Paul Shirley

Ya sabemos todos quién es. Más aún después del famoso artículo sobre las donaciones a Haití que le ha costado su despido como escritor en la cadena ESPN. Llevaba tiempo haciéndolo, y siempre se le usó como un ejemplo del porvenir del efecto blog en la prensa (al menos la deportiva), otro de los grandes ejemplos era Gilbert Arenas. Paul tiene myspace, blogs, supongo que facebook y twitter y una larga lista de equipos donde ha jugado al baloncesto, tantos que le llevó a escribir un exitoso libro titulado 10 Teams, 5 Countries and 4 Years in My Life as a Basketball Vagabond y que llevaba una introducción del periodista musical Chuck Klosterman, del que si he leído Pégate un tiro para sobrevivir: un viaje personal por la América de los Mitos. Digo que sí he leído, porque el de Shirley no, y la verdad, es que tampoco me llama la atención. Hay un mercado suculento para este tipo de libros en los Estados Unidos, cuyo mayor ejemplo quizás sea el de Bill Bryson pero hay muchos más, solo se necesita tener muchas anécdotas que contar, cierto sentido del humor y simular que en el fondo quieres decir cosas más trascendentes pero eres tan inteligente que pareces superficial.
Tengo un par de cosas en común con Shirley. Una, me gusta el baloncesto. Dos, a los dos nos gustan Interpol, Pearl Jam, Dandy Warhols, Rogue Wave y Band of Horses. También Boxer de The National ha sido uno de mis discos preferidos en estos últimos años. Catch-22 de Joseph Heller también podría estar en una lista caprichosa de mis libros preferidos. Joder, Shirley y yo tenemos gustos parecidos.
Sobre lo del artículo, debo decir que yo no me quedé convencido por los extractos en negrita que publicó la prensa y fui directo a leer el artículo completo, con el que no estaba de acuerdo. Simplista, reduccionista y con ese humor del que ya he hablado antes que no me parece que sea precisamente humor inteligente. Ahora debo decir que Shirley ha respondido escribiendo lo que él mismo ha titulado A Reaction (una reacción) en la página web FlipCollective.com donde se reunen los trabajos de varios escritores a quienes no tengo el gusto de conocer. Todos podéis leerlo, Shirley viene a decir que no se arrepiente de nada, que nada más lejos de su intención ser irrespetuoso con los haitianos y que él hablaba de la psicología que nos lleva a donar y de la responsabilidad individual que cada uno tenemos en las causas que afectan a un colectivo. Yo lo que lamento es que como escritor no quedara tan claro que lo que quería decir es lo que decía. Ahora, que cada uno lea ambos artículos y juzgue.
Como jugador de baloncesto, eso ya lo dejamos para otro día.

José María Gutiérrez Hernández

Guti no es humano. No es real. Es una abstracción. Si en Matrix tenían razón, Guti es un holograma. Guti es una construcción antropomórfica, balompedicomórfica. Es un subterfugio, un juguete roto, un muñeco de paja, simulacra, es la imbricación de todas las esencias del mundo del fútbol con el objeto de producir un ente virtual en el que testar todas las posibilidades reactivas de los sujetos envueltos en la dinámica espacial y temporal.
No lo ha escrito Lillo, lo he hecho yo, y no tiene sentido.
Guti es hoy bueno, mañana malo. Guti es hoy comprensiblemente rebelde, y mañana perversamente disoluto. Hoy es un taconazo, mañana un desplante. Hoy soy gutista, mañana no (se me ocurría jurista, Bautista, pero todos me parecían chistes malos).
Yo le tengo lástima. Me da pena. Su coche de diez millones, su ropa de marca, sus fotocoles y sus peinados, sus novias y sus afrentas a la prensa de todos los colores. Fíjate que le tengo lástima, no te jode. Hoy es pasto de los magazines, mañana la portada porque 498 partidos y 71 goles con un equipo como el Real Madrid no sirven de nada si no tienen la jugada para engalanar la función de inserción de vídeos.
Y fíjate que de todas las jugadas que habrá hecho Guti en su vida, ésta me parece la más perversa. ¿No tenía posibilidad de tirar? Y se la juega con un taconazo que a poco más y le da un vuelco al corazón a Benzema. ¿Genialidad? Probablemente, pero con fecha de caducidad, ya verás. Hoy gutista, mañana...

J.D. Salinger

Esto sí que no tiene nada que ver con el deporte, pero guarda relación con este blog. Me quedo huérfano. Según anuncian los teletipos, J.D. Salinger ha muerto hoy a los 91 años de edad. Durante mucho tiempo, he usado el nombre de su personaje más famoso, Holden Caulfield, para todo aquello que andaba haciendo por internet. No era un homenaje, no invitaba a hacer asociaciones de ideas, simplemente me gustaba el nombre: Holden Caulfield. Además, a Holden no le gustaba el deporte (aunque no lo odiaba tanto como el cine), y estoy seguro de que olvidó los floretes en el metro a propio intento. Si aún no habéis leído el libro, y el libro se titula El guardián entre el centeno o The Catcher in the Rye, aún tenéis tiempo, vais a tener tiempo durante el resto de vuestras vidas, porque el libro no se va a morir, claro. Por lo menos, yo lo vivo una vez al año.
En fin, Diego, como en aquel ferry, levantemos nuestro vaso de bourbon con soda y brindemos una última vez.
De despedida, la canción de Clem Snide en la que cantan aquello de que lo primero que lee un asesino en serie es The Catcher in the Rye.

Quentin Tarantino

Estoy seguro de que a Tarantino (y no me refiero al ex del Athletic y actual jugador del Albacete) se la sopla el deporte, si no es un deporte verse un maratón de películas de artes marciales de los años 70. Pero el caso es que ayer estuve viendo Malditos bastardos hasta casi las doce de la noche. Éste no es un blog de crítica cinematográfica, y no voy a decir nada que la peña de Zaragoza (esto solo yo lo entiendo y ellos si por casualidad leyeran este blog) pudiera utilizar en mi contra el año que viene en Almería, pero, siendo simplista y sucinto: la película me gustó, me entretuvo, no me emocionó pero me sorprendió por momentos. Tarantino ha conseguido que su cine sea solo suyo, y no me refiero a lo más puramente estético, como la música, la rotulación de los créditos o algunos diálogos que van a acabar usando para su descripción un nuevo adjetivo nacido a partir del apellido del director americano. Hay algo más, en los contenidos, en el espíritu de sus películas, en su dinámica y su naturaleza que ha conseguido hacer suyo, y distinguiblemente suyo. Además, me gusta que Tarantino haya logrado tal grado de excelencia en algo tan complejo y paradógico como el equilibrio entre originalidad y repetición, entre novedad e imitación. Ni tan siquiera es imitación la palabra adecuada.
Pero bueno, a lo que iba, que sobre las doce de la noche, a los pocos minutos de que Landa gritara, encendí el portátil mientras me disponía a fumarme un cigarrillo y me metí en la página de la Eurocup para descubrir que el Bizkaia Bilbao Basket había ganado en Treviso. ¡Qué tiempos los de la Benetton! ¡Cómo echo de menos a Riccardo Pittis! El caso es que ya puestos, me puse a enredar y a mirar los demás resultados y me encontré que entre los dieciséis equipos que juegan esta segunda fase de la segunda competición en importancia en Europa, había auténticos trotamundos, jugadores ya olvidados y viejos conocidos de la liga ACB.
Así, en el grupo del Bilbao Basket, me sorprendió ver en su rival, la Benetton de Treviso, a Repesa como entrenador y a ex-jugadores ACB como Gary Neal, Sandro Nicevic y Davor Kus. También claro me llamó la atención de que a Don Ferdinando Gentile le haya salido un hijo profesional tan pronto. En el Panellinios, otro rival del grupo, se encuentran tres viejos conocidos del baloncesto español, el ex-Bruesa Devin Smith, el ex-Breogán de Lugo Djuro Ostojic y el ex-Lucentum Alicante Britton Johnsen. El cuarto en discordia del grupo son los alemanes del Brose Baskets donde también se reunen varios viejos conocidos como el ex-Llanera Menorca Elton Brown (que llegó a jugar hasta en el Maccabi) o el mormón Casey Jacobsen, que no hizo mala temporada de compañero de Travis Hansen en el por entonces TAU Cerámica Baskonia. El tercero es más joven, el eslovaco que no tuvo tiempo de destacar en la ACB, Anton Gavel. Además, todavía juegan en el equipo alemán veteranos como Predrag Suput o Robert Garrett. Y tienen un americano que de nombre de pila se llama Beckham (uno de los siete americanos que tienen contando al entrenador, por cierto).
Viendo los otros grupos, creo que el del BBB es acceptable. Quizás sea flojo también el cuarto, donde juega el Gran Canaria ante el Türk Telekom, que ya visitó Bilbao en la anterior fase, y tuvimos la oportunidad de volver a ver a veteranos como Serkan Erdogan, Kris Lang (ex-Unicaja), Demond Mallet o Huseyin Besok. Completan el grupo el Nymburk checo, dirigido por el israelí Muli Katzurin y donde está el ex-Manresa Phil Ricci y el Crvena Zvezda, que creo que es el Estrella Roja, dirigido por Trifunovic, que abandonó Rusia, y lleno de jovenes jugadores con talento, como el ex-Girona Marko Keselj (parecía bueno), el ya tanteado por la NBA, Tadija Dragicevic y otros menos conocidos como Bjelica, Kikanovic o Vladimir Stimac. Además, cuentan con veteranos como el ex-Real Madrid, ex-Granada y ex-Cajasol, Filip Videnov o el ex-Fuenlabrada Vuk Radivojevic.
Los otros dos grupos son a mi entender más fuertes. En el primero, el Le Mans francés cuenta con el joven talento Antoine Diot, y los veteranos Marc Salyers y Thierry Rupert. Además del brasileño Joao Paulo Batista. El Alba Berlín de Luka Pavicevic, antaño dominador de la Liga alemana, reune a pocos internacionales alemanes como Hamann o el prometedor Zwiener, y a veteranos como Jurica Golemac, Blagota Sekulic (ex del Real Madrid) o Dragan Dojcin. Como buen equipo alemán, tiene hasta cinco jugadores americanos. El grupo lo completan el Joventut y el último equipo del actual entrenador del Bilbao Basket, Fotis Katsikaris, que ha fichado a David Blatt como entrenador, y tienen en plantilla a veteranos que también pasaron por España como Dikoudis, Kakiouzis, Betts o Aaron Miles. También tienen a Hatzivrettas y a Dragan Labovic.
Quizás el grupo más equilibrado es el del Power Electronics Valencia de Neven Spahija que tendrá como rivales al Galatasaray, donde juegan ahora Simas Jasaitis, Radoslav Rancik, Darius Washington o Mike Wilkinson; el Unics Kazan que entrena Valdemaras Homicius y donde aún juega su ex-compañero de selección Saulius Stombergas, además de otros que iban para estrellas como Marko Popovic, Kresimir Loncar, Vladimir Veremeenko o el amigo de Markota, Maciej Lampe; y el Hapoel Jerusalem (que ya ha sorprendido al Valencia en Valencia en la primera jornada) que cuenta con el ex-Manresa y Unicaja Pooh Jeter, y con otros cinco americanos, Brandon Hunter (que jugó en Panathinaikos, Italia y la NBA), Tre Simmons (ex-del Gran Canaria) y Dijon Thompson, Leo Lyons (qué sentido del humor) y Kevin Pinkney. Por cierto, están entrenados por un histórico jugador israelí, Guy Goodes.
Al final, todo esto duró más que la película de Tarantino. Me fumé un segundo cigarrillo y, después de lavarme los dientes, me metí a la cama mientras soñaba que yo era judío, me escondía debajo de una granja y tenía que correr hacia el bosque para salvarme. Lo más raro es que en el sueño llevaba falda, tenía los ojos azules y era rubio, bueno, rubia.

Juan José Anaut

Pongamos que quiero sembrar polémica aunque seguro que ni lo logro y total casi que mejor. Digamos que he puesto el nombre de Juan José Anaut ahí arriba porque no sabía cuál poner. Se ve que Anaut es un redactor jefe, o al menos periodista en nómima del diario MARCA. No conozco su trabajo pero ocasionalmente, hoy por primera vez a decir verdad, he leído un blog que escribe periódicamente, no sé con qué periodicidad pero periódicamente porque lo hará de vez en cuando y porque lo hace en un periódico (chiste malo de cojones), en el diario MARCA. He leído su entrada en relación con la jugada que ha paralizado el mundo (deportivo) tras un partido (sin más) de la pasada jornada de Liga (vaya tela). Ya sabes cuál, va Cristiano Ronaldo corriendo, se le resbala el brazo y un tío del Málaga que corre por detrás lo recoge con su nariz. Se llama Mtilinga o algo así. Estoy bastante de acuerdo con lo que dice Anaut, por cierto.
Lo voy a decir claro: yo pienso que la tarjeta está bien sacada y que, por supuesto, sería una jugada como hay tantas si no fuera por quién ha estado involucrado, claro.
Y lo voy a decir otra vez: dedicar más tiempo a hablar sobre esto me parece ridículo.
Pero el diario MARCA se ha inventado una cruzada en la que supongo que tiene invertido muchos millones. También supongo que permitirle a Anaut y a otros periodistas que escriben blogs en su versión digital total libertad para llevarles la contraria es suficiente excusa para justificar una supuesta libertad de opinión que solo sirve para enmascarar y equilibrar su demagógica apuesta por la promoción y explotación de la figura de un jugador que se presta ni que pintinparado a ser objeto de tal asunto.
Es tan obvio que parece tan sencillo y tan natural que si lo comentas suena tan obvio y tan sencillo y tan natural que solo queda alzar los hombros.
Es maquiavélico. Está tan bien zurzido que no se nota el roto.
Es como un bofetón de una mano invisible. Te quedas con el tortazo y no sabes quién te lo ha dado.
Sobran los titulares a mansalva, la negrita de las declaraciones, las medias tintas y la ética más flexible posible. Se retrata Valdano que ahora pide que haya una doble vara de medir. Se retrata Cristiano Ronaldo al que ese codazo no le habría roto más que la nariz a Mtilinga si no fuera por todo el repertorio de declaraciones que ha dejado y que han acabado por romper más que un tabique nasal. Se retratan los periodistas y supongo que me retrato hasta yo.
Yo ya dije hace tiempo que Cristiano Ronaldo era tan poco santo de mi devoción que había acabado por despreciarlo hasta como jugador. Y todos tenemos nuestras cruces y nuestros prejuicios y nuestra educación sentimental que nos maneja a su antojo. Pero también he dicho muchas veces que intento ser objetivo, un adjetivo, que a estas alturas, se escribe con hache y con be o no se escribe.
Lo que más me ha dolido ha sido ver la premeditada manipulación del video, bochornosamente flagrante que dará lugar a cientos y cientos de discusiones futiles de bar y tertulia televisiva y que, para mí, en mi pretendida salud mental, me parece un grave ejemplo de perversión moral.
¿Son iguales estas dos jugadas? La primera es la protagonizada por Cristiano Ronaldo este pasado fin de semana. La segunda, al parecer, que yo ni lo recordaba, fue protagonizada por Messi en algún partido contra el Sevilla (MARCA lo titula: Messi también reaccionó como Cristiano y no pasa nada. ¡Y no pasa nada! Creo que la gente ha olvidado la profundidad de las palabras, la resonancia del lenguaje, el poder de las expresiones). Ya me ha salido la entrada suficientemente larga así que solo discutiré en profundidad las dos jugadas si alguien las comenta. Solo me queda decir: ¿alguien podría preguntarle al jugador del Sevilla si le parece lo mismo?


Por cierto, no lo sabía, se ve que alguna cadena de televisión tan bien ha visto un parecido razonable:

Goyo Carrizo

Ayer Jordi Evolé, el follonero, volvió a la parrilla de televisión con su programa Salvados y se marchó a la Argentina. Entre Joaquín Sabina y Ricardo Darín, el follonero intentó comunicarse con Diego Armando Maradona para cumplir con el objetivo de su viaje, proponerle que ya que no le quieren permita la nacionalización de Messi como español y, a cambio, Evolé sugería que Raúl se hiciera argentino. No lo vi entero, así que no sé cómo terminó la cosa.
De lo que quería hablar aquí es de la visita que el catalán, acompañado por un periodista deportivo argentino, hizo a Villa Fiorito, el barrio chabolero donde nación Maradona. No voy a entrar ahora a fantasear con reflexiones psicosociales sobre los orígenes de Maradona y su situación hoy en día. Llevaría largo tiempo llegar a alguna conclusión si es que eso es posible. Lo que yo quería resaltar es la historia de Goyo Carrizo, de quien se podría hacer o bien una pieza de ficción romántica (pongamos que escrita por Jorge Valdano más que por Eduardo Galeano) o una bibliografía sentimental de lo más afectada y mitomaníaca. Al parecer, Carrizo, que sigue viviendo en Villa Fiorito, era el escudero, la otra estrella del equipo, cuando Diego Armando Maradona gambeteaba en la cancha de Lomas de Zamora. Pena que en el video de youtube que he encontrado no se ve a Jordi Evolé hablando con Carrizo y solo se puede ver un poco qué es y cómo es Villa Fiorito, pero cuelgo otros dos vídeos de la televisión argentina donde se entrevista al propio Carrizo en relación con la invasión chabolera de la cancha donde jugaba con Maradona cuando eran niños y otro sobre el regreso de Maradona al barrio aunque es solo el prólogo.
Lo de Maradona, sus orígenes, su situación hoy en día y todas esas reflexiones, lo dejamos para otro día, para el día que Valdano escriba sobre Carrizo, ¿okey?
Dios, y encima, acaban de decir en las noticias que se despiden los Scorpions.

Juan Ignacio "Pepe" Sánchez

Esta mañana, como me he ido a flotar, no he tenido tiempo de leer la prensa. Estaba haciéndolo ahora, por internet. Y como este blog dice ser sobre deporte, pues bien podría hablar de Sergio Canales, de Rafael Nadal, de Jaime Alguersuari (¿bien?), de Ruud Van Nistelrooy, Josep Guardiola, Joan Laporta (o de Josep Guardiola y Joan Laporta), Tiger Woods, André Greipel o Pablo Navascués. Sin embargo, voy a hacerlo de Juan Ignacio "Pepe" Sánchez, que tiene un pequeño huequito casi al final de la portada digital de un periódico deportivo de tirada nacional.
Y es que el mejor base argentino de la historia junto con Pablo Prigioni y Héctor Óscar "Pichi" Campana (aunque este también jugaba de escolta), actual vicegobernador de Córdoba, parece que vuelve al baloncesto a unos meses de cumplir los 33 años. Según anunciaba ese periódico, parece que Pepe Sánchez jugará lo que resta de temporada en el Club Atlético Obras Sanitarias de la Nación, donde coincidirá con el eterno Juan Alberto Espil, 42 años, Alejandro Alloatti, Gabriel Fernández y Chuck Kornegay.
Siempre fui un admirador de la forma de jugar de Pepe Sánchez, ordenada, a camara lenta, severa e inquietante, tal y como era su forma de votar el balón y su eje de gravedad. A veces parecía reptar, parecía que no estaba, parecía que no quería jugar. Jugaba, sin embargo, hasta al poste bajo y cada dos o tres partidos dejaba una joya que muchas veces no se podría haber disfrutado de no existir la televisión. Temperamental aunque a veces parecía ajeno a todo, poco anotador, pero crucial con ciertos triples, lento pero certero, todas sus virtudes parecían ir unidas a una frase adversativa, pero pasaba lo mismo con sus defectos.
He intentado reunir alguna de esas joyas, y aunque tiene videos recopilatorios y reportajes en youtube, he preferido colgar solo un par de videos de veinte segundos.
Pepe no era manco, que suena como una canción de Astrud pero versioneada por La Blasa, y por ello ha tardado más de 13 años en volver a jugar en Argentina. Mientras tanto, llegó a disputar 38 partidos en tres equipos distintos de la NBA sin poder demostrar nada, se recorrió media España (Alicante, Málaga, Barcelona, Madrid), hizo turismo en Grecia y formó parte de los años dorados del baloncesto argentino a nivel de selecciones. En Málaga tienen que recordarle con cariño, en Barcelona no le olvidará Fran Vázquez y en Madrid quizás es él el que no quiere acordarse, pero ahora vuelve a la Argentina con ganas de seguir dejando, seguro (y si se cumple, coño, que también dije que decían que donde decían diego decían digo que va a volver Sol Campbell y no lo hizo, pero:), seguro, algunas perlas de esas que demuestran que los deportes siguen siendo nada más que eso, deportes donde la magia la hacen los jugadores y la chistera es un balón. No hay conejos.

Johnny Weissmüller

Me gusta que Tarzán naciera en Timisoara, Rumanía, fuera de origen alemán, olímpico con Estados Unidos y muriera en Acapulco, México.
Hace una semana volví a sacarme el carné del polideportivo municipal.
Hoy, ahora mismo, me voy a nadar.
No sé ni el tiempo que hace que no me meto en la pileta. ¿Me ahogaré?
Solo hay una cosa que no me anima a hacerlo, con todos mis respetos: la tercera edad. Odio tener que ir esquivando a la gente que nada conmigo en la calle. Y, por supuesto, odio que la gente tenga que ir esquivándome a mí. Siempre voy braceando y pensando: Ángel, estás salpicando mucho. Ángel, te estás torciendo. Ángel, espera a que termine el largo. Ángel, más que estilo croll, nadas como Coll (sin Tip).
Pero me voy a hacer el Johnny Weissmuller. Esta semana he ido a correr tres veces y hoy a intentar flotar. ¿Me estoy preparando a conciencia para la Bilbao-Bilbao? No lo creo, pero veremos si la constancia no me rehuye, que es una forma de ser muy comprensivo con mi propia pereza.
En fin, que me voy a nadar, a esquivar, a que me esquiven.

Jorge Pérez

No sabía ni que seguía jugando. Me acuerdo de él en la Champions, en la nieve de Noruega, metiendo un gol ante el Rosenborg.
Interesante (aunque ligeramente superficial) reportaje de El Correo sobre los 34 jugadores que habiendo debutado en el primer equipo del Athletic, se buscan (algunos aún)la vida en otros equipos de fútbol. Interesante (supongo) para los aficionados a este equipo, y (aunque ligeramente) significativo para aquellos que se interesan por el fútbol sin más: La diáspora de Lezama. (Las normas de internet me dejarán hacer este enlace, ¿no?

Custo Dalmau

Bueno, prometí un análisis de los equipos internacionales para la temporada entrante, pero es que me ha dado mucha pereza. Además, tal y como las instituciones mastodónticas inorganizables, la UCI ha tardado siglos en confirmar los equipos y sus plantillas y aún hoy hay fallos y decisiones sin tomar. Zubeldia aún no aparece con Radioshack ni Plaza con Caisse d’Epargne. Todavía no se sabe qué pasará con el Lampre y los equipos españoles aún no están registrados en el listado de los equipos continentales. Así que, a pesar de que Henderson, Valls, Greipel o Dumoulin ya han estrenado la temporada con victorias, aún no tenemos las plantillas al completo.
De todas formas, voy a hacer el análisis ya, porque hoy acabo de hacer una visita al INEM y ya tengo el humor jodido para el resto del día y porque cuanto más tiempo pase, más pereza me va a dar.
En el ProTour, además de no saber aún que va a pasar con el Lampre de Cunego, Bernucci, Hondo o Spilak, destacan los nuevos equipos, el Radioshack y el Sky, de los que ya hablé, más los tan remozados que parecen nuevos, Astana y Footon-Servetto de Gianetti y Matxin, innovador hasta no poder más, por supuesto. El Ag2r Mondiale se ha quedado prácticamente solo en el pelotón francés y suma una plantilla completa con los Efimkin, Turpin, Dessel, Champion, Elmiger, Nocentini o Nicholas Roche. Sanquer le ha organizado un equipo a su medida a Contador, con un buen puñado de españoles, Pereiro, Noval, De la Fuente, Navarro o Jufre, más unos cuantos corredores reputados como Vinokourov, Tiralongo, Gasparotto, Allan Davis o Fofonov. El prácticamente solo del pelotón francés lo justifica una nueva temporada de la Française des Jeux que no ha hecho prácticamente fichajes y seguirá confiando en la progresión de Roux, Hutarovich y di Gregorio, y en la calidad de Casar, Geslin o Le Mevel. Los americanos del Garmin han perdido varios corredores, pero siguen teniendo un equipo competitivo con Danielson, Farrar, Hesjedal, Hunter, Kessiakoff, David Millar, Van Summeren, Vandevelde o Zabriskie, además de un par de holandeses con futuro. El Liquigas, a jugar la carta de Basso, más los esprints de Bennati, más Chicchi, que ya ha empezado ganando, Kreuziger, Nibali, Pellizotti, Szmyd, Vandborg o el belga Frederik Willems. Los dos equipos belgas, Omega Pharma-Lotto y Quick Step también continúan en el pelotón pro-tour. Los de Marc Sergeant basarán su temporada en Van Goolen, Van Avermaet, Van den Broeck, Roelandts, Gilbert o Leif Hoste, más el paso dado adelante por el español Dani Moreno y algún belga joven que seguro que aparece por sorpresa a lo largo de la temporada. Los de Lefevre, con Rik Verbrugghe en el staff técnico, tendrán, por su parte, puesta toda su ilusión en los resultados de Boonen, Chavanel, Barredo, Devolder, Pineau, Tosatto o Wouter Weylandt. Rabobank, para que no parezca que el ciclismo se hunde definitivamente, seguirá estando a perpetuidad en el pelotón y con resultados asegurados, gracias a veteranos como Freire, Mauricio Ardila Cano, Gárate, Clement, Menchov, Nuyens o Tankink, más eternas y nuevas promesas, como Posthuma, Reus, Stamsnijder, Flens, Boom, Kozontchuk, ten Dam o, por supuesto, Gesink. Será extraño no ver a Horrillo con ellos. Columbia tendrá difícil batir el récord del año pasado, pero no será por falta de corredores, ya que con tanto ganador, Albasini, Eisel, Greipel, Tony Martin, Reynés, Monfort, Pinotti, Rogers, Siutsou, Sieberg, Renshaw, los Velits y, por supuesto, Mark Cavendish, no les resultará difícil, ya han empezado, volver a liderar el ránking de victorias. Los rusos del Katusha siguen intentando hacer un equipo competitivo, y por nombres no será: Botcharov, Brutt, Horrach, Ignatiev, Karpets, Kirchen, Kolobnev, McEwen, Napolitano, Pozzato, Trussov o el español Joaquim Rodríguez. Milram seguirá defendiendo al pelotón alemán, con corredores de calidad como Ciolek, los Fothen, Fröhlinger, Gerdemann, Knees o Wegmann. Por último, Riis, que ya ha encontrado, al parecer, nuevo patrocinador para cuando Saxo Bank se retire al acabar esta temporada, manejará un buen puñado de corredores capaces de dejarse ver, destacando Breschel, Cooke, Fuglsang, Haedo, Larsson y por supuesto, un cuarteto de auténticos ganadores con los hermanos Schleck, Cancellara y el incombustible Jens Voigt.
He dejado para el final a los nuevos, Radioshack y Team Sky, de los que parcialmente, sobre todo de los británicos, ya hable en otra entrada. Lance Armstrong y Bruyneel se han diseñado un equipo a la medida, lleno de corredores con potencial pero dispuestos a destinarlo solo a ayudar al tejano, entre ellso, Brajkovic, Horner, Impey, Klöden, Leipheimer, Paulinho, Popovych, Rast, Rubiera, Steegmans, Vaitkus y los de la tierra, Zubeldia e Irizar. Los británicos han entrado de golpe y han hecho un gran equipo en el que destacan Arvesen, Augustyn, Hagen, Calzati, Carlström, Cioni, Flecha, mi amigo Gerrans, el ya ganador en 2010 Henderson, Lökvist, Portal, Possoni, Vigano o Serge Pauwels.
De los españoles ya hablé otro día.
Para no alargar mucho la entrada, que ya es ironía porque ya lo he hecho, seré más sucinto con la categoría Profesional Continental y de la Continental no hablaré ni para comentar el supuesto fichaje de Michael Rasmussen por el Miche. En la segunda categoría del pelotón, destacan, dejando a un lado a los españoles, el equipo de Sastre, el Cerveló, que también tiene entre sus filas a otro incombustible, Iñigo Cuesta, Deignan, Florencio, Gustov, Hushovd, Klier, Konovalovas o Rollin. Los americanos del BMC Rácing Team se han hecho con Ballan, Burghardt, Cadel Evans, Hincapié, Kroon, Moos, Santambrogio o Morabito. A parte de estos dos, destaca como los franceses descendidos, Cofidis y Bouygues Telecom, mantienen su plantilla e incluso los de Bernaudeau la mejoran, porque a los Voeckler y Trofimov, hay que sumar a Bonnet, Fedrigo, Lefevre, Rolland, Tschopp o Vogondy, algunos igual ya estaban el año pasado, yo qué sé. El equipo de Eric Boyer, por su parte, seguirá confiando en Dumoulin, Leonardo Duque, El Fares, Moinard, Minard, Moncoutie o el emergente Taaramae. Hay otros buenos equipos, como el Androni Giocattoli de Bertagnolli, Scarponi y Bertogliati, o el Skil-Shimano de Koen de Kort, Cornu y Veelers, o el ISD-Neri de Rujano, Visconti y Gatto, o el Acqua & Sapone de Paolini, Garzelli y Codol, o el Camiooro de Sella, Ventoso y Grillo. Pero el último que destaco es el equipo holandés del Vancansoleil con Bozic, los Feillu, Carrara, el polaco Golas, el nuevo Coppolillo llamado Hoogerland, Marcato, Ongarato, o Pronk.
Aunque la entrada es larga y parece que exhaustiva, seguro que hay muchos errores, algunos achacables a la UCI y sus listados de internet y otros a mí mismo. Seguro que aún hay cambios y, como decía, todavía quedan decisiones por tomar aunque ya esté empezada la temporada. Pronto llegará el pelotón al viejo continente y los nuevos maillots empezarán a dejarnos ciegos con tantos colores y tantos nombres extraños rotulados en el pecho. Mi análisis es meramente superficial, basándome en nombres que respondieron en temporadas pasadas o han sido comentados en distintos foros, pero yo no soy un experto en quien puedas confiar. La temporada descubrirá nuevos nombres y el ciclismo sobrevivirá a pesar de los problemas que, por repetitivos y recurrentes, empiezan a parecer endogámicos e irreversibles. Solo nos queda confiar en que nuevas cumbres y nuevos aficionados nos permitan disfrutar de este deporte tan emocionante sin olvidarnos de que, como todos los que lo amamos sabemos, se necesita un esfuerzo tan desprendido y bienaventurado que parece que hemos dejado de creer en que sea posible lograrlo.
Como me jode terminar siempre hablando de ciclismo con esta extraña impotencia resignada.
El título de la entrada para invitar a aquellos que quieran comentar el diseño del nuevo maillot de líder de la Vuelta a España. Yo me guardo la opinión para otra ocasión, si es que la hay.

Šarūnas Marčiulionis

Todo lo que da un sábado de heinekens, tú. Hasta nos dio para ponernos patéticamente nostálgicos. Nos dio para hablar de Luis de la Fuente, de Carlos Sainz, de Dominique A, de The Raveonettes, de un par de amigos (sin perversiones), de la investigación académica, de Paniks, de Mark Cavendish, de los callos con alubias, de Ámsterdam y hasta del jugador de baloncesto cuyo nombre he intentado escribir perfectamente arriba pero que para los que no somos lituanos siempre fue Marchulenis. Porque... ¿Quién sabía pronunciar bien el nombre de Danko Cvjetičanin? ¿Quién va a ser capaz de acostumbrarse a llamar a Prigioni Prijioni? ¿Cómo se pronuncia finalmente Mickeal? ¿Maikil, Maikel, Mikil, Mikeal? Tenías razón, tío, Marchulenis empezó jugando en el Statyba Vilnius. Y teníamos razón los dos, probablemente fuera el primer europeo en ser competitivo en la NBA sin pasar por la universidad. ¿Y a qué se dedica ahora? La wiki dice que además de dedicarse durante un tiempo a fundar ligas de baloncesto, se dedica a gestionar una cadena de hoteles, o eso quizás lo he leído en algún otro sitio. Definitivamente, los dos recordamos prácticamente lo mismo, los grandes años que dio en San Francisco junto con Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin, ¿quién cogía los rebotes entonces? Dicen que en San Francisco también le recuerdan por ayudar en las labores de salvamento del terremoto de 1989. Lo que dio la noche de sí, una noche tranquila, una noche de ruta habitual, con heinekens de dos en dos y un cubata final mientras Javi se despedía con Maggie May. Hasta de Sarunas Marchulenis nos dio tiempo a hablar, hasta de otro que ni dios sabía como llamar, Djamolidine Abdoujaparov. Por cierto, nuestros fines de semana pueden ser... muuuuuucho más divertidos, de verdad.
Y, por cierto, hablabas de este partido, ¿verdad?:



Solo hace falta recordar las plantillas de ambos equipos, equipos que jugaron una de las finales del Eurobasket más apasionantes de la historia y que ganaron los por entonces yugoslavos con un resultado final de 96-90. Por Yugoslavia, Divac, Paspalj, Savic, Danilovic, Djordjevic, Bodiroga, Rebraca, Sasa Obradovic, Tomasevic, Sretenovic, Beric y Koturovic, con Dusan Ivkovic de entrenador. Por Lituania, Sabonis, Marciulionis, Karnisovas, Kurtinaitis, Homicius, Einikis, Visockas, Krapikas, Markevicius, Stombergas, Timinskas y Lukminas, con Vladas Garastas como entrenador. Djordjevic consiguió 41 puntos, Marciulionis, 32. Y con eso no queda retratado el nivel del campeonato, el tercer equipo fue Croacia, contando, entre otros, con Kukoc, Radja, Vrankovic, Komazec, Perasovic, Alanovic o Mrsic, que ganaron a una Grecia encabezada por Fassoulas, Yannakis, Ekonomou, Alvertis, Christodoulou, Sigalas o Rentzias. Te referías a todo esto, ¿verdad?

Michael Redd

Dios, no sé a dónde íbamos, pero íbamos a algún sitio. El padre conducía y yo iba a su lado; Jacob, detrás, estaba concentrado en la pantalla del televisor instalado entre los dos asientos delanteros del monovolumen. Estaba concentrado hasta que, eso sí, suavemente, dijo daddy, I'm hungry y paramos en un Burger King en las afueras de alguna pequeña ciudad, no recuerdo cuál porque tampoco recuerdo a dónde íbamos, pero íbamos a algún sitio. Yo pedí una hamburguesa sin patatas ni nada. Alan un menú y el crío otro. Jacob quería el menú con el que le regalaban un cromo de la NBA. Abrió antes el paquete que la ensalada y cuando sacó el cromo dijo: Oh, no! Shit! Y Alan, dijo, sssss, y quiso taparle la boca. Le había tocado el cromo de Michael Redd. Y Michael Redd no era Dwayne Wade, ni Lebron James ni Kobe Bryant.
Como nadie le tomaba en serio, el berrinche de Jacob fue a más. Y me tocó participar: Hey, dude, Redd is cool, Redd is the best. ¿Ves?, le dijo su padre para coger ritmo. But The Bucks suck! le contestó el chaval, y tenía razón. Además sonaba de puta madre, pero eso no lo dije, y en su lugar añadí: He's a great 3 points shooter, dude, one of the best shooters in the whole league. Primero dijo que sí, pero luego se puso de pie para ir al baño y añadió: Bucks suck!
Tiene 31 años y al parecer su carrera acaba de irse a la mierda. Esto me ha quedado muy vulgar pero es que me duele. Primero se destrozó la rodilla y consiguió volver en un año en el que los Bucks, con Bogut, Ilyasova, Jennings, Charlie Bell, Ridnour o Kurt Thomas prometía alegrías para los seguidores de Milwaukee. Todo eso fue el 24 de Enero de hace dos años. Como decía, luego volvió. Pero todavía le esperaba más: otra vez enero, pero de 2010 y vuelve a partirse en dos la misma rodilla.
El tío que pasó de sexto hombre a hombre franquicia, el tío que metió 8 triples en un solo cuarto a los Rockets, que hizo 21 puntos por partido en su primer año en la NCAA e incluso pudo haber llegado a hacer más grande a los Buckeyes de Jim O'Brien, el zurdo de Ohio que llegó desde un puesto 43 de la segunda ronda del draft hasta un All Star y una medalle de Oro en Pekín, el Buck que sucks en un cromo del Burger King está a punto de ver como termina su carrera deportiva. En fin, espero que no, espero que pueda volver y retirarse con las zapatillas puestas. Ojalá sea así.
¿Y Jacob?
Probablemente el cromo se quedara en aquel Burger King y no se acordará de aquel viaje donde no sé dónde íbamos pero a algún sitio íbamos. Espero que, al menos, guarde el de Ander Garitano que le envié por correo para que tuviera un recuerdo mío. Ése sí que era un cromo, la verdad, hasta lo echo de menos, joder.

Franco Marcelletti

No sé quién es pero sé que es el actual entrenador del Martos Napoli, equipo de la Liga de baloncesto italiana que ocupa la última posición con un bagaje de 0-13. El equipo está apunto de ser excluido de la competición por la situación tan extraordinaria en la que se encuentran. Me explico: ahora mismo solo cuentan con dos jugadores séniors. El resto de la plantilla la completan los jugadores del equipo júnior. La mala gestión de sus dirigentes (no conozco los detalles) ha llevado al equipo a una crisis económica e institucional que, según conozco ligeramente, no les es nueva. Así, un equipo que llegó a ganar la Copa hace tan solo unos años, que ha jugado la máxima competición europea y que ha tenido en su plantilla, a lo largo de su historia, a jugadores como Larry Middleton, Venson Hamilton, Nikola Radulovic, Charles Smith, Jerome Allen, Jeff Trepagnier, Óscar Torres, Lynn Greer, Michel Morandais o Michael Andersen, se encuentra ahora liderado por chavales como Riccardo Ciavarroni y Matteo Giovanelli, ambos de 17 años, o Pierluigi Apprea de 18 años. Desde que el club tomó la decisión de jugar con su equipo en edad juvenil, se han jugado dos partidos. En el primero, Angelico Biella les ganó en Nápoles por 54-124, 70 puntos de ventaja. En esta última jornada, la Lottomatica de Boniciolli le endosó en Roma la derrota más abultada de la historia del Pallacanestro, 138-37 (66-18 al descanso), 101 puntos de diferencia. Hasta siete jugadores romanos superaron los diez puntos, con especial mención a las actuaciones de los jugadores interiores titulares, Crosariol, con 36 puntos y 16 rebotes y Angelo Gigli con 18 y 14.
Sencillamente, es lamentable. No le veo ningún lado positivo más allá de que esos chavales hayan conseguido debutar en la Lega, pero, ¿cómo? Dicen que luchan con orgullo y que no se les puede echar nada en cara, no lo dudo, pero, ¿se puede aprender algo de estas derrotas? Hay muchas victorias inútiles, y creo que también algunas derrotas, ¿no?

Yao Ming

Me importa una puta mierda cuánto vaya a medir el hijo de Yao Ming.
Me importa una puta mierda.
Me importa una puta mierda lo guapo que está Alonso vestido de rojo.
Me importa una puta mierda.
Me importa una puta mierda cómo se construye la nueva bicicleta de Armstrong.
Me importa una puta mierda.
Me importa una puta mierda si a Kaká le gustan o no las discotecas.
Me importa una puta mierda.
Esta mañana mi cerebro ha aceptado toda esa información inútil
sin rechistar
minutos después me han llamado por teléfono:
gracias por todo, otra vez en el puto paro.
Pero a Ming a Alonso a Armstrong y a Kaká, por supuesto
les importa una puta mierda que yo vuelva a quedarme sin trabajo.

Pablo González Fuertes

E se quedó dormido. Con razón, pero se quedó dormido el cabrón, calentito en la cama. Yo no me rajé y A se hizo de rogar pero M estaba convencido y los tres nos fuimos para Lezama. ¿Por qué no?, que decía aquel francés mientras conducía un R5 con el equipo de música conectado a unos speakers de ordenador por París y yo le ofrecía un bocadillo de chorizo. ¿Por qué no? Por la carretera vieja, hablando de la nochevieja, sin prisa hasta Lezama y tras comprar las entradas, a calentarnos y hacer tiempo en el asador de fuera.
Pero la cosa no duró más de cuarenta y cinco minutos.
Fue pitar el árbitro y empezar a cubrir la niebla el monte, apagando, ya de paso, y poco a poco, la velocidad y la inspiración de las piernas de los futbolistas. Los tres pegados, nos enfriábamos por el cogote, donde nos golpeaba la nieve que venía a traición, por la espalda. El viento cortaba y ya no me arrepentía de que los guantes que llevaba eran de mi madre.
Pero la cosa no duró más de cuarenta y cinco minutos.
En el descanso, puestos de pie y taconeando, ya nos íbamos haciendo a la idea: esto no se juega, ya verás, el de atrás decía lo mismo. La gente pasó de hablar del tiempo a jurar contra él. Mientras, nos divertíamos siguiendo el rastro inexpicable de las huellas del único empleado que con un rastrillo parecía jugar a la pizarra mágica de Mickey. Salen los jugadores. Aketxe se aburre. El árbitro se asoma pero se me queda frío. La gente silba porque contra lo inevitable solo se puede silbar. Y sí: la cosa no duró más de cuarenta y cinco minutos.
Lentamente y entre comentarios jocosos, todos resoplando para casa. Congestión para salir del aparcamiento y M y A y yo mismo coincidimos en que todo ha sido una broma pesada. Para cuando dejamos Lezama, ya no nieva. Nos acordamos del rastrillo solitario y nos preguntamos, mientras Abellán en la radio del coche nos convence de que el periodismo deportivo es una broma de mal gusto, quién en aquel campo de fútbol quería jugar precisamente a eso mismo.
Cuando llego a casa tengo los pies congelados. E nace de sus cenizas y me llama por teléfono: ¿dónde estáis? Flipa cuando le digo que han suspendido el partido por la nieve. Y me dice, creo que el árbitro (efectivamente, el señor Pablo González Fuertes) era de Asturias. ¿Qué me quieres decir? Aaaaaah, pero luego leo que todos parecían estar de acuerdo, así que... Como nosotros solo estábamos en la grada y llevábamos bufanda y guantes (de mujer algunos) pues no podemos quejarnos.
Lo dicho, que la cosa duró 45 minutos, nos quedamos sin resultado y con los pies congelados pero al menos colaboramos con 10 euros que esperemos que utilicen para comprar más rastrillos.
Por cierto, la frase del partido fue dicha por un aficionado del equipo local y fue tal que: ¡vamos Ramalhito que hoy con la nieve se te ve mejor! De premio, de verdad, y mira que hay frases para competir. Por cierto, un aparte para los dos detalles de Ander Iturraspe. Y, por cierto, eso, que estaba hablando del empate a cero entre el Bilbao Athletic y el Barakaldo antes de que el partido se suspendiera en el descanso, que casi se me olvida explicarlo. ¿Hacía falta?

Txus Bidorreta

Yo tengo como unos treinta años, digamos. No sé muy bien cuál es mi deporte favorito: ¿el ciclismo?, ¿el fútbol?, ¿el baloncesto? Lo que tengo muy claro es que ninguno he sido capaz de practicarlo como dios manda. Ni siquiera acercarme. Últimamente me ha dado por correr, primero, porque me sienta bien aunque sufra, o precisamente por eso me sienta bien. Segundo, porque me está dando gratificantes experiencias. Cuando era chaval, lo que mejor se me daba era el baloncesto. Quizás hubo un tiempo en el que hasta fui un solvente jugador del montón dentro de un abarrotado patio de colegio con niños empeñados en sudar, pero poco más. Eso sí, baloncesto he visto un poco. No entiendo mucho, pero he visto unos cuantos partidos. No sé si eso me da capacidad moral para opinar pero intento hacerlo tanto con conocimiento de causa como con educación.
Hoy mismo ha finalizado la relación contractual entre el entrenador bilbaíno Txus Bidorreta y el club de baloncesto Bizkaia Bilbao Basket. Aún no hay declaraciones, y lo único que se sabe es que el próximo partido lo preparará Rafa Pueyo, hasta ahora segundo entrenador del equipo. La verdad es que me sorprende que no me haya sorprendido ni que me afecte en lo más mínimo, porque mi sentimentalismo deportivo es terco y muchas veces me afectan cosas que resultan ridículas si las confiesas. Me da la sensación de que la inevitabilidad se respiraba en el ambiente, así que debería hablar de resignación. Yo voy a ser ante todo sincero, como siempre: a mí me da pena. No una pena conmiserativa y patética, si no una pena racional y agradecida. Para mí, Txus Bidorreta, al que tampoco es que le tenga un aprecio especial (excepto por el maravilloso y doloroso recuerdo de su primera etapa), es un gran entrenador que ha dejado un bagaje respetable y significativo. No he sido asiduo a La Casilla ni al BEC, pero he visto en torno a media docena de partidos por temporada, muchos más en realidad, y sin contar los de televisión. Mi opinión, acertada o no, es que en esos partidos, con derrotas o victorias, con aciertos y fallos, Bidorreta fue parte responsable de un equipo que funcionaba en conjunción, con un acento especial en el hilvanaje de la relación base-jugador interior y la elaboración de estrategias para gestionar el tiro de tres, y un talento especial para la interpretación de los últimos segundos de cada jugada. Bidorreta, en mi opinión, acertada o no, ha sabido hacer a sus jugadores mejores de lo que puede que sean, fomentando una ética de equipo que ha sido, en gran medida, el secreto de su éxito. Errores habrá tenido, y muchos, y se los he visto, y los podría decir pero no me apetece porque no es de buena educación hacerlo ahora. Cuando alguien que ha comprometido (supongo, o lo creo así) con un proyecto como lo ha hecho él, solo queda agradecérselo y desearle que le vaya bien allá donde quiera que vaya ahora.
En lo que respecta al club, les queda ahora actuar en una situación en la que hasta ahora no se han visto nunca, y espero que acierten. Cuando he llamado por teléfono a alguien que no tiene internet para darle la noticia, me ha preguntado, ¿y ahora?, ¿quién anda por ahí sin nada que hacer? De coña, le he dicho que Lolo Sainz. Después rápido ha salido Pepu. Ninguno de los dos estará con casi total seguridad en Bilbao. ¿Quién pues? No lo sé, ¿el mismo Pueyo? ¿Maljkovic? Yo tengo un candidato. No lo está haciendo bien en Palencia, pero mientras tuvo la oportunidad de entrenar al TAU a mí me dejó un buen sabor de boca, Natxo Lezkano sería mi candidato, pero no ahora mismo y en esta situación, así que... ¿tendrá ganas de cambiar de aires Phil Jackson?
De verdad, (y me sigue sorprendiendo lo poco que me afecta), gracias y suerte para Txus Bidorreta.

Steve Demetriou

Por cierto, que el grandísisimo (sí, hay ironía) Booker Woodfox finalmente tiene equipo. No tenía ni idea de dónde andaba pero por fin veo que los Erie Bayhawks, un equipo de la liga de desarrollo afiliado al alimón con los Cavaliers y los Raptors acaba de hacerse con sus servicios. El equipo es propiedad de Steve J. Demetriou, principal gestor de Aleris International Inc, uno de las empresas más importantes de reciclaje de zinc y aluminio que tiene su sede central en Ohio. Con más de cien mil empleados, la empresa tuvo problemas con el gobierno federal por emisión de productos contaminantes, pero Demetriou ha conseguido que los beneficios se multipliquen y ahora juega a hacer equipos de baloncesto en Pennsylvania junto con Ron Sertz que ya tenía experiencia en gestionar equipos deportivos, aunque fueran de hockey. Woodfox pasará a jugar ahora en un pabellón para poco más de cinco mil espectadores en la ciudad de Erie, Pennsylvania, una ciudad industrial de unos cien mil habitantes junto al Lago Erie que bien podía haber usado Adrian Lyne para rodar la historia de Alex Owens, la soldadora bailarina en Flashdance si no fuera porque un poco más al sur Pittsburgh era más grande y aún más industrial.
Woodfox tendrá como principales compañeros al joven pivot de 2'11 John Bryant, el veterano escolta Mike Gansey, antigua estrella de West Virginia y que ha hecho toda su carrera en la D-League y Jackie Manuel, un base que ganó la NCAA con North Carolina y que no consiguió hacerse un hueco con los Celtics.
¿Mi opinión? Ojalá le vaya bien y Cavs o Raptors le den una oportunidad en sus plantillas a lo largo de la temporada, pero, de verdad, yo no lo entiendo. Que cada uno haga lo que quiera y Woodfox tendrá sus razones, pero yo no lo entiendo. La foto de la entrada es para él, de regalo de enhorabuena, ya ves tú.

Kenny Lawson Jr.

Vuelve la vieja guardia a tiempo. Durante las Navidades los arrendajos han jugado hasta 5 partidos y si olvidamos la victoria ante Houston Baptists al principio de esta ronda de partidos, fácil (83-56), los resultados no parecía que fueran a ser muy buenos, igual que la temporada en general. Harriman no jugó ante los de Houston, no me preguntéis por qué, pero Altman repartió minutos y destacaron hasta cinco jugadores que pasaron de los diez puntos, Darryl Ashford, Kenny Lawson Jr, Wayne Runnels, Ethan Wragge y, sobre todo, Cavel Witter, con 18 puntos y 3 asistencias.
Como decía, después empezaba una ronda de cuatro partidos muy importantes para los de Omaha, visto como iba la temporada. Empezaban a enfrentarse con equipos de su conferencia y era necesario mostrarse fuertes y sólidos. Y no fue así. Dos derrotas. Ante Northern Iowa e Indiana State. En la primera, el mejor fue Cavel Witter con 17 puntos que mantuvo un duelo anotador con Ali Farokhmanesh. Ganó el duelo, pero no el partido. En la otra derrota, destacaron P'Allen Stinnett, con 19 puntos y muy irregular toda la temporada y Kenny Lawson Jr., con 13 puntos y 14 rebotes. El pivot está siendo una de las sensaciones de la temporada. Nuestro amigo Harriman volvió al equipo con 17 minutos en la primera derrota y anotando 4 puntos y dando una asistencia. En la segunda, atención, Harriman ¡fue titular! aunque jugó prácticamente los mismos minutos, no anotó, cogió 3 rebotes, dio una asistencia y no pudo ayudar a parar a un Rashad Reed que consiguió con sus 18 puntos su mejor marca anotadora esta temporada.
Así las cosas, los partidos ante Evansville y Drake eran ya casi finales, para ponernos dramáticos desde el principio.Y aquí fue donde apareció la vieja guardia. Quizás Altman ha dado un golpe en la mesa o puede que por fin el equipo esté cogiendo ritmo. El caso es que 72-64 ante Evansville y 73-69 ante Drake. Los mejores, los jugadores senior Cavel Witter y Justin Carter, especialmente el alero de último año y 1'93, Carter, que hizo 14 puntos en el primero y 17 puntos y 7 rebotes en el segundo. Además de ellos, el gran Kenny Lawson Jr, que empieza a coger números y galones de líder en su tercer año de universidad, con 2'06 se está convirtiendo en un pivot eficaz y regular, 18 puntos y 11 rebotes ante Evansville y 17 y 6 ante Drake.
Por último, Harriman volvió a ser titular en estos dos partidos y colaboró en las victorias con sus mejores números de la temporada. 7 puntos y 5 rebotes en 17 minutos ante Evansville y 10 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias ante Drake. Parece que Harriman cuenta con la confianza de Altman y que su irregular comienzo empieza a tornarse en buenas expectativas. Ojalá que siga así y así siga también el equipo, a ver si este año volvemos a tener que contar partidos emocionantes y se enfrentan a jugadores como Meeks, que lucha por hacerse un hueco con los Bucks, 13 minutos y 4 puntos en 26 partidos para su primer año no está mal o Nivins que no lo estaba haciendo mal en Manresa hasta lesionarse.

Luca Manca

No conozco ni un detalle, solo lo superficial. A) Que ayer su nombre salía en prensa por un gesto desprendido y noble. Sin ser del mismo equipo se detuvo y le dejó su rueda a Marc Coma para que éste no perdiera tanto tiempo y pudiera luchar por el pódium (hablamos del Dakar que ya se debe llamar Dakar porque lo patrocina la colonia o algo así). B) Que hoy su nombre vuelve a aparecer en prensa porque ha sufrido un accidente y se encuentra hospitalizado en estado muy grave. No conozco los detalles, pero, ¿no es cruel el destino si es que el destino existe y tiene algo que ver en esto?

Javi Salgado

Abramos la polémica. A estas alturas, habrá furibundos a favor y furibundos en contra, como decía un amigo mío. Y la crítica siempre es buena. ¡Siempre es buena! Que lo he dicho más de una vez, pero con cabeza. ¡Pero con cabeza! Que lo he dicho más de una vez. Yo siempre he sido muy poco amigo de los ídolos, pero siempre he pecado de creer en profetas de mi tierra. Es decir, es cierto que a veces quizás sea demasiado condescendiente o transigente, complaciente, tolerante... usa un buscador de sinónimos y llámalo como quieras, pero es cierto que a veces intenté ver más los aciertos que los errores de los profesionales que han nacido y crecido y juegan aún en los equipos de mi ciudad. Llámalo romanticismo, ingenuidad o fantasía, me da igual. Igual que yo peco de eso, muchos pecan de lo contrario.
En tiempos de tormentan, todos reman hacia ella, joder.
Si nos atenemos a los números, seguimos perdiendo y quizás yo los leo mal, pero para mí demuestran lo contrario. Si somos específicos y llamamos a las cosas por su nombre, tenemos que el base bilbaíno del Bizkaia Bilbao Basket, cuenta en sus promedios globales a lo largo de su carrera con un total de 9'5 puntos por partidos, 3'6 asistencias por partido y 2'2 balones perdidos por partido, que es una de las cosas que más se le achacan. Comparado con los dos mejores bases de la liga muy probablemente, Prigioni y Ricky Rubio, vemos que a los dos les gana en puntos, 6'8 el primero y 7'1 el segundo, y que solo el argentino es mejor pasador que él, 3'7 asistencias por partido, por 3'5 el catalán. Los dos pierden menos balones que Salgado, eso sí, 1'6 el del Real Madrid y 1'8 el del Barcelona. Comparado con un tercero que aquí llegó a convertirse en ídolo y casi hasta en profeta, Marcelinho Huertas, las estadísticas nos dicen que el carioca mete menos puntos (8'3), da menos asistencias (2'6) y pierde menos balones (1'9). Es decir, yo lo leo como me da la gana porque probablemente Salgado salga perdiendo de cualquiera de las maneras, pero a mí me parece que sus datos le acercan tanto como le alejan. ¿Solo lo veo yo?
Pero no quería escribir esta entrada para celebrar sus promedios. Eso es muy frío para un blog como éste. El juego de Salgado tiene sus puntos flacos, y lo malo de estos, es que son tremendamente visibles, pero tiene muchos puntos gordos, pero a pesar del tamaño no se deben apreciar tan fácilmente. Sin embargo, a nadie le debería costar ver que Salgado, hasta ahora, ha sabido siempre comportarse con una profesionalidad (y me refiero al trabajo y al acento en el valor del grupo) que yo no me canso de alabar. Y valga para ello sus declaraciones que publicaba hoy un diario local, declaraciones en los peores momentos de la historia de un club que es tan joven que aún no sabe perder:
«Los que han estado siempre en mi contra ahora tienen más motivos. Pero después de nueve años a un buen nivel y superando los objetivos, en una mala primera vuelta de todos, que se nos eche el marrón a Txus (Vidorreta) y a mí no me parece justo. Como el equipo, la afición tiene que estar más unida que nunca. Es fácil sacar pecho cuando las cosas van bien, sobre todo los de Bilbao que nos vanagloriamos de serlo. Necesitamos comprensión y ayuda para salir de esta situación, lo que estoy seguro que haremos pronto».
Sin medias tintas, siendo sincero, con verdades que incluso superan lo puramente relativo al baloncesto, y lo que es más importante, acordándose de un entrenador que año tras año le ha buscado un base para ponerle de titular delante de él, un entrenador que este año le ha dejado partidos enteros en el banquillo hasta que le ha sacado para jugar el último minuto del partido. Y tiene tiempo suficiente para acordarse de él y para añadir:
«Es complicado para Txus y para nosotros. Quizá al principio pensó más en Javi Rodríguez y en mí como bases, pero no empezamos bien y metió también a Janis (Blums). Entendemos lo que ocurre y de lo que se trata es de que el entrenador encuentre las soluciones que busca. Si juegas, a hacerlo lo mejor posible y si no te toca, a pretender el bien del equipo y no pensar con egoísmo. Ninguno de los tres estamos entrenando mal, ni tenemos mala disposición. No sería justo dejar a uno fuera, sin jugar, pero se tienen que tomar decisiones. Cuando pasas de 22 minutos a 3, luego a 14 y otra vez a 30, es complicado coger el ritmo, pero es lo que hay».
Si todos pensaran así, en la NBA habría treinta candidatos al anillo del título.
Como dice mi amigo, habrá furibundos para uno y para otro lado, y como no dice mi amigo pero podría, Salgado tiene cosas buenas y cosas malas, y los dos son sintónimos (que decía otro amigo mío) pero a mí que alguien siga siendo capaz de decir cosas así en un periódico me sigue obligando a ver (no más) (si no...) tanto las cosas buenas, como las cosas malas.

Jon Salvador

La primera del año 2010, para lo último del 2009 y con el nombre del segundo clasificado en la San Silvestre de Rekalde en la que, finalmente, sí, finalmente, no me dejé manipular por las excusas. A eso de las tres de la tarde nos fuimos para allá. Nos tocó esperar para inscribirnos pero gracias a ello nos dio tiempo a ver al segundo clasificado en chandal, fino, caminando tranquilo hacia el vestuario.
Vayamos por partes. Lo general: las clasificaciones aún no se han publicado, pero se sabe que hubo más de 900 participantes y que los tres primeros fueron Josu Amutio, certero como siempre, Jon Salvador y Ander Martín. En féminas, la ganadora fue María Rosa Romero.
En lo particular, del (me voy a permitir denominarlo así) grupillo pormaratones (y ya de paso lo hago enlace y pincháis si queréis leer otra crónica) nos presentamos siete, G, J, M, P, y los dos ACH, además de otro amigo del que, con perdón, no recuerdo el nombre. G fue el mejor en torno a los 26 minutos para completar los casi siete kilómetros. J anduvo por los treinta; M y P en los 32 y un minuto menos el séptimo que creo que se llamaba F pero no me acuerdo muy bien. Los dos últimos fuimos los ACH, yo porque estaba en mi tiempo, el otro ACH porque no quería forzar el gemelo y porque le dio por hacerme de liebre y de paso darme un cursillo acelerado de atletismo, los dos en torno a los 34 minutos y pico casi 35. Dice mi liebre que las cuestas no eran para tanto pero a mí se me hicieron empinadas. Sobre todo la última, en la que estuve muy cerca de darme por vencido. Aguanté. Aguanté el granizo, aguanté las rampas, aguanté mi caja estropeada por el tabaco, aguanté mi sobrepeso, aguanté el ritmo más alto de lo normal para mí y llegué esprintando a meta, un esprint que a mi liebre le costó un patinazo de varios metros en los que consiguió mantener el equilibrio.
Fue, en resumen, una grata experiencia. A más de cinco minutos el kilómetro, mi liebre me iba diciendo como hacíamos los kilómetros, cómo tenía que respirar, por donde tenía que trazar las curvas, cómo debía encarar las cuestas. Fue una lección inspirada en la que aprendí bastantes cosas, pero sobre todo a sufrir, que vuelto hipérbole y traducido a la vida andada, siempre es una lección muy provechosa. Estrené la camiseta que he heredado de Chedli con mucho respeto y me sentí muy sudado pero completo al final. Sé que los tiempos son pobres y muy mejorables pero lo que nunca se podrá mejorar es lo que he aprendido en 35 minutos dando vueltas por el barrio de Rekalde. Además, todo lo que vino antes y después también estuvo muy bien. Ojalá que poco a poco todas esas iniciales de ahí arriba vayamos haciendo pelotón y disfrutemos de vez en cuando juntos de lo que generalmente hacemos solos o en mi caso, acompañado por los clásicos que me pongo en el ipod para correr: desde Los Planetas hasta Los Campesinos pasando por Spoon, The Drones y M Ward, no son malos compañeros tampoco.
Por lo demás, mucha gente disfrazada (chachi el disfraz de hawaiana, Josune), un duelo que se llevó el de siempre, y buen prolegómeno para la cena del último año. Es tiempo de promesas, pero todo el mundo sabe que luego nunca dejas de fumar, así que mejor cerrar el año dejándote de promesas y pasando a la acción. ¿Feliz resaca para todos!