Eli Wallach

Ni a Tuco ni a Guido les importaría mucho el baloncesto. Puede que ni al propio Eli. Al Sr. Wallach, quiero decir. Yo a él le recordaré, a pesar de tener una carrera tan larga que habrá hecho mejores y más complejos personajes, de esos que tanto le gustaba absorber con su famoso método, por los dos que he mencionado antes: el Guido de The Misfits y el Tuco de El bueno, el feo y el malo. No, no me he equivocado: en este blog hablamos de deporte y el cine, aunque conlleve riesgo la ingesta de maíz inflado, no se puede considerar una actividad física reglamentada y de carácter competitivo. 

Yo, por inercia, voy a hablar de baloncesto, pero como lo voy a hacer lo mismo del draft, que de la final de la ACB, que de algún reciente fichaje, y no había nadie que mereciera el título más que otro, he preferido regalárselo a alguien que no tiene nada que ver con todo esto y punto. ¡Ruuuuubiooooo!

Pues sí. Ya hay draft. Y no me voy a poner a copiaros aquí todo que para eso hay fuentes, en papel o no, suficientes como para escuchar o leer lo mismo cien veces en boca o de pluma de cien personas distintas. 

Los diez primeros, eso sí, han sido estos:

Los Cavaliers se llevan a Andrew Wiggins.

Los Bucks a Jabari Parker. 

Los Sixers a Joel Embiid.

Los Magic a Aaron Gordon.

Los Jazz a Danté Exum. 

Los Celtics a Marcus Smart. 

Los Lakers a Julius Randle. 

Los Kings a Nik Stauskas.

Los Hornets a Noah Vonleh.

Y los Sixers (aunque se va a Orlando) a Elfrid Payton.

Se ha hablado bastante de este draft. Se ha aprovechado para desempolvar otros anteriores que, hasta ahora, contaban como las mayores acumulaciones de talento, los de 1984 y 2003, sobre todo. Parecía que decían que el de este año estará a esa altura. Habrá que verlo. Todo apunta a que Joel Embiid podía convertirse en el sucesor de Hakeem Olajuwon como número uno del draft de origen africano, pero una desafortunada lesión ha hecho dudar a los equipos, sobre todo a unos Cavaliers que han decidido apostar por un Andrew Wiggins que ya era estrella antes incluso de jugar su primer partido en la NCAA. Ése sería el resumen más básico de un draft donde vuelven a resaltar los jugadores exteriores. 

Puestos a decir más, digamos más cosas:

- Si Randle no defrauda, los Lakers han podido encontrar un gran refuerzo para su línea interior. Eso sí, se quedaron sin su talento australiano que tendrá que reflotar a un equipo en el que John Stockton aún es leyenda. 

- Nuestro amigo DOUG MCDERMOTT, lo pongo así con mayúsculas para que quede claro que le doy la relevancia que se merece después de ayudarnos a seguir la NCAA en las dos últimas temporadas, no entró entre los diez primeros finalmente. Eso sí, se quedó al borde. Le eligieron los Denver Nuggets en el puesto undécimo aunque ha sido víctima de un traspaso que le ha llevado hasta Chicago. No es mala opción. El de Creighton llega a un equipo con querencia por el balance positivo y con opciones de crecimiento. Tom Thibodeau puede tener en él a una mezcla entre Kyle Korver, Andrés Nocioni y Luol Deng que junto con Derrick Rose y Joakim Noah convierta al equipo de Chicago en un aspirante al título. Igual yo lo flipo, que también es posible. 

- Justo un puesto por debajo de él se quedó Dario Saric que es el jugador que eligieron los Magic y que le han cambiado a los Sixers por Elfrid Payton. Sin embargo, Saric jugará primero en Turquía. Según decía la prensa especializada esta semana, el completo jugador croata que nunca llegó a jugar en Bilbao, firmará por el Fenerbahce como paso previo a su salto de charco. 

- A Zach Lavine se le escapó la misma angustia que creo recordarle a Christian Laettner cuando los Wolves le eligieron en el tercer puesto del draft de 1992 y supo que tendría que pasarse todo el año en Minneapolis, donde tienen construidos puentes de cristal que comunican los edificios del centro para que la gente no tenga que pasear fuera a diez grados bajo cero. Lavine dijo algo así como "fuck me" cuando vio quién le elegía. 

- El nuevo talento bosnio Jusuf Nurkic, un pivot de 2'11 que ya gana protagonismo en el Cedevita de Jasmin Repesa y suena para equipos de Euroliga la próxima temporada, fue elegido en primera ronda por unos Bulls que acabaron traspasándole a los Nuggets porque querían a McDermott. También, por cierto, se va a Denver en este traspaso un Gary Harris que muchos consideran el tapado del draft. 

- Me sorprendió el puesto tan bajo de Shabazz Napier, estrella de UConn que, este año, llevó a los Huskies hasta el título nacional de la NCAA. Napier tuvo que esperar hasta la vigesimocuarta elección y jugará para Miami Heat porque, encima, los Hornets, que le eligieron, acabaron por traspasarle. 

- El francés del Chalon Clint Capela, la gran sorpresa de la temporada en el país vecino, fue elegido justo detrás de Napier, aunque aún se pone en duda que vaya a dar el salto tan pronto. Lo decidirán los Rockets. 

- Casi ya al final del draft, los Suns se hicieron con Bogdan Bogdanovic. La estrella del Partizan, auténtico protagonista de la final de la liga serbia, una edición que pasará a la historia por sus actuaciones y porque la afición del Estrella Roja se las ingenió para robar el trofeo de campeones y obligar a su capitán, Marko Simonovic, a subir a la grada y celebrarlo aunque no fuera para ellos. 

- Sorprendentes los puestos de algunos jugadores que apuntaban en los mock draft a la primera ronda y acabaron perdidos en la segunda. Especialmente, gente como la estrella de Wichita State, Clearanthony Early, que jugará para los Knicks, el hijo de, Glen Robinson III, quien ha sido elegido por Minnesota Timberwolves, el escolta de Oklahoma State Markel Brown, a los Brooklyn Nets, la sorpresa de la ACB, recién renovada en Canarias que jugaría en los Hawks, Walter Tavares, el base de Louisville Russ Smith, nuevo jugador de los Pelicans o los buenos jugadores de equipo Xavier Thames y Semaj Christon que jugarán para Raptors y Hornets respectivamente. También en esta segunda ronda fueron elegidos varios europeos: el rapidísimo base Vasilije Micic, el escolta del Mega Vizura Nemanja Dangubic, nueva aportación internacional para los Spurs, el bravo italiano Alessandro Gentile, elegido por los Rockets, el ala pivot compañero de equipo de Dangubic Nikola Jokic, los ex de la Liga francesa Damien Inglis y Louis Labayrie, de camino a los vestuarios de Bucks y Knicks. Junto a ellos, el hermano pequeño de la nueva promesa de los Bucks, Thanasis Atentoukounmpo, un escolta de 1'98, que, quién sabe, igual crece cinco centímetros de golpe como, al parecer, ha pasado esta temporada con su hermano Giannis. 

Se celebró el draft y se acabó la ACB. Se escucha por ahí que Pablo Laso puede haber terminado su ciclo en el Real Madrid y no sería de extrañar. Al fin y al cabo, siempre dicen que el Real Madrid es un equipo donde se exigen títulos y a Laso se le han escapado los dos más importantes. La sensación general fue que los dos equipos llegaron zumbados y zurzidos y que ganó el Barcelona porque tuvo algo más de frescura y hambre. Y acierto. Sobre todo, un Maciej Lampe que solo metió una en el último partido, pero fue suficiente. Al comienzo de temporada parecía que el Real Madrid celebraría más de lo que ha acabado por celebrar, sobre todo cuando Sergio Rodríguez comenzaba la temporada a un nivel exquisito. Justo lo contrario que un FC Barcelona en el que todo eran dudas. Sin embargo, un discutido Xavi Pascual ha conseguido que su equipo siga rindiendo y siga ganando. Buena temporada de Ante Tomic y Marcelinho Huertas. En mi opinión, el primero se mereció un título de MVP de las finales que acabó por llevarse Juan Carlos Navarro, al que ya no le pasan los años en balde y parece que puede tener un buen relevo en Álex Abrines. Poco más, por el Real Madrid, mencionar a Salah Mejri. Ha sido una de las eliminatorias con las puntuaciones más altas, ha habido grandes jugadas, mucha emoción, y cuotas de pantalla que no han subrayado así que supongo que tampoco habrán sido gran cosa. 

Para terminar, el Bilbao Basket celebró su asamblea de accionista y el resumen fue ya os contaremos cómo pero vamos a salir adelante. Se confirmó que Sito Alonso será el próximo entrenador y que se pretende renovar a Axel Hervelle, Raúl López, Álex Mumbrú y Dairis Bertans para hacer un equipo competitivo que cuente con el séptimo presupuesto de la ACB. Otras noticias de un verano que aún está muy apagado han informado de que Aíto García Reneses se marcha de un Cajasol donde los rumores ponen acento argentino, y lo hace para aceptar el reto canario tras la polémica marcha de Pedro Martínez del Gran Canarias. Sí se movían en Málaga, donde Nik Caner-Medley anunciaba que se iba a Kazajistán, renovaba Ryan Toolson y fichaban a Stefan Markovic para que le haga compañía a Jayson Granger. Vladimir Stimac también ha dicho que se va, probablemente a Turquía. El Monbus gallego sigue con su exitoso proyecto de talento humilde y ha fichado a los bases nacionales Fran Cárdenas y Pepe Pozas. Ya ficharon antes a un Adam Waczynski que llega desde Polonia. Y no hay mucho más que decir que no sea recordar el fichaje de Tornike Shengelia por el Baskonia o Nemanja Radovic por Murcia. Dicen los rumores que Josean Querejeta quiere darle su equipo a Sasa Obradovic, reciente subcampeón de Alemania con un Alba Berlín que sucumbió ante el resurgir del Bayern Munich. Y ya está. Más, en próximas ediciones.

Y descansen en paz Eli, Guido y Tuco. 

Julen Retegi

O Retegi Bi, donde Bi viene después del Bat. Bat es uno y Bi es dos, y escribes fino o normal, pero bastante se ha escrito ya sobre si a Julen Retegi le correspondía otro número o no le correspondía ninguno. Él se cansó del debate y optó por empezar una nueva tradición. Grave sería ya si no pudiéramos llamarnos como nos queramos llamar... o soñar que algún día seremos aforados.

Es Julen Retegi, nacido hace 28 años en Erasun. Es pelotari. Debutó en 2005 como profesional y el año pasado renovó con la empresa Aspe, aunque apenas le quedan unos meses de contrato. Puede que cambie, claro, y es que, al fin y al cabo, Retegi va a estar el próximo día 29 de Junio de 2014 en el Atano III, disputándole la final del manomanista a Juan Martínez de Irujo, y serán muchos los focos que apunten hacia su cabeza, tenga, al final, txapela o no la tenga. 

Retegi ganó el Manomanista de segunda allá por 2008. Seis años después, alcanza el cénit de la pelota profesional. Hace solo unos meses, fue padre, ahora, puede ser campeón como antes lo fue el suyo y por eso lo de los números detrás del apellido. 

Y es que Retegi más que un apellido es como una mención de honor. Su padre ganó el mismo título que él ha llegado a disfrutar, el Manomanista de segunda, allá por 1975. Tenía 21 años. No fue el único. El último lo ganó en 1997, tenía 43 años y le ganaba la final del cuatro y medio a Augusto Ibáñez, Titín III, otro ilustre veterano que precisamente ha decidido retirarse esta temporada en los próximos San Mateos. Una final, por cierto, que aún se ven en vídeo, de vez en cuando, los buenos aficionados. 

Entre tanto, más de 20 años de profesión dedicada al botepronto y la doble pared. Y en todos esos años, el padre, ahora abuelo, ganó once títulos del manomanista, nueve consecutivos hasta que Joxean Tolosa consiguió derrotarlo en Anoeta en 1989. Sus duelos con Ladis Galarza en el manomanista ya forman parte de la historia de este deporte. Aún así, el padre de Julen Retegi, Julián Retegi, no solo ganó en el mano a mano, también lo hizo en el parejas, con especial mención a la pareja que hacía con Inaxio Errandonea, con el que ganó tres títulos, él siendo delantero y el de Vera de Bidasoa, zaguero. Los otros dos los ganó con Fernando Arretxe y con Óscar Lasa. Por último, Retegi ganó otros tres campeonatos del Cuatro y medio además del que supuso su último título, el que le ganó en el Ogueta a Titín III. Antes de ése, ganó el campeonato en 1989, 1990 y 1991, los dos primeros ante su archirival, Ladis Galarza, y el tercero ante un emergente Patxi Eugi. 

Éste último, fue tres veces campeón del Manomanista a finales del siglo XX, y ahora es el botillero de Juan Martínez de Irujo, rival de Julen Retegi en la próxima final. El botillero de este último, por supuesto, es su padre.

Para Retegi Bi es la primera. La primera final del manomanista de primera, quiero decir. Para Irujo, por supuesto, no. Si los duelos entre Ladis Galarza y Julián Retegi caracterizan los años ochenta, los de Irujo y Aimar Olaizola son la versión más contemporánea de la rivalidad deportiva en esta disciplina. Olaizola II ya cuenta con cuatro manomanistas, incluyendo los dos últimos, pero, en esta ocasión, fue el propio Julen Retegi el que dejó a todos boquiabiertos cortándole el paso a semifinales al actual campeón. Por su parte, Irujo no le va a la zaga porque él también tiene cuatro, pero ha perdido los dos últimos ante Olaizola y ahora busca resarcirse y superarlo en títulos al conseguir su quinto. 

El mundo de la pelota es mucho más pequeño que los veinticuatro metros del pasa. Aquí todo el mundo se conoce. Para relajarse, Julen Retegi juega a la play station con su compañero de profesión Iker Arretxe. Julen es hijo de Julián, palabras mayores en este deporte, como ya hemos visto, pero Iker lo es de Fernando Arretxe, otro pelotari de renombre (dos veces campeón del manomanista, una del cuatro y medio y tres del pareja) que coincidió en época deportiva con el padre de su compañero de partidas. A principios de los noventa, ambos ganaron juntos en el parejas. Iker Arretxe abrió el manomanista de este año perdiendo con Joseba Ezkurdia. Su botillero, como no, fue su padre, Fernando. Igual que Julián es el de Julen. Pero habrá otro botillero en el Atano III este próximo domingo y será Patxi Eugi, como ya hemos dicho. Un Eugi que ganó su primer manomanista en 1996, precisamente al ganar a Fernando Arretxe, el padre de Iker Arretxe. Eso sí, la primera final que jugó, cuando apenas tenía 20 años, fue en el Ogueta, disputándose el cuatro y medio, y perdió. ¿Contra quién? Contra Julián Retegui. Contra el mismo que ganaría su último parejas en 1997, acompañado por Óscar Lasa, como ya hemos explicado, y venciendo en la final a José María Zezeaga y a... Patxi Eugi. Lo dicho, la pelota es un deporte tan estrecho, tan pequeñito, que, en los últimos diez años, solo cinco personas han disfrutado de jugar la final: Juan Martínez de Irujo, Aimar Olaizola, Abel Barriola, Yves Xala y Oinatz Bengoetxea. Precisamente Oinatz se llama el hijo de Julen Retegi. Su padre será el sexto en disfrutar de una final en los últimos once años. 

Eso sí, Oinatz es aún muy joven para repetir aquellas imágenes de 1997, cuando, mientras su abuelo y Titín III jugaban una de las finales más memorables de euskal pilota, se podía ver a su padre, apenas con 12 años, dar botes como un loco con cada tanto del Retegi que afianzó la dinastía que, en su día, comenzó Juan Ignacio Retegui, el primer navarro en adjudicarse el manomanista. 

Para todo lo demás, habrá que esperar unos cuantos días. Este próximo domingo salimos de dudas. Ya veremos si los corredores de apuestas sudan tanto como sudaban hace 17 años en el Ogueta.

Foto: pertenece al archivo del Diario de Navarra, pero la he encontrado en el buscador de google.

Ulises Dávila

Ya está. A falta de que se confirmen en los despachos, de que no haya ningún disgusto administrativo, todos los ascensos, descensos, todos los sueños y los disgustos, todas las lágrimas, ya sean de pena o de alegría, todo está ya decidido. Ya sabemos quiénes serán los nuevos equipos de Primera, los nuevos equipos de Segunda y los nuevos equipos de Segunda B. Las tres categorías del fútbol nacional que acogen a los equipos profesionales o semi-profesionales del estado, ya tienen a todos los equipos que participarán en sus competiciones el año que viene. 

Y no han faltado emociones. 

En primera, hacía tiempo que Eibar, sobre todo, y poco después el Deportivo ya habían conseguido su billete para la élite. El caso guipuzcoano ha sido el más llamativo y comentado: un equipo humilde, con una trayectoria digna de elogio, sin ambiciones ficticias, conseguía darle una alegría enorme a una ciudad de apenas 27.500 habitantes. Ya hablamos largo y tendido de ello, así que no me repetiré. El Superdépor consiguía el ascenso poco después. Fernando Vázquez ha obrado el milagro y repetirá en el puesto. Ambos están ahora enfrascados en la renovación de la plantilla para encarar este nuevo reto. En el Dépor, por ahora el verano se centra en la renovación de un Juan Domínguez que tiene buenas ofertas. En el Eibar, acaba de renovar el entrenador, Gaizka Garitano, y los rumores apuntaban a que su tocayo Gaizka Toquero podía ser el primer fichaje de los armeros. 

Finalmente, hoy se ha decidido quién les acompañará en el triple ascenso a Primera división. Será el Córdoba de Albert "Chapi" Ferrer. El ex lateral del FC Barcelona y Chelsea llegó al Córdoba para substituir a un Pablo Villanueva "Villa" que tenía al equipo en el decimotercer puesto a una victoria del play-off pero no había conseguido más que un punto de los doce últimos que tuvo en juego. Ferrer llegaba con muy poca experiencia. En 2010, por sorpresa, el Vitesse donde también debutó como entrenador Ronald Koeman, le daba la alternativa y le colocaba como primer entrenador del club junto con el ex portero del Ajax Stanley Menzo. Theo Bos había dejado al equipo hundido en la clasificación y Ferrer lo sacó del descenso con 6 victorias, 4 empates y 10 derrotas. Aún así, no llegó a un acuerdo de renovación. 

Eliminaron al Murcia no sin apuros en la primera ronda en busca del último puesto de ascenso. Y, ahora, han tenido que esperar hasta el último segundo del partido para conseguir el objetivo. Aún podéis conectaros a internet y ver las imágenes, trágicas para los isleños, y las rotundas declaraciones de jugadores como Josico Moreno o Deivid Rodríguez o del presidente Miguel Ángel Ramírez. Ganaban los amarillos por 1-0 con gol de Antonio Galdeano "Apoño" y tenían el ascenso a falta de un puñado de segundos cuando el árbitro tuvo que parar el partido porque algunos seguidores de la Unión Deportiva estaban saltando desde la grada, preparándose ya para invadir el campo cuando el árbitro señalara el final. En el tiempo que el partido estuvo detenido, los canarios perdieron la concentración y el nivel de intensidad que estaba permitiéndoles rechazar los últimos ataques desesperados del Córdoba. Y, en la última jugada, ha llegado la gran tragedia para los de las islas y la alegría para los andaluces. Un balón centrado al área le ha caído franco a Raúl Bravo que ha rematado mal, pero lo suficiente para obligar a hacer un escorzo muy raro al portero argentino Mariano Barbosa quien ha dejado el balón tan cerca de la línea que el mexicano Ulises Dávila solo ha tenido que empujarlo para convertirse en el héroe de los blanquiverdes. 

También estaban decididos hace tiempo quiénes iban a regresar a segunda división. En este caso, Rácing de Santander y Albacete, favoritos, recuperaron sus puestos en la segunda división del fútbol español para alegría de sus sufridas aficiones. Los dos se han jugado también el título, que se llevó, por cierto, el Albacete tras empatar a uno en Santander y ganar 3-2 en el Carlos Belmonte. 

Llevan los dos tiempo intentando recomponer sus plantillas para aprovechar la oportunidad de su regreso a la segunda división. Los dos equipos han confirmado que sus respectivos entrenadores, artífices, en gran parte, de los dos éxitos, seguirán en sus puestos. Tanto Paco Fernández como Luis César Sampedro se afanan para componer sus plantillas. En el Rácing, el joven defensa Juanpe Ramírez ha fichado por el Granada y el santurtziarra Ander Lafuente ha anunciado por twitter que no cuentan con él. En el Albacete, hay más rumores. El director técnico Víctor Moreno va a tener que trabajar mucho. Luis César Sampedro ya ha dicho que quiere jugadores nuevos en todas las líneas menos en la portería. El comienzo de la época de fichajes en el equipo albaceteño estuvo, eso sí, marcada por una despedida, la del veterano Antonio Sánchez de la Calle. Entre lágrimas, el madrileño, que siempre se ha declarado interesado en renovar, se encontraba con la decisión del club de no ofrecérselo. Sin resquemor y con comprensión, Calle se despedía con dignidad y buenas maneras. Se escucha que los de Albacete están interesados en el jugador del Cartagena Antonio Regal "Antoñito", en el mediapunta Javi Flores y en dos jugadores del Valladolid, el balear Lluis Sastre y el defensa suizo de origen dominicano Heinz Barmettler. Ninguno se ha confirmado hasta donde yo sé.

Mientras estos se dedicaban al trabajo de oficina, otros seguían atareados en lo deportivo y ya tenemos a los dos clubes que acompañarán a Rácing y Albacete a la categoría de plata: serán Leganés y Llagostera, dos equipos presididos por mujeres. 

El caso del UE Llagostera podría salir en los periódicos. La localidad gerundense apenas llega a los 8.000 habitantes. A los que les interesa el fútbol, llevan unos cuantos años que no viven más que para tener alegrías: llevan seis ascensos sin parar desde regional en nueve años. Les dejó fuera el Rácing de Santander y ellos eliminaron al Avilés remontando y han acabado por volver a hacerlo con el Gimnastic de Tarragona. Dicen que el éxito es la gestión del matrimonio que forman Isabel Tarragó y Oriol Alsina. Ella es la presidente, él era el entrenador, pero hace un par de años que decidieron que pasara a ser el director técnico y Lluis Carrillo fuera el nuevo entrenador. Alsina, por cierto, también es el director técnico del Girona y creo que lo fue del Palamós e incluso he leído por ahí que se planteaba una posible refundición de los tres en un solo club gerundense. 

El caso es que entre Tarragó, Alsina y Carrillo y los goles del jovencísimo Nuha Marog, del veterano Jordi López y del goleador Eloy Gila han remontado la eliminatoria y jugarán en primera. El Gimnastic partía como favorito, pero el equipo del capitán Óscar Álvarez, hermano del ex del Barça y Villarreal Quique Álvarez, a pesar de fallar un penalty por medio de Enric Pi, han acabado por llevarse el premio final. 

Otro club catalán, el L'Hospitalet, aspiraba a la otra posición de ascenso, pero, finalmente, será para el Leganés. Dos goles de Carlos Álvarez, uno en Madrid y otro en Hospitalet le han dado la eliminatoria a los de Asier Garitano. El entrenador guipuzcano tuvo una extensa y movida vida deportiva. Desde que salió de Lezama, jugó en el País Vasco, Murcía, Andalucía, Galicia, Castilla León o Valencia. Comenzó su carrera como entrenador de segundo en el Alicante y llegó a ser primero, y luego siguió el mismo camino en el Castellón, antes de fichar por el Orihuela, ser cesado en el Alcoyano y llegar a Leganés para conseguir el gran objetivo. La estrella ha sido el ovetense Carlos Álvarez, ex del Spórting o del Cádiz, que llegó en verano el Leganés para ayudar a conseguir el ascenso, sin embargo, jugadores como los ex del Bilbao Athletic Mikel Santamaría y Javier Eraso han sido otras piezas claves.

También sabemos ya todos los equipos que acompañarán a Atlético de Madrid B y Valencia B, los dos equipos que han salvado con éxito las dos eliminatorias de promoción de descenso, en la Segunda B. 

Primero lo consiguieron Leioa, UCAM Murcia, Mallorca B, Villanovense, Valladolid B, UE Cornellá, UD Marbella, Zaragoza B y Lealtad, que ganaron sus eliminatorias de campeones de grupo. Este fin de semana se han sumado a la alegría del ascenso otros nueve equipos: Pontevedra, Betis B, UD Somozas, UP Langreo, Atlético Astorga, Roque Lepe, Socuellamos, Trival Valderas y CD Eldense.

En lo que nos afecta por cercanía, la temporada se ha cerrado con una alegría y tres eliminaciones. El Leioa acabó ganando el grupo con una solvencia insultante y lo mismo hizo con la eliminatoria ante el Varea. Los de David Movilla se estrenarán el año que viene en la división de bronce con todos los honores. Tienen nuevo presidente, Javier Landeta, y seguro que llegarán nuevos jugadores. Los eliminados han sido Alavés B y Portugalete, que no llegaron a la última ronda, y hoy mismo el Arenas de Getxo de Jon Andoni Pérez Alonso "Bolo" que se ha dejado la clasificación en la prórroga de Alcorcón. 

Y como decía, así se termina esta época de subes y bajas, bajas y subes. Ahora toca la época de firmas, no firmas, cláusulas, no cláusulas. Ah, bueno, también se está jugando el Mundial, pero supongo que ya os habréis dado cuenta de que no me interesa mucho. Uno es así de gilipollas, qué se le va a hacer. Pero acabaré hablando de ello, ya verás.

Egidio Bianchi

Antes lo hacía en una tarde y con los ojos tapados, los brazos cruzados, capado y dormido. Ahora, ya no. Me cuesta dios (o lo que sea que digamos los agnósticos) y ayuda escribir entradas tan korapilatutak (para los que no sean vascoparlantes da igual, chungo, vamos) como ésta. Pero, poquito a poco, a mi nuevo y solemne ritmo, la he hecho. He hecho la típica entrada sin mucho sentido pero una cantidad ingente de palabras que intenta resumir qué ha pasado o esta pasando en las ligas domésticas europeas. No en todas ellas pero en muchas. 

Empezando por lo que tenemos más cerca, ya sabemos cómo está la cosa en España: la final sin empezar que nos gusta hacernos de rogar. Real Madrid y FC Barcelona empezarán en nada a dirimirla y dicen que la cosa estará ajustada. Veremos. Parecía que el FC Barcelona se acercaba al nivel de excelencia que el Real Madrid había demostrado durante toda la temporada, bien fuera porque además de subirlo, los otros lo estaban bajando, pero últimamente se les ve a los dos bastante irregulares y dados al susto. El Unicaja se mereció más pastel y al Valencia solo le faltó defender mejor una jugada de Marcelinho Huertas para intentar la sorpresa en la prórroga. Los dos han sido dignos rivales pero, finalmente, volvemos a tener una versión más del duelo del puente aéreo. 

Mientras tanto, el mercado se empieza a mover, a Pedro Martínez le ha podido el twitter, dicen, Sito Alonso recorre la autopista y Andorra, sí, pero Burgos, no, en lo que puede ser una nueva vida para el minino Manresa. 

Pero no era solo de acebés de lo que íbamos a hablar aquí. 

Comencemos el repaso por...

ITALIA

El EA7 Armani de Luca Banchi se jugaba tranquilamente la final contra el Montepaschi Siena de Marco Crespi hasta que saltó la gran noticia. Por ahora van 1-0 para los de Milán, gracias al enorme partido que jugó Curtis Jerrells. Samardo Samuels, David Moss, Keith Langford son los baluartes del equipo de Banchi, más el joven Alessandro Gentile, Daniel Hackett, Kristjan Kangur o Gani Lawal, todos ellos argumentos de sobra para plantarse en la final como los grandes favoritos. Más aún cuando estuvieron apunto de meterse en la Final Four 2014, gran objetivo e ilusión de la temporada al albergarla su ciudad, pero no pudieron, finalmente, conseguirlo, por culpa del Maccabi de David Blatt, a la postre campeones de Europa, que les ganó en cuartos de final. Sin embargo, un Siena venido a menos por la crisis económica y los chanchullos de su presidente, pensaba oponer resistencia y para ello contaba con Othello Hunter, Marquez Haynes, Josh Carter, Erick Green, Matt Janning, Spencer Nelson… Que no era poco para intentar ganar la Serie A otra vez. Porque, no lo olvidemos, si ganan esta edición los de Marco Crespi, que aún están a tiempo, sería su octava liga consecutiva, casi nada. Ahora, los aficionados del Mens Sana, se llevaron ayer el disgusto de sus vidas deportivas, al enterarse, por voz del liquidador que ha tomado las riendas del equipo, un Egidio Bianchi que titula la entrada, que no solo el equipo no jugará Eurocopa el año que viene, sino que tampoco jugará la Serie A. Según anunciaba Bianchi en un momento un tanto inadecuado, debido a la legislación y a las deudas, el club se ve abocado al descenso de categoría, y no solo a la Serie B, sino más abajo aún. Una verdadera lástima. Se pierde un equipo que ha dominado la liga durante los últimos años y donde han vestido la camiseta del equipo jugadores como Wendell Alexis, Marcelo Nicola, Georgi Glouchkov, Petar Naumoski, David Andersen, Davide Pessina, Marko Jaric, Igor Rakocevic, Efthimios Rentzias, Michalis Kakiouzis, Chris Corchiani, Rimantas Kaukenas, Dallas Comegys, Mario Kasun, Roberto Chiacig, Romain Sato, Vrbica Stefanov, Kristof Lavrinovic, Lemone Lampley, Travis May, Mirsad Turkcan, Henry Turner, Terrell McIntyre, Darren Daye, Bo McCalebb, Jonas Maciulis, Denis Marconato, Arriel McDonald, Carlton Myers, Alphonso Ford, David Vanterpool, Nikos Zisis, Ferdinando Gentile o Mindaugas Zukauskas. Vamos, ¿te parece poco? Y un auténtico dato para reflexionar: en el año 2000-2001 ganó la Lega el Virtus Bologna, actual Granarolo Bologna, e inauguró el nuevo siglo. Desde entonces, se han disputado doce ligas, a falta de la de este año. De esas doce, ocho las ha ganado el Mens Sana de Siena, también conocido por el nombre de su patrocinador, Montepaschi, tres el Pallacanestro Treviso, también conocido por el nombre de su patrocinador Benetton, y una el Fortitudo Bologna, también conocido por ser el eterno rival de la Virtus de la misma ciudad. ¿El dato? Treviso ya hizo el mismo camino que ahora va a seguir Siena y el otro equipo de Bologna desapareció en 2012.

AUSTRIA

El Gussing ha ganado la liga al Kapfenberg. Los americanos Travis Taylor, Marcus Heard y Anthony Savies, más los hermanos Thomas y Mathias Klepeisz y el alero Sebastian Koch han sido los secretos del entrenador del Gussing, Matthias Zollner. Y hasta ahí puedo leer porque ya sería mucho aparentar. 

BIELORRUSIA

El Tsmoki-Minsk del internacional Pavel Ulyanko ha ganado la liga por 3 victorias a 1 ante el Grodno.

BÉLGICA

Cuando se llamaban Sunair, el equipo de baloncesto de la ciudad costera de Oostende llegó a ganar seis ligas consecutivas, siete en total. Eran los años ochenta. Después, perdieron la hegemonía baloncestística en Bélgica a manos del R. Maes Pils Mechelen, que ahora se llama Port of Antwerp Giants. Estos reinaron a principios de los 90, con seis ligas consecutivas. Desde 1995, de las 20 ligas disputadas, Oostende ha disfrutado ocho y Charleroi, diez. Ellos son los grandes dominadores ahora, uno ha recuperado el trono, el otro se ha apuntado nuevo, pero, en cualquier caso, el baloncesto belga parece cosa de rachas. En las últimas temporadas, después de las cuatro seguidas del Charleroi, Telenet Oostende ha ganado las tres últimas, incluida la de este año. Es la época del entrenador Dario Gjergja. Este año, la base ha sido el MVP de la liga, Dusan Djordjevic, veterano escolta serbio con pasado en su país, Grecia o Eslovenia, y el norteamericano Ryan Thompson, que había jugado antes en el Aalstar de la misma liga belga y, precisamente, el rival en esta última final, en la edición de 2014. Brad Dean, el entrenador, ha conseguido llevar a lo más alto al Aalstar, donde ha destacado Da’Sean Butler. Jean Salumu, Pierre-Antoiné Gillet, Wesley Wilkinson o Vesselin Petrovic han sido otros de los hombres importantes de un equipo que no ha podido con el potencial histórico de sus rivales.

BOSNIA

Igokea gana la liga. Marko Josilo, Drasko Knezevic y Nemanja Gordic están en la primera lista de 23 jugadores que ha dado Dusko Ivanovic, flamante seleccionador del país y nuevo entrenador del Panathinaikos, para jugar las calificatorias de este verano. Los tres han sido jugadores importantes en el campeón de Liga.

BULGARIA

Levski de Sofía ganó al Lukoil. El equipo que entrena Konstantin Papazov se reforzó bien esta temporada y jugadores como Lionel Chalmers, Jumaine Jones, Brandon Health o Michael Wilkinson han conseguido que el equipo se convierta en una nueva potencia nacional. Ganaron al Lukoil de Dimitris Verginis, donde juegan jugadores experimentados como Alando Tuker, Jure Lalic, Aleksander Yanev o Bozhidar Avramov. Por cierto, que los del Levski, no los del Lukoil, ya andan pensando en la próxima temporada y han fichado al ex barcelonista Mario Kasun.

CROACIA

Un rotundo 3-0 del Cedevita ante la Cibona ha cerrado la liga y ha dejado al histórico equipo de Alexander Petrovic sin Eurocup. Los de Jasmin Repesa ya se habían dejado ver este año en Europa y de la mano de los Luka Babic, Goran Suton o Nolan Smith, más otros como Ivan Ramljak, Ante Delas, Tomislav Zubcic, Marino Bazdaric o el joven Jusuf Nurkic, una joya que ya se andan repartiendo en el lado más occidental de Europa, no han dado ni una oportunidad a la Cibona de Slaven Rimac, donde, eso sí, ha destacado un Dario Saric que estará atento al draft en unos días, además del menudo escolta, ex de la Universidad de Nevada Las Vegas, Jerel Blassingame.

REPÚBLICA CHECA

Si no me confundo es la onceava liga consecutiva del CEZ Basketball Nymburk. Y la quinta consecutiva que pierde en la final el Prostejov. El entrenador Kestutis Kemzura, de la mano del veterano Jiri Welsch, de Vlado Ilievski, Chester Simmons, Dylan Page o Thomas Massamba, se ha apuntado una liga en la que también ha destacado el papel jugado por jugadores como el pivot esloveno Rasid Mahalbasic o los nacionales Vojtech Hruban o Pavel Houska. 

ESTONIA

Victoria para el Kalev/Cramo de Alar Varrak. Ha sido la temporada de Vlad-Sorin Moldoveanu, un alero rumano de 2’09 que ha sido la gran sorpresa de la temporada y se ha llevado todos los reconocimientos. El pivot de las Islas Vírgenes Frank Elegar, el americano Curtis Millage, el altísimo senegalés Bamba Fall y el escolta Asenso Ampim han sido otros jugadores destacados del equipo, junto con jóvenes como Rain Veideman.

FRANCIA

Voy a ser breve por no repetirme: ya hablamos hace poco de la victoria del Limoges ante el Strasbourg.

MACEDONIA

Victoria para el Skopje del esloveno Zoran Martic quien, a pesar de ganar a sus archienemigos del Rabotnicki en la final, dejará el equipo el año que viene y probablemente la Prva Liga. Dicen que llegan malos tiempos, en lo económico, por lo tanto en lo deportivo, para un Skopje que ha mantendio este año a Stefan Sinovec, el mejor de la Liga y a otros como Gjorgi Cekovski, Todor Gecevski, Damjan Stojanovski o el joven serbio Aleksandar Cvetkovic. Ellos pudieron con el Rabotnicki de los Darko Sokolov, Dusan Knezevic o Goran Ikonic, pero puede que la temporada que viene no se repita el mismo resultado.

ALEMANIA

Bayern Munich y Alba Berlín empataban a uno hasta hoy mismo (esto empecé a escribirlo el domingo, creo) que el Bayern ha recuperado el liderazgo al ganar con un apretado 92 a 86 al Alba. Los de Svetislav Pesic han ganado a los de Sasa Obradovic gracias a los puntos de Malcolm Delaney y John Bryant. Delaney también fue el protagonista del segundo partido, a pesar de la derrota, aunque esta vez acompañado por Bryce Taylor. Ellos tres, junto con el regular Heiko Schaffartzik fueron los que le dieron la primera victoria al equipo bávaro. Por los de Obradovic, Reggie Redding está siendo el jugador más importante junto con Leon Radosevic. Otros como Clifford Hammonds, David Logan, Jan-Hendrik Hagla, Alex King o Levon Kendall están siendo más irregulares.

GRECIA

El Panathinaikos acaba de fichar a Dusko Ivanovic porque no les ha parecido suficiente que el ex jugador Fragiskos Alvertis les haya dado la liga después de coger al equipo de manera interina tras el cese de Argiris Pedoulakis. Quince ligas en diecisiete temporadas desde 1997 no es mal palmarés para los hombres del equipo que dirigen en el despacho los hermanos Thanasis y Pavlos Giannakopoulos. Con un quinteto de lujo formado por Roko-Leni Ukic, Stephane Lasme, Antonis Fotsis, Dimitris Diamantidis y Jonas Maciulis, y un banquillo que no iba a la zaga (James Gist, Ramel Curry, Zack Wright, Loukas Mavrokefalidis, Michael Bramos, Vladimir Jankovic o un Nikos Pappas que no ha jugado ni un solo partido de las finales) Alvertis presentó su candidatura a entrenador del año por sorpresa, pero, aún así, los griegos han preferido la experiencia de Ivanovic para el año que viene, donde, seguro, intentan volver a los niveles que antes demostraban en Europa.

ISRAEL

En la prórroga, el Maccabi Haifa sorprendió al Maccabi Tel Aviv y pone la final 1-1. Los de Danny Franco se encontraron con un Donta Smith inspirado que tuvo la ayuda de sus compatriotas Brian Randle, Terrence Roderick y Adrian Henning. A pesar de eso, todos siguen contando con los de David Blatt, quien ya ha anunciado su marcha a la NBA, para ganar esta liga. Más que nada porque cuenta con el MVP de la misma, Devin Smith, además de con jugadores como Tyrese Rice, Alex Tyus o David Blu, todos ellos recientísimos campeones de Europa. 

LETONIA

Victoria para el Ventspils del ex jugador Roberts Stelmahers ante el VEF Riga de Ramunas Butautas. Los Arturs Strelnieks, Rihards Kuksiks, Dee Brown, Antywane Robinson o Kristaps Janicenoks no pudieron contra un Ventspils donde han destacado los extranjeros Lorenzo Williams y Jerai Grant, pero, sobre todo, el joven Janis Timma.

LITUANIA

Una liga más para el Zalgiris Kaunas que preside Arvydas Sabonis y dirige Saulius Stombergas. Con ésta son ya 16 Ligas desde 1994, si no me confundo. Esta vez ganaron al sorprendente Neptunas sin que los Robertas Javtokas, Martynas Pocius, Paulius Jankunas, Justin Dentmon, Sarunas Jasikevicius y compañía hayan tenido mayor problema (4-2).

MONTENEGRO

Partía como favorito el Buducnost y se cumplieron los vaticinios. El equipo que entrena Igor Jovovic se hizo con la Liga gracias a la gran temporada de Suad Sehovic y del joven, pero ya conocido por aquí, Nikola Ivanovic, un base de los que saben hacer jugar y ha hecho jugar a compañeros como Vladimir Mihailovic, Aleksa Popovic, Radoje Vujosevic o Cedomir Vitkovac. 

POLONIA

El PGE Turow de Miodrag Rajkovic ha ganado en el sexto partido al Stelmet de Mihailo Uvalin. El veterano Filip Dylewicz ha sido el jugador clave, junto con el alero norteamericano J.P. Prince o Nemanja Jaramaz. No le dieron oportunidad de ganar a un Stelmet donde han destacado Lukasz Koszarek y Vladimir Dragicevic. 

PORTUGAL

SL Benfica ya lleva tres consecutivas. Los que entrena el caboverdiano Carlos Lisboa se deshicieron por la vía rápida del Vitoria SC, donde ha jugado, por cierto, el español Ismael Torres. Joao Gomes, ex Gipuzkoa, Carlos Andrade, ex Gipuzkoa también, y, sobre todo, los norteamericanos Seth Doliboa, David Weaver y Jobey Thomas, quien vino con mucha experiencia de Italia, se han convertido en las claves de los de Lisboa. 

RUSIA

Ettore Messina se despidió ganando la VTB ante un sorprendente Nizhny Novgorod. Milos Teodosic dirigió hacia un nuevo título a un equipo donde destacaron los mismos de siempre: Sasha Kaun, Viktor Khryapa o Sonny Weems. Nenad Krstic, Jeremy Pargo o Kyle Hines sumaron desde el banquillo. Sus rivales fueron el sorprendente equipo de Zoran Lukic y que, desde los despachos, comanda un ex jugador como Sergey Panov. En el equipo de Lukic y Panov han destacado esta temporada Semen Antonov, Petr Gubanov, Vadim Panin o Pavel Korobkov, todos ellos jugadores nacionales. Eso sí, también han sido importantes los norteamericanos Taylor Rochestie y Dijon Thompson. Primoz Brezec no ha jugado en las finales y Leo Lyons se fue a los cinco partidos. El ex Blazers Luke Babbitt dejó al equipo sin avisar para volverse a los Estados Unidos. A pesar de estos inconvenientes, han hecho una temporada magnífica. 

SERBIA

Los históricos Partizan y Estrella Roja, al que ahora se nombra siempre como Crvena Zvezda, repiten la enésima versión de su rivalidad. Los dos se están disputando una final acalorada que tuvo como primer clímax la trifulca del primer partido. La bronca entre jugadores y algo más que jugadores se ha saldado con Sasha Pavlovic y Nikola Milutinov, ambos jugadores del Partizan (sí, el ex NBA ha vuelto a su país), perdiéndose un partido y pagando 1.500 euros; y el del Estrella Roja, DeMarcus Nelson perdiéndose 1 partido y pagando 1.500 euros; más su compañero, Marko Tejic, un joven pivot de 19 años, perdiéndose dos y la misma multa. Además, ha recibido sanción el árbitro principal, Ilija Belosevic, los dos próximos partidos que le correspondan al Partizan serán sin espectadores, y el Partizan pagará 10.000 euros más en diversas sanciones, por 6.100 del Estrella Roja. Por lo demás, aquel primer partido lo perdió el Partizan de Dusko Vujosevic a pesar de los enormes partidos de Joffrey Lauvergne, 26 puntos y 13 rebotes, y de Bogdan Bogdanovic, con 34 puntos y 6 de 10 en triples. Vujosevic también cuenta, entre otros, con Djordje Gagic, Dejan Musli, Milenko Tepic o Davis Bertans, además de los ya mencionados por las sanciones. Los de Dejan Radonjic, por su parte, se hicieron con el primer partido por la buena labor de equipo. Hasta seis jugadores pasaron de los diez puntos: DeMarcus Nelson, Branko Lazic, Jaka Blazic, Charles Jenkins, Rasko Katic y Marko Simonovic. Estuvieron más apagados el ex ACB Ivan Radenovic y el gigante Boban Marjanovic. Y se perdió el primer partido Tadija Dragicevic. Por el contrario, Partizan arrasó en un segundo partido que ganó por veinte puntos. Esta vez, los únicos que respondieron en los de la roja estrella fueron Charles Jenkins, Jaka Blazic y Rasko Katic. Por los de Vujosevic, volvió a destacar un Bogdan Bogdanovic que está haciendo la temporada de su vida. Ya en Febrero sonó para el Fenerbahçe, pero se negaron los rumores. Davis Bertans jugó muy bien desde el banquillo y el joven Djordje Gagic rindió a gran altura.

ESLOVENIA

Krka gana su cuarta liga consecutiva y arrincona el histórico dominio del Olimpia Ljubljana. En los noventa y principios del siglo XXI los de Ljubljana apenas dejaban alegrías libres para los demás. Sin embargo, no son buenos tiempos para los de Ales Pipan que se han visto diezmados por la crisis económica. Aún así, han llegado a la final en una temporada donde el veterano Nebjosa Joksimovic, el finlandés Sasu Salin pero, sobre todo, el joven Alen Omic, un pivot de 2’17 y apenas 22 años y el lituano Deividas Gailius, el mejor hombre de los eslovenos en la Eurocup, pero que, al final, ha tenido que dejarlo por una lesión de rodilla, han sido los hombres más importantes. En el KRKA de Aleksandr Dzikic, han aprovechado el conocimiento de un veterano Sani Becirovic que se marcó 18 puntos en el partido definitivo. El veteranísimo bosnio Jasmin Hukic, así como otro más con buena experiencia, Jaka Klobucar, han sido otros jugadores importantes en un equipo donde también han destacado Edo Muric, el americano Christopher Booker o el croata Zvonko Buljan, ex del PAOK.

TURQUÍA

Fenerbahce y Galatasaray habían llevado la disputada final hasta el séptimo partido tras ganar sus semifinales contra el Banvit y el Karsiyaka respectivamente, y ganar tres partidos cada uno. Sin embargo, parece que no habrá séptimo partido porque el Galatasaray parece decidido a no jugarlo. El presidente del club así lo ha dicho oficialmente. Según parece, no están convencidos de que el estadio del Fenerbahce sea seguro y dudan de la elección de los árbitros. Triste final para una serie que ha estado emocionantísima. Fenerbahce ganó el primero sin muchos problemas. Los de Zeljko Obradovic se apoyaron en el buen juego de Bo McCalebb, los rebotes de Nemanja Bjelica y los puntos en la pintura de Luka Zoric. Emir Preldzic también cuajó un gran partido, más gris estuvo un Linas Kleiza que salió desde el banquillo. Por los de Ergin Ataman, muchos fallos en los tiros, sobre todo desde la línea de tres. Malos números para jugadores importantes como Manuchar Markoishvili, Zoran Erceg o Carlos Arroyo. El segundo partido lo volvieron a ganar los de Obradovic pero con muchos aprietos al final. Una canasta de McCalebb les dio la victoria por 74 a 73. Emir Preldzic y Luka Zoric volvieron a ser los mejores hombres de Obradovic, además del talentoso base norteamericano. Por los de Ataman, se salió un Markoishvili que consiguió seis triples de diez intentos y Zoran Erceg estuvo mucho mejor en la pintura. El tercer partido supuso la primera victoria del Galatsaray por 73 a 64. Cenk Akyol y Zoran Erceg fueron los mejores, aunque habría que destacar la mejora en el rendimiento de Pops Mensah-Bonsu. Por los de Obradovic, Nemanja Bjelica consiguió 17 puntos y 10 rebotes y un sorprendente Melih Mahmutoglu salió como titular y ofreció mucha resistencia. En el cuarto, empataban la serie los de Ataman gracias al 88-82 final. McCalebb y Linas Kleiza, 22 puntos cada uno, intentaron que no fuera así, pero no lo consiguieron porque Carlos Arroyo volvió por sus fueros con 24 puntos y 5 asistencias y Cenk Akyol, desde el banquillo, y otros titulares como Sinan Guler, Markoishvili o Erceg pusieron el resto para hacer valer el buen partido de Arroyo. Los de Obradovic se pusieron a una victoria en el quinto partido porque sus hombres importantes se pusieron serios y tanto Luka Zoric, como Oguz Savas, Bo McCalebb, Emir Preldzic y Bojan Bogdanovic superaron los diez puntos. Zoric, igual que Bjelica o Mahmutoglu, perdieron protagonismo en unas rotaciones, las de Obradovic, que han sido inesperadas y difíciles de anticipar. Los 16 puntos de Cenk Akyol no fueron suficientes. Eso sí, otra vez en casa, los de Ataman se resistieron a perder gracias al gran partido de Pops Mensah-Bonsu, 16 puntos y 8 rebotes y los 19 y 9 asistencias de Arroyo, más otros 19 y 5 rebotes de Erceg. Emir Preldzic mantuvo a los de Obradovic, donde también jugó bien Bojan Bogdanovic. Ninguno de los dos consiguió, sin embargo, evitar que la final quedara empatada.

UCRANIA

Budivelnyk gana al Khimik. Es la tercera liga consecutiva para los de Kiev, quienes en las dos anteriores ganaron al Azovmash Mariupol. Estos últimos parecen haber dejado atrás su esplendor de los primeros años del siglo XXI, donde ganaron siete ligas desde el 2000 hasta el 2010. Este año han sido los de Ainars Bagatskis, encabezados por experimentados jugadores como Artur Drozdov, DaJuan Summers, Ricky Minard, Darjus Lavrinovic, Dainius Salenga, el letón Janis Strelnieks o el espigado pivot Michailis Ansimovas los que han reinado en un país que ha vivido una convulsa situación política y social. No dieron opciones a un Khimik que llegaba a su primera final dirigidos por Karlis Muiznieks y liderados en la cancha por los americanos Jamal Shuler, Paul Delaney, Romeo Travis y el ex ACB Matt Gatens. También jugó en España el letón Rolands Freimanis que ha cuajado una gran temporada. 

REINO UNIDO

Victoria para un sorprendente Worcester ante los favoritos Newcastle Eagles. Los Eagles son uno de los grandes dominadores históricos de la época moderna del baloncesto en el Reino Unido, junto con unos Sheffield Sharks que cayeron en semifinales ante los a la postre ganadores. Los de Paul James ganaron la final gracias a un imparable Zaire Taylor. El escolta americano de 28 años ha sido el mejor jugador del equipo junto con el pivot americano de 25 años, con pasado en la D-League y en Alemania, Will Creekmore, y el escolta nigeriano Alex Owumi. Los Eagles, por su parte, son el equipo del entrenador-jugador Fabulous Flournoy, nativo del Bronx, toda una institución en la liga británica, donde lleva jugando toda su vida deportiva profesional desde que salió de McNeese State, de donde también salió, por cierto, Joe Dumars. De hecho, Flournoy es internacional por Inglaterra. Él fue el máximo reboteador de su equipo, pero fueron Charles Smith y Darrius Defoe los que lo mantuvieron a flote. Smith es un veterano alero con currículum en España, Turquía y Portugal y Defoe es británico y juega por dentro con sus 2’04 . Malik Cooke, mejor hombre del equipo de Flournoy hasta ahora, tuvo un discretísimo partido, pero fuera como fuese, el caso es que los Eagles de Newcastle se quedaron con las ganas y los de Worcester se llevaron el título.