Bravo o Beñat Txoperena; los polacos del CCC traen a Macej Paterski y a Víctor de la Parte; el GM Europa Ovini, liderado por Filippo Fortín y con el español José Márquez; el Southeast venezuela con el vasco Julen Amezqueta y Jakub Mareczko que acaba de protagonizar una polémica con Elia Viviani corriendo con la selección italiana de Davide Cassani; el D'Amico Bottachia con el español Daniel Ginés; el Tusnad Cycling Team con los nacionales José Miralles, Martín Lestido y Sebastiá Mascaró que acaba de fichar, si no me equivoco, a Sabino Angoitia para que dirija uno de sus coches; el Lokosphinx de Dmitrii Sokolov; y, por último, la selección española con Vicente García de Mateos, Eloy Teruel o Albert Torres. 

Con todo esto, pocos aficionados se resistirán, aunque sea de reojo, a seguir esta nueva edición que empieza mañana con los dieciséis kilómetros contra el reloj entre Benicásim y Oropesa del Mar. Es decir, a orillas del Mediterráneo y con las cámaras, al parecer, de Eurosport, Teledeporte e EITB, ciclismo del que abría antes la temporada y del que vuelve a hacerlo. 

Por cierto, y porque a alguien a que darle el titular, hagámoslo regalándoselo a Peio Ruiz Cabestany. El guipuzcoano anda ahora saliendo en la tele como capitán de uno de los grupos de concursantes que participan en el Conquistador del Amazonas, uno de los programas con más éxito en la parrilla de la televisión autonómica vasca. El ganó la Volta en 1989 por delante del alemán Remig Stumpf y del francés Charly Mottet. Ahora, quiere ganar un programa de televisión, pero a nadie le sorprende viniendo de alguien que siempre ha parecido ser un espíritu libre e inconformista. Ánimo con ello. Por cierto, la foto que cuelgo pertenece al grupo de ellas que acompañaba una reciente e interesante entrevista que le hizo Ander Izaguirre para Jot Down. Recomendable.