Kareem Abdul-Jabbar

Es, de todos ellos, probablemente, el más conocido, el que más repercusión ha tenido en la historia universal del baloncesto. El inventor del gancho, el hombre con los brazos más largos y las gafas más feas del mundo, es ahora entrenador ayudante en Los Ángeles Lakers. Pero es que, si echamos un vistazo al resto de los equipos de la NBA, nos encontramos con muchos nombres conocidos entre los ayudantes del entrenador principal: jugadores recién retirados, otros que lo hicieron hace más tiempo, antiguos entrenadores principales o hijos de y hermanos de. Empecemos por estos últimos, porque no son pocos y algunos al cobijo de sus familiares. Así, Dan D'Antoni ayuda a su hermano pequeño en los Knicks, RJ Adelman a su padre en los Rockets (y eso que no hace mucho que le pillaron conduciendo borracho)y el hijo de Berni Bickestaff ayuda a Rambis en los Wolves y ha batido el propio récord de su padre como entrenador ayudante más joven de la liga, tiene 26. Uno más: el hijo del que fuera entrenador de los Washington Bullets durante 7 temporadas, Wes Unseld, pertenece al staff técnico de los Wizards y también se llama Wes Unseld, pero Jr. Entre los que antaño fueron entrenadores principales y ahora solo aconsejan, hay nombres muy importantes y otros no tanto: Terry Stotts en Dallas, Mark Iavaroni en los Raptors, el propio Bernie Bickerstaff, que fuera nombrado mejor entrenador de la Liga en 1987 cuando entrenaba a los Sonics, con los Bulls, Maurice Cheeks con Oklahoma, Herb Brown, recordado en Vitoria y Badalona, con los Bobcats o Ron Rothstein en los Heat. Por último, los jugadores que ahora inician carrera en los banquillos también son muchos y variados. Desde recientísimos, como Damon Stoudamire (Grizzlies), Sam Cassell (Wizards), Aaron McKie (76ers), Shareef Abdur-Rahim (Kings), Robert Pack (Hornets) a otros ya mucho más veteranos, como el propio Jabbar, Jack Sickma (Rockets), Herb Williams (Knicks), Monty Williams (Blazers), Lester Conner (Pacers), Mark Bryant (Oklahoma y que jugó en 10 equipos en 15 años de carrera), Bob McAdoo (Heat), LaSalle Thompson (Bobcats), pasando por algunos nombres que, para mi generación, forman parte de la memoria sentimental colectiva, tales como(y ya paso de poner entre paréntesis los equipos en los que trabajan, que me canso), Dan Majerle, Bill Cartwright, Mario Elie, Patrick Ewing, Brian Shaw, Craig Hodges, Doug Overton, Roy Rogers (no confundir con el cantante folk y actor de películas de vaqueros), Paul Pressey, Alex English, Alvin Williams, Adrian Dantley, Harold Ellis, Brian Keefe, Adrian Griffin, Tyronne Corbin, Larry Drew, Tyronne Hill o Keith Askins. Si me preguntáis por alguno de ellos, después de poner eso de la "memoria sentimental colectiva", esperaríais que os hablara con entusiasmo y una memoria fotográfica, pero de algunos solo recuerdo esos nombres que memorizas por capricho y sin intención, recuerdos en negrita de los textos de Gigantes del Basket o de los cromos que el primo de un amigo del colegio se traía de muy lejos.